Кафе на Перепутье миров. Я - злодейка из бытового фэнтези?!
Шрифт:
Собственно, эти очереди, благодаря хорошо организованной работе, были совсем небольшими — уж явно не как при совке за колбасой по два двадцать! Заполнив небольшую миграционную форму, в которой указала целью визита «туризм», я уже через несколько минут оказалась перед трехметровой мембраной из чистого голубоватого света. Переступив через которую…
…На секунду даже замерла на месте, шокированно выпучив глаза!
Да уж, ЭТО — однозначно покруче будет, чем антураж в баре «Неон»! Можно даже сказать — то, что раскинулось перед моими глазами, было «баром "Неон", помноженным на десять», и одним небольшим помещением
— Эй, девушка, ну чего вы до сих пор стоите, как вкопанная? — услышала я возмущенное восклицание, ощутив при этом резкий толчок в спину.
Ну да, конечно! За мной ведь была очередь из людей, которые тоже проходили в Киберслейн. А я, зазевавшись, встала как раз на выходе из портала.
— Простите, задумалась немного, — виновато проговорила я, обернувшись к дедуле со скучающим лицом. И быстренько пошла вперед, чтоб еще и в него кто-нибудь не врезался.
Однако все, увиденное в портальном отделе, напрочь меркло, стоило мне выйти на улицы!
Сияющие огнями огромнейшие здания взлетали высоко над облаками. Между ними простирались перегородки — своего рода многоуровневые пешеходные улицы, на одной из которых я и стояла, выйдя из одного такого громаднейшего небоскреба, каждый этаж которого, без малого, был целым микрорайоном со своей инфраструктурой. Внизу, под моими ногами, угадывались нижние уровни. А вверху, над головой — чернота неба, любые светила в котором напрочь заглушались яркими уличными огнями. Тут и там, вверху и внизу, сновали люди, пролетал общественный и персональный транспорт, мельтешили громаднейшие голограммы, пролетали андроиды с дронами… Словом, всю эту картину можно было описать словами: «Отсосите, "Пятый элемент", "Призрак в доспехах" со Скарлетт Йоханссон, "Бегущий по лезвию" (что классический, что сиквел), и вообще все фильмы про супербудущее вместе взятые».
И ведь это я выбрала портал в обыкновенный крупный портальный город среднего местного государства (куда была одна из самых небольших очередей), а не в столицу Федерации Альфа, самой крупной и экономически передовой страны Киберслейна! Ох, а реши я пойти туда — однозначно бы мозг с концами сломался еще с порога!
Подышав свежим воздухом несколько минут, я, наконец, поборола состояние крайнего ступора и вошла обратно в здание. Благоразумно рассудив, что лучше мне поискать какое-нибудь «интернет-кафе для приезжих» если не на этом этаже, то спустившись или поднявшись на лифте на этаж-другой в пределах здания. Иначе, боюсь, просто потеряюсь и потом фиг найду дорогу обратно к порталу.
К счастью, найти такое заведение не составило труда. На каждом шагу здесь стояли справочные андроиды, которые помогали прибывшим из других миров сориентироваться. Благодаря одному из таких я вскоре умостилась на удобном эргономичном диванчике за прозрачным столиком в кафе, где попросила кофе, печенек и какой-нибудь гаджет для входа в сеть. Кивнув, андроид-официант выполнил мой заказ, уже через несколько минут притащив все, о чем я просила. Я же лишний раз порадовалась, что не забыла поменять в портальном зале монеты из Кроссворлда на местный нал, так что не влипну в неприятности с местной полицией из-за неспособности оплатить счет.
Отпив кофе, я уставилась на прибор, немного похожий на старые добрые планшеты. С одним существенным отличием: экран того, что я держала в руках, разворачивался осязаемой голограммой при нажатии на сенсорную кнопку маленького черного прямоугольника. Операционная система, конечно, оказался мудреной. Но поскольку я всегда считала себя продвинутым юзером, то довольно быстро в ней разобралась. По крайней мере, на уровне «войти в браузер и написать поисковый запрос».
И вот мои губы растянулись в довольной улыбке. Потому что уже первые строки первой страницы поиска выдавали множество материалов о Призрачной жемчужине! Что ж, узнаем, что это за артефакт такой, и почему он всем так понадобился.
Ухмыльнувшись, я кликнула пальцем по первой ссылке и с любопытством вгрызлась глазами в текст, автоматически переведенный для меня на язык Кроссворлда, выставленный мною изначально на девайсе. И уже через несколько минут присвистнула.
Призрачная жемчужина была уникальным в своем роде древним артефактом, найденным в Некрополе на дне моря Мертвецов, внутри раковины морского божества-умертвия — девушки, вместо ног которой, ниже пояса, была огромная жемчужница. Неизвестно, сколько тысячелетий Призрачная жемчужина формировалась внутри этого существа. Однако, чтобы добыть его, сотни жителей Некрополя пожертвовали своими жизнями. И едва они забрали жемчужину из раковины — божество прекратило свое неживое существование, рассыпавшись морским песком.
Тем не менее король личей, по приказу которого и была затеяна эта подводная операция, был доволен результатом. Потому что Призрачная жемчужина позволяла фактически управлять душами — как тех, кто жив ныне, так и тех, кто когда-то был жив. Что являлось крайне ценной силой для мира нежити, благодаря которой начался рассвет королевства личей. И в результате сейчас его территории были самыми большими во всем Некрополе.
Что ж, не странно, что Мордок так сильно хочет вернуть свой родовой артефакт.
Так же, как не странно и то, почему этот артефакт желает заполучить столько народу.
Но конкретно для чего эту безделушку решила прикарманить Аннабель? Неужели с ее помощью наша злодейка «из бытовушки про тортики» и покинула этот мир, переместившись в мой? А меня в итоге засунула в свое тело, отдуваться за все ее грешки?
В таком случае… епсель-мопсель, чего же такого эта девица вообще наворотила, раз ради того, чтоб сбежать из этого мира, влезла в такую навозную кучу с похищением Призрачной жемчужины и нажила себе массу врагов? Среди которых — сам принц личей Мордок, у которого она раньше была на побегушках. И главный головорез Кроссворлда, которому она, вероятно, наплела, что может достать жемчужину, и подбила профинансировать ее похищение, а потом кинула.
А еще становится куда интереснее вопрос: зачем Аннабель так старательно заметала следы (в первую очередь для той, кто окажется в ее теле), прежде чем слинять из этого мира?
Ну, по крайней мере, одно радует: Призрачная жемчужина однозначно не была «одноразовым» артефактом, который исчезает после единственного его применения. А значит, она, скорее всего, все еще существует и где-то спрятана. Следовательно, у меня все еще есть шанс отыскать ее и вернуть законному владельцу. После чего станет на одного могущественного охотника за моей головой меньше, и разбираться придется только с Грязным Морти. Что кажется мне все-таки немного более реальным, чем найти управу на принца личей.