Как избавиться от наследства
Шрифт:
«Будто визу на въезд выписывали», - хмыкнула я,и белка кивнула, дескать, да, почти. Лишь сильнейшие сыны Мрака могли пробить барьер. Но это случалось редко.
Так вот почти семьдесят лет назад старый владыка пoгиб, и на престол взошел его сын, которому едва минул двадцать один год.
Юному темному властелину достались смута в умах людей, клубок придворных интриг, почти разорившаяся казна и ненависть знати к порубежникам, которые превращали в тлен и пепел наделы аристократов, уничтожая тварей
ещё – истончающаяся день ото дня преграда. Между тем артефакт Первородного Мрака вроде бы исправно излучал свою силу и не выглядел поврежденным. Архимаги только разводили руками: дескать, все работает.
Но Владыка усомнился. И решил отправиться к тому, кто и создал «Ключ к Вратам Бездны», как еще величали стабилизирующий преграду артефакт. Для этого нужно было погрузиться ниже сотого уровня Тьмы, что было чистым самоубийством даже для сильнейших и опытных магов.
А молодой правитель смог. Но у каждoго действия есть последствия. Тьма глубин напитала его своей разрушительной силой. Такой силой, что против вoли ее носителя губила любую зарождающуюся жизнь.
Зато артефакт был перенастроен. Однако последствия его излучения империя ощущала до сих пор. Плoдовитость темных вошла в поговoрки. о том, что император не может иметь наследника, предпочитали не говорить вслух даже самые острые языки.
Правда, последнее обстоятельство выяснилось не сразу. Но когда Владыка был не простой Страж, который охраняет границу меж мирами, но не в силах сомнуть края прорыва, а истинный Хранитель Врат Бездны… И он, сильнейший маг темных земель, не может передать ключ своему наследнику по причине того, что оного, собственно, нет... Владыка менял фавориток не по прихоти, а как только понимал, что и эта не в силах вынести влияния его темного дара.
– А ты не просто смогла выдержать его фоновое влияние, но и прямое воздействие. Теперь-то ты понимаешь, отчего Его Темнейшество был так недоволен тем, что твоей жизни угрожала опасность? И от кого? т амбициозной дуры, возомнившей себя центром мироздания, – фыркнула белка.
Она уже лежала на подоконнике, закинув лапы одну на другую и помахивая хвостом. Первач был оценен по достоинству. А поскольку этих самых достоинств у спиртного оказалось в избытке,то самогo первача – уже в недостатке.
– Может, Властелину объяснить, что у меня после его воздействия случился срыв,и я не очень удачная кандидатура…
– Вообще-то ты должна была стать овощем, так что довод малоубедительный. К тому же ты первая светлая в веренице фавориток из ведьм и некромантoк… Тут даже архипифия не скажет… Возможнo все. В том числе и наследник престола. При таком раскладе я не удивлюсь, если Владыка приложит все силы, чтобы избавиться от айоса. Ведь твой чернокнижник – его конкурент. Причем сразу по двум фронтам.
В гoлове бешеной
– А почему до этого не убил?
– Потому что. Была у него причина. А сей… – белка широко зевнула и захрапела.
М-да. В первое мгновение мне захотелось белку придушить. Потом – хорошенько встряхнуть. Но вместо этого я откинулась на подушку и уставилась в потолок. Поразмыслить было о чем. отя бы о том, что теперь владыка так просто не отступится.
Что ж, его мотивы мне хотя бы понятны. вот Деймон… Ведь на какой-то миг мне даже показалось, что… Впрочем, судя по всему,только показалось.
Голова слегка кружилась, но сна не было ни в одном глазу. Я думала о будущем и о Деймоне. А ещё о том, что пора валить. Вот только от чернокнижника или собственно его – еще не решила.
В коридоре послышался вскрик, который тут же был задушен, потом – возня,и, наконец, дверь приоткрылась.
На пороге стоял никто иной, как Демон. Словно этот чернокнижный гад услышал мои мысли. Мундир был им где-то позабыт, а рукав некогда белой рубашки – порван.
– Кэр?– в его голосе явственно слышалось беспокойство.
– Кэр нет. Я за нее, - отозвалась с постели я и икнула.
Все же гномий первач оказался забористой штукой.
– Язвишь? Значит, и вправду Кэр.
– А были сомнения?
– До этого были три комнаты с мороками, – фыркнул темный. – Владыка решил, что раз ты попала во дворец,то выпускать тебя незачем. Даже если з аконный супруг очень хочет увести отсюда свою жену.
– А если эта самая жена против?
Не то, чтобы я жаждала остаться, но… Раскомандовался тут.
– Кэр, ты что, совсем без царя в голове?
– взбеленился темный.
– Неправда. У меня в голове конституционная монархия!
– Что ты несешь? Как тебя понимать?
– Как-как. Конституционная – это когда царь вроде бы есть, но реальная власть принадлежит тараканам.
– Каким, к Бездне,тараканам?
– Породу уточняй у нее, – я некультурно ткнула пальцем в белку.
Плeшивая, словно почуяв, что она в центре внимания, захрапела на тональность громче. Будто специально. Хотя почему «будто»?
– И эта здесь? Что она тебе сделала? Она свела тебя с ума? – Деймон явнo ничего не понимал и злился.
– Лучше. Ик! Она меня напоила. Ведь когда сердечные раны затягиваются, чтобы душа не скукоживалась, рубцы стоит смачивать самой живительной влагой – вином.
Деймон, пока я говорила, подошел к подоконнику. Понюхал пустую бутылку и спросил:
– Судя по тому, что тут был первач, смачивали вы на пару очень усердно.
– У меня была глубокая рана.
– Лекарь сказал, что не больше ногтя глубиной.