Как начать карьеру
Шрифт:
— Э-э… не очень.
— И не женаты?
— Не-э-эт…
— А она хоть ничего? Хорошенькая?
Кое-кто, кого живые не могут видеть, но иногда очень хорошо чувствуют, взволнованно затаила дыхание, и я отважно кивнул:
— Самая красивая из всех девушек в мире! И наверное, даже за его пределами!
«Ты тоже лучше всех…» — Еще один поцелуй был запечатлен на моей щеке.
— Познакомишь? — немедленно поинтересовался старый граф.
— Об-бязательно… — Я представил, как это будет выглядеть, и нервно хихикнул. — Только не сейчас! Потом… как-нибудь… Сначала… э-э…
— Можно! Если она нравится тебе, сынок, мне она и подавно понравится! Свадьбу справим прямо тут…
Ой-й…
Надо было что-то делать, и как можно скорее, пока никто не поинтересовался именем моей предполагаемой невесты. Хотя почему «предполагаемой»? А что, если и правда… Нет, Смерть мне, конечно, нравится, но… не подумайте неправильно… то есть… ну в общем, надеюсь, понятно?
— Свадьба будет, папа, обязательно будет. И вы на ней станете почетным гостем, обещаю! — Ох, что такое я несу! — Только чуть попозже. Мы сначала хотим… ну, узнать друг друга получше. И потом есть же дело, ради которого я прибыл сюда! Я приехал тайно и пока не должен никому попадаться на глаза.
— Но уже попался, — прозорливо закончил мысль старый граф.
— Угу. И теперь мне…
— Понятно, сынок! Счас все будет!
С удивительным для своего возраста проворством мой «папаня» на цыпочках подбежал к двери и высунул из нее любопытный нос. Потом подмигнул, обернулся через плечо и мышкой выскользнул наружу.
Я присел на кровать, нервно сжимая и разжимая кулаки и машинально массируя правой рукой потерявшую чувствительность левую. На запястье и выше, до локтя, а дальше по всему плечу на бледной коже уже проступали синюшные пятна и багровые полосы. Именно в левое запястье и цапнул меня упырь. Сейчас длинные рукава туники скрывали приметы грядущего превращения, но, если судить по ним, мне осталось всего ничего. Эх, успеть бы довести дело до конца!
Впрочем, оно могло считаться почти завершенным. Мне стали известны главные преступники: леди Гемма — идейный вдохновитель, ее брат Гебриан Лейс барон Чернореченский и старый пра — исполнители воли молодой супруги умершего виконта, преследующие собственные цели. Все, или есть кто-то еще?.. «Ты кое-кого забыл, — подсказала интуиция. — Он орудовал в городе, помогал им, подкладывал трупы на улицы. Он поджег библиотеку и ратушу, а стало быть, мог перемещаться по ночным Звездунам, не вызывая подозрений».
Лейтенант городской стражи Таран Винт! Трактир «Яблонька», возле которого нашли один из трупов, находился на его территории. Стражнику же можно было легально ходить по городу и творить свои дела. А некоторыми последними событиями он себя окончательно выдал. И неудивительно, что произошло столько совпадений, ведь именно лейтенант Винт слышал, как я просил Анджелина Маса открыть для меня архивы. Он все время вертелся рядом, все знал и мог выступать в роли связного, донося леди Гемме и ее брату последние новости. Но зачем ему это? Личная месть градоправителю или все банальнее? А что? Если Анджелина Маса не станет, нужен будет новый глава города. Таран Винт вполне может претендовать на эту должность!
Ай да я! Ай да молодец! Раскрыл заговор! Теперь бы суметь донести эту информацию до нужных людей, не загнуться по дороге от бродящей в крови заразы и не попасть в
Словно отвечая на мои мысли, дверь распахнулась.
— Тихо-тихо, сынок, это всего лишь я! Отца родного не узнаешь?
— Извините, папа, — пробормотал «почтительный сын», опуская руку с ножом, который чуть было не метнул в «заботливого родителя».
— Это ты меня извини. Зашел, понимаешь, на кухню, стащил кое-чего. А то ведь они с этими похоронами не подумают меня накормить… И чего Лавина тянет? Он же вот-вот вонять начнет! Давно бы закопали — и дело с концом!
— Простите, папа, а разве вам совсем не жалко виконта Ладиана? — задал я мучивший меня вопрос. — Все-таки наследник имени и титула…
— Жалко, — кивнул старик. — Жалко, что титул графов Байт наследует такая сопля!.. Жалко, что Лавина смогла родить всего одного мальчишку, да и то после шести лет бесплодия! Я даже не уверен, что он родной сын твоего брата, — парень совершенно на него не похож!.. Но чего его жалеть, раз появился ты! Ты же мой родной сын…
Ой, что-то у меня по этому вопросу много сомнений…
— Ты — совсем другое дело! — продолжил граф. — Ты со своей супругой наплодишь мне внуков и внучек!
Это если она не будет против! От меня тут мало что зависит. Хотя… о чем я думаю? Идиот!
— Обязательно, папа. Вот как только… э-э…
— Ах да! Пошли! Там все тихо!
Граф взял мою руку (удалось подсунуть ему правую, здоровую, чтобы не возникло лишних вопросов) и потащил по темным коридорам уснувшего замка. То есть хотелось надеяться, что уснувшего, — тут, если помните, совсем недавно бегали, орали и вовсю искали беглого некроманта.
— А привидений здесь нету? — поинтересовался тихим шепотом.
— Нет! — захихикал мой проводник. — Замку меньше двухсот лет! Откуда им тут взяться?
И в это время я его увидел. В смысле, призрака.
С воплем, от которого чуть двери не пораскрывались, старый граф запрыгнул мне «на ручки».
…Тут надо сделать маленькое отступление и объяснить, откуда взялся призрак в замке, в котором потусторонних явлений отродясь не водилось.
Традиционно различают три основных «вида» таких сущностей — духи, призраки и привидения. Дух — это практически душа только-только скончавшегося человека. Она иногда заметна в виде легкого облачка рядом с телом покойного, и по ее присутствию любой некромант скажет, что смерть наступила меньше суток назад. Иногда дух вовсе не отделяется от тела — такого покойника, как правило, довольно легко оживить.
Если смерть пришла больше суток назад, мы имеем дело с призраком — сущностью, которая внешне немного похожа на человека. То есть имеет «голову», «руки» и «ноги», но лишь специалист определит, кем призрак являлся при жизни. Призраки остаются возле мертвого тела примерно сорок дней, после чего либо развеиваются, либо превращаются в привидения как таковые. И уже эти последние наиболее распространены и известны, так сказать, широкой общественности.
А сейчас навстречу нам летел призрак Ладиана Байта. То есть опять-таки специалист мгновенно определил, кем являлся этот прозрачный силуэт при жизни. Для моего «папы» это была белая тень в виде человеческой фигуры, надвигающаяся на нас.