Как не потерять работу
Шрифт:
— Прошу простить, но я что-то не заметил между вами любви…
— В это трудно поверить, знаю. — Девушка опять рассмеялась. — Руна — она такая с детства. Внешне холодная и смирная, но внутри — огонь. И я ее люблю, несмотря на то что ее рождение было немного странным…
— А что с нею не так?
Сосредоточившись, я попытался вызвать в памяти не только образ леди, но и свои ощущения от ее близкого присутствия. Обычно некроманты чувствуют, если с аурой человека что-то не в порядке, но на сей раз у меня ничего не получилось. Может быть, причиной были мои недавние «упражнения» с магией, а может, так действовало присутствие этой девушки… Девушки, которую мне ужасно хотелось обнять и поцеловать.
— А вы не знали?
— Нет. Я же приезжий…
— Верно. — Девушка смущенно улыбнулась. — Я же вас тоже вчера вечером увидела впервые за ужином. Хотела расспросить сестру, но она куда-то увела вас вместе с дядюшкой, и разговора не получилось. Как вас зовут? Я не запомнила имя.
— Згр-р… Белла, — вовремя опомнился я. — Мэтр Йож Белла. Но вы можете звать меня просто Йож.
Мне показалось или при звуке этого имени девушка вздрогнула? Что не так с человеком, за которого я вынужден себя выдавать? И ведь напрямую не спросишь — некромантов простые люди слишком боятся, чтобы говорить правду в лицо!
— Линда. — В следующий миг она все-таки протянула ладонь. — Просто Линда.
Ее ладонь уютно устроилась в моей руке, и я не к месту подумал, что эту теплую руку готов держать вечно.
— Так что там с вашей сестрой? — говорить, говорить, о чем угодно, только чтобы не думать о самой невероятной девушке на свете.
— Ну… есть такая… легенда… Или нет, — она наморщила лоб, — можно сказать, что проклятие… В общем, в каждой семье Беркана может быть всего один или два ребенка. Второй младенец почти обязательно будет стоить жизни его матери — в половине всех случаев так и бывает. А в третий раз мать умирает всегда. Даже если мужчине жениться снова — ничего изменить нельзя. Вторая жена скончается, произведя на свет своего первенца, но третьего — или четвертого — ребенка для своего мужа. Руна — младшая сестра. Она появилась на свет через шесть лет после Робера и через четыре года после Ратмира — это ее второй брат, но ее мать почему-то осталась жива, хотя должна была умереть. Руна, если уж на то пошло, вообще не должна была родиться, и просто удивительно, что она выжила. Однако герцогиня ужасно долго болела. Маленькой Руне потому и нашли кормилицу, что ее родная мать целых полгода даже с постели встать не могла. В этом-то и странность!
— Не вижу ничего странного, — заявил я. — Насколько знаю, у герцога Берканы было два брата и сестра. То есть это означает…
— То есть это означает, что его отец, дед Робера и Руны, женился несколько раз. И не все из тех, кого вы видели, двоюродные братья и сестры — есть троюродные, и даже четвероюродная сестра была до недавнего времени, но вышла замуж. Они все осиротели, в раннем детстве лишившись своих родителей.
Я немного напряг мозги, производя кое-какие вычисления:
— Выходит, сэр герцог, с которым я разговаривал, один воспитывал их всех? И все, кого я вчера видел за ужином, — сироты?
— Увы, да. Только у леди Руны жива мать, которая должна была умереть при родах. Остальные не имеют родителей.
Очень странно. Память подкинула воспоминание — за столом присутствовали десять молодых мужчин и девушек. И только двое взрослых.
— А эти дети? Они кто и откуда?
Линда посмотрела на мальчика и девочку, которые продолжали возиться с собакой.
— Мальчика два года назад привезли из деревни, — сказала она. — Робер привез. Яго был очень пугливым, забитым… Его мать умерла, а родственники, у которых он жил, относились к нему как к помехе. Он несколько дней хвостом ходил за Робером, ни на минуту не хотел разлучаться. И когда тому понадобилось уехать в столицу, он подарил мальчишке Буяна — как бы друга и защитника вместо себя. Так что пес еще молодой и…
— И проживет еще много лет, — промолвил я, вспомнив свое видение. Судя по доспехам и оружию, Яго вырастет и достигнет больших высот. Жаль, не удалось «рассмотреть» войну. Судя по возрасту того Яго, до нее еще не менее двадцати мирных лет, но все-таки… Как же, наверное, страшно жить настоящим ясновидцам!
— А девочка?
— Мезмира — воспитанница сэра герцога. Она младшая дочь одного из наших соседей, и сэр герцог хотел выдать ее замуж, когда девочка немного подрастет.
— А вы, Линда? У вас есть жених?
Вопрос вырвался прежде, чем я пожалел о своих словах. Но девушка только улыбнулась.
— Пока нет. — Впрочем, мне показалось, что улыбка у нее получилась грустная.
— А сэр Робер? Он… — На память пришла та молодая женщина в трауре, которая убежала с ужина в слезах.
— Вы слишком любопытны, мэтр Белла! — Эта новая улыбка была кокетливо-шаловливой, от нее на щеках девушки появились очаровательные ямочки. — Да, у него была жена. Они поженились примерно два года назад по настоянию дяди. Но у них нет детей. И не будет уже никогда!.. Но хватит! Время уже позднее! Детям пора спать!
С этими словами Линда поднялась, несколько раз хлопнув в ладоши и решительным тоном призывая мальчика и девочку к порядку. Дети послушались быстро: Яго улегся в кровать в нише, а девочка устроилась на широкой постели возле окна.
— Мы ложимся спать. — Девушка посмотрела на меня. — Вам пора.
— Не смею вам мешать. — Я попятился к дверям, не сводя с Линды глаз. О боги, как же мне хотелось остаться! — Но советую быть осторожнее. Эта сущность может вернуться… Хотя теперь ей будет намного труднее подобраться к детям.
Да, если учесть, что Буян обрел часть силы, которую всякое вредоносное существо теперь опознает в нем и лишний раз подумает, прежде чем соваться сюда. Слабое просто не посмеет связываться, а сильному придется как следует попотеть, пробивая защиту собаки-нежити.
Зверь уже вертелся возле двери, намекая, что пора и честь знать. На пороге я оглянулся — мне почему-то было важно еще раз увидеть Линду, ее теплую улыбку и эту ямочку на щеке. Девушка поймала мой взгляд и неожиданно улыбнулась, в притворном негодовании сдвинув брови, — мол, поздно, господин хороший, спать пора, а не глазки строить!
Притворив дверь, направился по темному коридору в сторону отведенной мне комнаты. Зверь бодрой рысью убежал вперед, и можно было идти спокойно, зная, что никакая подозрительная сущность не нарушит покоя этого места. Кем бы ни был странный дух, второй раз он не вернется.
…А кстати, что это за нежить? Сладковатый запах трупа и убийство пса свидетельствовали о том, что сия сущность имеет непосредственное отношение к моей профессии. А что, если именно она и безобразничает в замке? Но как тогда привязать к этому «чужой» труп? Кому понадобилось убивать Робера Беркану и отправлять родителям другого мертвеца? Тут ведь явно замешаны некроманты. Но кто? Йож Белла или кто-то еще?