Как не пропасть в Волшебной стране

Корнеева Марта Павловна

Пока Юлька с Мелким вели разговоры, Катька деловито обошла змею по кругу и остановилась прямо перед ее мордой:

– А где на тебе сидеть?

От такой неслыханной наглости умное пресмыкающееся перестало вещать и, сузив и так напоминающие щели зрачки, с негодованием уставилось на девочку.

– А зачем на мне сидеть?

– Ну, ты же нас повезешь?

– Я?! Еще чего не хватало! Чтобы Ученая Змея в третьем поколении! Автор-составитель 25 книг! И таскала на себе не понятно кого...

Тут змея остановилась, потому что заметила, высунувшего голову из кармана Катиной курточки Дружка.

– Ай-я-яй, какие же вы обманщики. У вас, значит, есть Химера, а вы собираетесь на старой мудрой Змее куда-то ехать

– Химера?
– воскликнула Юля.
– Где?

– Ну, вот же у нее в кармане - кивнула головой Ученая Змея.

Катька обеими руками прикрыла голову зверька.

– Это щенок!

– Я вас умоляю! Побольше бы таких щенят и у нас бы камня на камне не осталось бы. Эти чудища целые деревни на завтрак съедают!

– Химера?
– не поверила Юля.
– Но, позвольте, химера - это мифическое существо с головой льва, туловищем козы и с хвостом-змеей.

– Не знаю, как у вас там на Земле, а здесь...
– начала было Змея, но ее речь прервало странное поведение Дружка. Он заверещал, одним прыжком отскочил достаточно далеко, прямо к воде, там выгнулся дугой сначала в одну, потом в другую сторону и закрутился волчком, поднимая целый столб пыли. Столб все рос и разбухал, постепенно превращаясь в настоящий смерч - было даже непонятно, как такое маленькое существо могло создать такую стихию. А воронка все росла, но, что странно, не засасывала в себя окружающих - воздух, и трава, и деревья вокруг стояли не шелохнувшись.

Внезапно смерч рассеялся так же быстро, как и возник. А перед удивленными детьми и кажущейся равнодушной Ученой Змеей возвышалось нечто невероятное. Куда-то исчезли клочки грязной свалявшейся шерсти, все огромное мощное тело с бугрящимися мышцами теперь было покрыто блестящей на свету шерстью песочного цвета. Но на крепких, действительно львиных лапах, большой голове на длинной подвижной шее и хвосте шерсть сменялась на ярко зеленую переливающуюся радужным блеском чешую. На спине монстра вверх торчали два кожистых треугольника, похожих на паруса. Только то, что у чудища было всего полтора уха и три ярко-алых глаза позволяло опознать в нем зверька из Катиного кармана. Но его морда теперь выглядела сейчас совсем иначе - пасть вытянулась вперед, как будто челюсти заставили разрастись значительно увеличившиеся клыки. Вон они - торчат во все стороны, сверкают. А еще вокруг головы появился частокол рогов разной высоты - как будто бы кто-то ради шутки надел на монстра корону, а она взяла да и вросла в голову и чешуей покрылась.

– Ух ты, какой огроменный!
– всплеснула руками Катя.

– Дракон - счастливо выдохнул Мелкий.

– Ой, мамочки - единственное, что смогла произнести Юля.

Глава седьмая,

в которой сбывается заветное желание Мелкого,

но это совсем не доставляет ему удовольствия.

– Бежим - одними губами выдавила Ученая Змея.
– Он нас сейчас съест!

– Очень надо! Я не ем змей - они противные!
– огрызнулся Химера-Дракон.

– Уж кто бы говорил!
– начала было Змея, но вдруг взвизгнула и даже подскочила на добрый метр над землей. От этого движения пенсне свалилось с ее носа и закачалась на цепочке, но она даже не обратила на это внимание - Как! Ты разговариваешь? Вы же не умеете!

– А кто-нибудь пробовал? Вот только она. Ка-тя - чудище старательно по слогам произнес имя девочки - Только она меня гладила, говорила какой я "красивый, милый, самый обаятельный и привлекательный, такая лапа, такая буська" - говоря все эти и ранее мало подходившие ему эпитеты, Химера склонил свою кошмарную голову к девочке, которая при желании могла спокойно зайти в его ноздрю. А малышка бесстрашно принялась гладить его прямо под выпирающими вверх клыками. Химера совсем как настоящий щенок развернул морду, чтобы девочка могла дотянуться и почесать его за ухом. И вроде бы даже заурчал, до половины прикрыв свои жуткие алые глаза.

Все присутствующие затаили дыхание, и только ошарашенная Ученая Змея что-то силилась сказать. Наконец, она выдавила, словно констатируя факт:

– У него крылья!

– У кого крылья? У меня?
– Химера встрепенулся и каким-то невероятным образом вывернул шею, чтобы посмотреть себе на спину. Словно отвечая на это движение, два кожистых нароста тотчас распахнулись и превратились в огромные крылья. Больше всего они теперь напоминали крылья летучей мыши, но были в десятки или даже сотни раз больше: и дети и змея-автор-составитель и вся отмель сразу же оказались в их тени.
– И, правда, крылья!
– удивленно произнес Химера.
– Это что - получается, я могу летать?
– он неуверенно взмахнул крыльями и действительно сразу же приподнялся над землей.

– Ух ты!
– повторил он любимое восклицание Катьки и, энергично размахивая крыльями устремился ввысь. Там он начал выделывать разные штуки - кружился, падать стремительно вниз, переворачиваться на спину. С земли за ним с восхищением следили 3 пары детских восторженных глаз и одна змеиных и крайне недовольных.

– Так я поползла?
– пользуясь случаем Ученая Змея сделала одну волну в сторону.

– Стоять!
– быстрее всех среагировал Мелкий, и Змея послушно замерла.
– Что ты там о Земле болтала? Ты знаешь, где это?

– А что я? Я всего лишь автор-составитель. Все из открытых источников... Я вообще упоминание о Земле в текстах Великого Мудреца нашла!

– А кто это?
– наступал на нее Мелкий, и хотя он был в несколько раз меньше Ученой гадины, но чувствовалось, что шутить с ним не стоит.

– Великий Мудрец - это Великий Мудрец!
– отрезала Змея.
– Он живет на горе Великих Мудрецов!

– Просто очень понятно! Где эта гора?

– В ту сторону - она махнула хвостом вниз по течению ручья - 4 дня пути!
– и, уже уползая, тихо про себя добавила - Нужно будет ему обязательно про эти странные химерины метаморфозы рассказать...

– Смотри, если обманула - вдогонку ему крикнул Мелкий.
– Мы теперь знаем, как тебя вызвать!

Ученая Змея приостановилась и даже не глядя на ребят поправилась:

– Ну, хорошо, хорошо, неделя пути!
– и быстренько исчезла из виду - словно растворилась в воздухе.

– Целая неделя!
– растерянно произнесла Юля.
– Мы и так здесь уже... Сколько? 3 дня и 2 ночи. Еще неделя...

Внезапно Катя просияла:

– А я придумала!
– она сложила ладошки рупором и прокричала в небо - Химера!!! Это я, Катя!
– странно, но кружащий по небу монстр услышал девочку и почти сразу спустился на землю. Катя доверчиво подошла к нему близко-близко и спросила: - Химера, а ты нас отнесешь к Великому Мудрецу, на эту гору Великую?