Как не умереть дважды

Дубинина Мария Александровна

– Остынь, – Морис осторожно взял Рэнди за плечо и сжал, – разборки после устроите.

– Нет уж, пусть сразу пояснит, чего он к нам прилип?

Тут уж и мне стало любопытно, что Ицли ответит, потому что по блеску в глазах поняла – шкурный интерес у него все-таки имеется.

– Скажу прямо, мне нужна помощь Риты в одном моменте. Я пишу курсовую работу по змееподобным, а у нас из всей Академии ты да я да мы с тобой. Не могу же я мэтра просить! – выдал Ицли. – Баш на баш, я помогаю вам с ядами, алхимией и зельеварением, а Рита мне с курсовой.

–

Это безопасно? – у меня начал нервно покалывать кончик несуществующего сейчас хвоста.

– Относительно, – и осекся, заметив, как мы все на него посмотрели. – Чисто теория, на практику я и не замахиваюсь.

Я оценила размер его блока с конспектами и протянула ладонь.

– Идет!

Три предмета в обмен на весьма сомнительную перспективу – чем не выгодная сделка. Как говорится, где наша не пропадала. В случае чего попрошу Ма и Чо за меня заступиться, чтобы руками куда не следует не совался.

– И, похоже, у нас большая проблема, – заунывно протянула Мия, изучив конспекты. – Уж, прости, скажу как есть. Алина, что за ересь у тебя там написана?

– А что не так? – Кобылица подвинула к себе конспект, прочитала, покраснела и быстро спрятала тетрадь в сумку. – Я это, спать хотела…

– И поэтому… – Мия не успела продолжить, Алина зажала ей рот.

– Ни слова больше!

– Пф! – Мия вырвалась, открыла рот, но в этот момент всеми забытый корешок решил сделать ноги. То есть конечности у него, естественно, не отросли, но он весьма бодро покатился прочь и был пойман Морисом за кончик ботвы буквально в последнюю секунду. Живые растения меня уже начали напрягать, но, к счастью, стоило паре стебельков с его макушки оторваться, как корень стал просто корнем. Хотя после того, как мы с Мией совместными усилиями ободрали его, я чувствовала себя максимально некомфортно. Все же срослась с матрагорами, они мне теперь почти родные, а это, может, их дальний родственник какой-нибудь.

Руководил всем Морис, изредка сверяющийся с конспектом Ицли, но даже так я ему доверяла больше, чем любому из нас.

Рэнди с остервенением толок в ступке безумно вонючую траву, Ицли следил за стартовым набором для противоядия в котелке, а я разрезала лакмусовые бумажки и раскладывала их по контейнерам. Оставалась самая ответственная часть – определить, в какой из бутылочек яд и что это за яд, а потом на основе универсального противоядия сваять симптоматический шедевр.

– Морис, а как мы будем определять, что это за яд? – я с сомнением покосилась на бумажки, мокнущие в контейнерах.

– По списку, – задумчиво отозвался кракен. – Тут есть замечательная таблица, только придется быть очень внимательными. Цианид, например, имеет ярко выраженный запах миндаля, а мышьяк вообще не имеет цвета и запаха. Выпьешь его, и… – Он изобразил удушье, и я позеленела от такого подхода, мысленно попрощалась с Ицли и возможностью сдать три предмета.

– Все готовы? – торжественно спросил Ицли, мы кивнули и одновременно достали бумажки из ванночек.

– Экземпляр номер один, – Рэнди принюхался и вдруг лизнул бумажку. Я схватилась за сердце,

Мия за голову, а наш безбашенный гуль просто расплылся в довольной улыбке: – вишневый сок.

– Экземпляр номер два, – пришел черед Мии принюхиваться. Она повертела бумажку туда-сюда, пощупала отросшей из-за спины лапой и застыла в задумчивости, пока я не рыкнула на нее. – Похоже, просто вода.

У Алины оказался лимонный сок, у Мориса травяная настойка, у Ицли марганцовка, и я уже почти поверила, что в этот раз обошлось розыгрышем, но тут мне «повезло» – непонятное пятно зелено-фиолетового цвета зловеще растекалось по тестовой бумаге и даже выглядело как-то… ядовито.

Первая часть задания была выполнена, теперь оставалась вторая и самая сложная. Сделав описание яда и вписав его в таблицу, мы остановились на трех вариантах: аконит, олеандр, или цикута.

– Почему так сложно? – Мия судорожно листала конспект, по всем описаниям выходило, что все эти яды сильно токсичные, и универсальное противоядие может не сработать.

– И как понять, что это? – Гуль теребил волосы, чрезмерно активный мыслительный процесс давался нелегко.

– Просто.

Ицли выхватил бутылек и сделал приличный глоток.

– Ой, дураааак… – прошептала Алина. Я поборола желание перекреститься самой и перекрестить этого несчастного.

Морис придвинулся поближе к самоубийце, отмечая для таблицы расширение зрачков, слабый озноб и некоторые нарушения дыхания.

– Ты как? – Я осторожно повернулась к Ицли и отшатнулась. Сейчас его глаза были полностью залиты черным цветом, и дышал он рывками.

– Неплохо, но вам бы поторопиться, у меня начинает болеть живот, – и в подтверждение слов его согнуло в приступе рвоты. Алина быстро подала ему пустой мешок.

– Цикута, – безапелляционно заявил Морис и принялся смешивать разложенные на столе травы, аккуратно засыпая их в кипяток.

– Надеюсь, ты прав. – Рэнди впечатлился внешним видом полузеленого змея и передернул плечами.

Алина с ужасом наблюдала, как Ицли выворачивает над мешком.

Смесь прокипела пару минут, Морис снял котелок с горелки, перелил полученную жижу в толстый глиняный стакан и сунул дрожащему змею в руки.

– Если я откину хвост, то буду приходить к вам по ночам и стонать в ухо, – скривился Ицли и стал пить, морщась от жара и наверняка премерзкого вкуса настоя.

– Ну, на мои навыки еще никто не жаловался, – отозвался Морис оскорбленно.

– Может, потому что жаловаться уже некому? – мстительно поддел его Рэнди.

– Да помолчите вы, – одернула их Мия. – Ему лучше или как? Не хочу становиться участником группового убийства по предварительному сговору.

Я решила, что приду на следующий практикум только тогда, когда перечитаю все книги в библиотеке с раздела про яды. А лучше вообще не приду.

– Ммм, какой интересный компотик. – Ллейшах подполз ближе и поболтал черпаком остатки жидкости в котелке. – Ну и кто из вас отправится к дорогому ректору сообщать новость, что группа студентов угробила своего подопытного?