Как перехитрить дракона

Коуэлл Крессида

гордо

потерял!

выпрямился на плече у Иккин-

га. От рожек до кончика хвоста

он медленно заливался нежно-

розовым

цветом.

Дракончик

крепко стиснул челюсти и выпу-

стил из ушей кольца дыма.

— Это с-с-стильная мод-д-дная

з-з-зимняя Ш-Ш-ШУБКА! — проворчал он. —

А вам всем просто з-з-з-завидно.

Сопляк принялся раздавать приказы:

— Хватит, мы и так уже уйму времени по-

теряли. Всем разбиться на пары и взять под

уздцы

одного из этих Саблезубых. А вы. СЛА-

БАКИ, — повернулся он к Иккингу и Рыбьено-

ry, — займитесь полуслепым.

— Вы, драконы, недолюбливаете нас, людей,

верно, Одноглаз? — спросил Иккинг, заняв

вместе с Рыбьеногом боевую позицию позади

огромного Саблезуба.

Одноглаз выплюнул в

снег громадный сноп пла~

мени.

— Недолюбливаем? — про-

шипел он. — Это ещщще мяг

ко сказано. Явассс HEHAВИ-

ЖУ

каждой

каплей

моей

чиссстсйшей изумрудно-

зеленой крови. Вы, чело-

вечишшшки,

вероломны,

невежественны,

жадны

и жестоки. Я сссорок

лет был Вожаком моей

ссстаи, возглавлял ее ив

добрые времена, и в сссу-

ровые. А этот вашшш

Сссопляк, что он пони-

мает в НАСССТОЯЩЩЩИХ вожаках? Гнусссная

сссвинья с кнутом в руке. У меня от ненависссти

зубы сссводит… Когти чешшшутссся рлссстер-

зать всссех до единого Двуногих, Лупоглазых, Ло-

поухих людишшшек на этой планете…

— Красота, — нервно пробурчал Рыбье-

ног, — Нас угораздило заполучить Ездового

Дракона, который нас

ТЕРПЕТЬ НЕ М О Ж Е Т.

Вот уж повезло так повезло…

Наконец они тронулись в путь.

Одноглаз очень, ОЧЕНЬ МЕДЛЕН -

НО тащил их вверх по ущелью,

через дремучий сосновый

лес. К этому времени

прочих мальчишек и

след простыл.

Лес

кончился

так

же

внезапно,

как

и

начал-

ся.

Перед

друзьями

высился

отвесный

склон,

ведущий

на

вершину

Негодяевки,

и

на

нём

не

росло

ни

единого

деревца.

На

вершине

горы

Одноглаз

остановился.

Высшую

Точку

отме-

чал

одинокий

валун.

Иккинг

крепко

уцепился

за

скалу,

чтобы

его

не

сдуло

ветром

и

не

за-

кружилась

голова,

и

осторожно

выглянул

на

другую

сторону,

туда,

где

далеко

внизу

про-

стирался Пролив Торова Гнева.

Обычно в этом негостеприимномпроливе

бушевали и море,и ЗАОКОГОТЬ.Они кружили,

поднимали водовороты и свирепо дрались

друг с другом. Но сейчас узкая полоска мор-

ской воды замерзла, стала тихой и белой, как

сама Смерть, и единственным напоминанием

о Злокогте были кошмарные стоны, гудевшие

в ушах, как головная боль, да смутная тень,

которая медленно ворочалась подо льдом,

будто грозовая туча.

— Пошли поскорее отсюда, — поежился Ры-

бьеног. — В Варварском Архипелаге полным-

полно зловещих, мрачных мест, но это — СА-

МОЕ зловещее и САМОЕ мрачное.

Не знаю, доводилось ли ВАМ когда-нибудь

ОХОТИТЬСЯ– на-Лыжах-с-Луком-и-Стрелами,

но должен вам сразу сказать, искусство это

не из легких. Съехать на лыжах с горы — это

само по себе не так-то просто, а ведь при этом

надо еще и ПОДСТРЕЛИВАТЬ маленьких Пo-

лупятнистых Снегоступиков, существ мелких

и проворных, как колибри.

В придачу кобычным тяготам этого Зимне-

го Вида Спорта Рыбьеног был никуда не год-

ным лыжником и жутким мазилой. Он мчался

с горы, стараясь сохранить равновесие, и лук

у него в руках вертелся, точно ветряная мель-

ница. Впрочем, будь даже его руки неподвиж-

ны, как скалы, это вряд ли бы помогло, потому

что он страдал ужасным косоглазием, и его

глаза постоянно наезжали друг на друга точно

так же, как лыжи. Так что. честно говоря, если

Рыбьеногу иногда и удавалось ХОТЬ КУДА-

НИБУДЬ попасть, то это выходило по чистой

случайности. Вот и сейчас Рыбьеног, согнув

колени, как будто сидел на унитазе, ринулся с

горы, носки его лыж плугом сошлись внутрь,

и на первой же кочке он полетел вверх тор-

машками.

Иккинг стояла на лыжах чуть

лучше Рыбьенога, но в любом