Как перехитрить дракона

Коуэлл Крессида

спорте важно не только мастер-

ство, но и ЖЕЛАНИЕ. А желания

у Иккинга не было ни малейшего. На самом

деле

ему

очень

нравились

Полупятнистые

Снегоступики,

красивые

птички

небесно-

синего цвета. Иккинг часто наблюдал за ними

из окна. Они строили себе снежные гнезда,

похожие на маленькие иглу.

Так что через полчаса Иккинг и Рыбье-

ног так и не подстрелили ни одной птички,

хотя

Полупятнистые

Снегоступики

сновали

и

прыгали вокруг, точно блохи на драконьей

спине.

— Черт, черт, ЧЕРТ! — в сердцах вскричал

Иккинг, в очередной раз промахнувшись.

Вся эта суета сильно забавляла Одноглаза.

— Интересные вы человечишки, — протянул

он, —Никогда невстречал викингов вроде вас.

Маленькие, задохленькие… На лыжахстоять

не yмеете. И охотиться неумее-

те. И даже орать вам не под силу.

—

Да отстань ты,— сердито

огрызнулся Иккинг.

Тут Рыбьеног свалился в пятьдесят четвер-

тый раз. Он с головы до ног вывалялся в снегу,

промок до нитки и продрог до костей, и это от-

нюдь не улучшило его меткости. Вдобавок ко

всему он, кажется, сильно простил.

— НИЧЕГО у меня не выйдет! — стенал он. —

НИЧЕГО! А-а-ап-чхи! Сопляк с Песьедухом

небось уже перебили всю птичью популя-

цию архипелага, а мыне можем раздобыть ни

одногожалкого Снегоступика! Ну почему эти

гадкие птицы не могут постоять смирно хоть

ДОЛЮ СЕКУНДЫ?

Иккинг

помогал

Рыбьеногу

подняться

в шестьдесят восьмой раз, как вдруг ему по-

чудился раскатистый человеческий смех. Он

доносился откуда-то издалека, снизу, из-за

высокого сугроба.

Облокотив Рыбьенога на палки и преду-

предив Беззубика, чтобы сидел тихо, Иккинг

осторожно выглянул.

Там, в сотне метров ниже по склону, ему от-

крылось зрелище, от которого у Иккинга но

спине пробежал нехороший холодок,

Саблезубый Одноглаз выглянул из-за лево-

го плеча Иккйнга и мрачно заворчал. Шипы

на его мускулистой спине встали дыбом,

единственный глаз прищурился. Хвост с ши-

пастым кончиком грозно задергался из сто-

роны в сторону.

— Эти человечишшшки, — прошипел он; —

эти человечишшшки всех оссстальных…

— ЧТОтам такое? — поинтересовался Ры-

бьеног, утирая нос рукавом и держась за зад-

ницу, ноющую после частых падений.

— Истерики… — прошепталИккинг — Сник-

ни…

Истериков было шестеро. Одетые в черное,

они сидели на заснеженном склоне. Перед

ними на земле лежали пять убитых оленей, на

белом снегу ярко алела кровь. Истерики,

похоже, присели позавтракать перед

долгим возвращением в родную

Деревню на другом бере-

гу Пролива Торова

Гнева. Они разложили небольшой костерок

и руками запихивали в рот большие куски

оленины. Лыжи, луки и стрелы были воткну-

ты в снег у них за спиной.

— Слава Тору, они нас не заметили, — про-

шептал Иккинг Рыбьеногу. — Пошли, тихонь-

ко вернемся тем же путем, каким пришли…

Этот план удался бы на славу.

Да вот только на Рыбьенога вдруг что-то

нашло.

Он и до этого выглядел неважно: глаза сле-

зились, из носа текло: его била лихорадка.

А тут, увидев Истериков, он вдруг порозовел,

затем побагровел. Рыбьеног недовольно за-

фыркал:

— Сборище безмозглых идиотов!

— Да, да, — шепотом согласился с прияте-

лем Иккинг. — Пошли-ка отсюда…

— Убийцы! Только и способны, что прикан-

чивать несчастных оленей средь бела дня!

Вонючие бессовестные негодяи!

— Верно, — согласился Иккинг, — Но пора

смываться, пока они не прикончили нас…

Но не успел Иккинг остановить Рыбьено-

га, как тог, пошатываясь, поднялся на ноги,

взмахнул мечом и с криком «ГАДЫ-Ы-Ы>>,

ринулся вниз.

У Истериков оленина встала поперек гор-

ла. Они с интересом посмотрели на неждан-

ного гостя.

Иккинг онемел от удивления гораздо силь-

нее, чем они. Рыбьеног, вспахивая лыжами

снег, неуправляемо мчался по склону. Лыж-

ные палки вертелись в воздухе, как бешеные,

стрелы торчали из колчана, точно иглы дико-

браза. Рыбьеног с каждой секундой набирал

скорость и при этом орал во все горло:

— АХВЫ, ЖАЛКИЕ КАРАКАТИЦЫ! ДО-