Как приручить хозяина дракона
Шрифт:
– Шорли, оча! – резко сказал Эрик. Дракоша успокоился.
– Вам нужно будет выучить несколько команд. А самое сложное – убедить Шорли, что вы имеете право их ему отдавать. Хотя он вам симпатизирует. Поэтому я на вас и остановился. Остальные кандидаты казались ему либо скучными, либо вкусными.
Я вспомнила разочарование близняшек, когда мы вчера пришли в нашу комнату. Сузанна расстраивалась, что когда она зашла, дракон демонстративно спал и отказался даже один глаз открыть. Анну же он встречал вроде как в бодрствующем состоянии, но зевнул так, что ее обратно к двери потоком
– Ладно уж, – решил Эрик, – раз уж Шорли настроился на прогулку, пойдемте.
И герцог свистнул так, что у меня одно ухо заложило.
Дракон зарычал.
– Слышите, как он обрадовался? – мягко улыбнулся Грейм.
Мне любой звук, издаваемый Шорли, казался обещанием сожрать всех на месте. Но Эрик слышал особый оттенок в каждом из позывных своего любимого питомца и средства передвижения по совместительству. Я согласно кивнула, пообещав себе, что обязательно разберусь в этой сложной палитре драконьих эмоций. Наверняка ведь и эти выпученные глаза на чешуйчатой шипастой морде тоже не всегда одно и то же выражают, по мнению его хозяина.
Грейм подошел к стене, как и все здесь, отделанное под камень, и опустил вниз рычаг, больше похожий на сухую корягу. Тут же одна часть стены отъехала в сторону.
– Пойдемте, – кивнул Эрик на этот оригинальный выход.
– И нам не потребуется поводок или ошейник для прогулки? – спросила я не подумав.
Грейма и его питомца этот вопрос оскорбил. Дракон фыркнул, из его левой ноздри вырвался маленький язычок пламени. Неужели он понимает человеческую речь? Зачем тогда команды?
– Драконы – очень умные рептилии, – наставительно произнес герцог, – да и к чему Шорли улетать от меня? Конечно, могут найтись желающие украсть его. Но если они в состоянии преодолеть сопротивление чемпиона среди драконов, поводок их точно не остановит.
Мы вышли на улицу, и стена за нашими спинами встала на прежнее место.
Денек был замечательный. Снег, покрывавший ровным полотном двор у замка герцога, искрился под лучами дневного светила Акрамир.
Эрик разрешил дракону полетать. И принялся мне объяснять, как я должна вызвать доверие у его обожаемого чемпиона.
– Мы завтра вплотную этим с вами займемся, – сказал он мне внушительным тоном.
– Чем это, интересно, мой жених намеревается вплотную заняться с незнакомой юной девицей? – послышался звонкий, чуть капризный женский голос.
Невеста герцога!
– Милый, кто это?
Алианна Делми в длинной пушистой шубке ярко-красного цвета, приоткрывавшей алые сапожки на высоком каблуке, негодующе смотрела на нас с герцогом.
– Знакомься, это Эвелина. Она составит компанию Шорли на время нашего отъезда в Кулловиш.
– Драконья нянюшка? – пухлые губки Алианны слегка скривились.
– Шорли не нуждается в няньках! – строго посмотрел Эрик на невесту. – Он уже взрослый и самодостаточный.
– Конечно – конечно! – поспешно согласилась девушка. И капризности на ее миловидном личике поубавилось. Кажется, она очень ценит своего жениха и не хочет с ним ссориться из-за любимого питомца.
– Я как раз хотела обсудить наш с тобой отъезд, – увела она внимание от дракона. Шорли
Чтобы не выглядело, будто я подслушиваю интимную беседу своего работодателя с невестой, я задрала голову и преувеличенно внимательно принялась следить за подопечным.
Вот так, издалека, он не казался таким уж огромным и страшным. Дракон весело резвился, раздувая низко летящие облачка. А потом встретил стаю птичек и попытался там сойти за своего. Птахи переполошились, пытаясь отделаться от самозванца, но Шорли был намерен с ними дружить. Или он охотится?
Кажется, эти мелкие пичужки не особенно его боятся. Чего же я, взрослая девушка, студентка и подающий надежды молодой специалист, так трясусь?
Дракону наскучила новая компания, и он резко начал спускаться, увеличиваясь в размерах. И опять стал страшным.
Уже почти внизу он вдруг застыл. Я не сразу поняла, в чем дело. А потом заметила, что голова дружелюбного чудовища повернута в сторону Алианны. Это он на нее так реагирует, что, кажется, кулем сейчас свалится на снег?
Невеста герцога помахала Шорли, чем вызвала одобрительный взгляд Эрика. Он из тех мужчин, что считают: “Любишь меня – люби и моего дракона”. Так что Алианна далеко не дурочка, и еще вопрос, как она на самом деле относится к большому шумному питомцу своего избранника.
Но я вполне ее понимала.
Шорли мягко спланировал в сугроб. А потом совершенно по-кошачьи отряхнулся, будто сбрасывал снег с несуществующей шерсти. В нашу сторону, однако, полетели целые снежки. Один из них попал в лоб Алианне.
Она взвизгнула и недобро глянула на дракона. Но тут же улыбнулась и сладко произнесла:
– Ах ты, шалун!
Шорли же утробно зарычал на нее. От этого звука у меня холодок по спине пробежал.
– Спокойно, приятель! – с ласковой улыбкой прикрикнул на питомца Эрик. – Эвелина, поиграйте с Шорли, нужно, чтобы он к вам привыкал. Вон тот валун под сосной – на самом деле корзина с игрушками. Покидайте мячик, дракону нужно двигаться и шевелить не только крыльями.
Я послушно отправилась искать корзину. Действительно, один из здоровенных камней оказался полым и с откидной крышкой.
Внутри же – куча всякого-разного барахла. Палка с привязанной к ней веревкой с большим бантом на конце. Большая плюшевая мышь, здоровенные мячи, некоторые почему-то в виде клубков. Как я поняла, это обычные мячики, обмотанные веревкой.
И с чего начать игру?
В спину меня что-то толкнуло, так что я повалилась бы на корзину, не успей ухватиться за ее край.
Услышав фырканье и почуяв горячий воздух, я поняла, что это дракон пришел меня поторопить.
– Ш-ш-шооорли, – протянула я, стараясь не упасть в обморок. Слаба ты Эва, слаба. Это же просто питомец. Дрессированный. Он тебя не съест.
Огромная драконья голова норовила залезть мне подмышку. Что ему надо? Корзину я от него закрываю, что ли.
– Погладьте его! – крикнул герцог. Он шел к нам, и за ним еле поспевала невеста. Ее высокие каблуки увязали в снегу.
Я зажмурилась и положила руку на широченную переносицу. Шершавая, теплая.