Как стать тёмной леди, или Сделка с тьмой
Шрифт:
– Я убежала в столицу, чтобы стать артефактором. Мечтала об этом с того момента, как в десять лет открылся дар. Поверь, мне пришлось очень долго уговаривать консервативного отца отпустить меня. И он согласился, но только с тем условием, что денег мне на это не даст.
Андриан отвёл взгляд и выглядел при этом странно напряжённым.
– Малина, то, что я тебе предлагаю, опасно, сложно и точно будет иметь последствия, - сказал ровным тоном. – Скорее всего, это отразится и на твоей магии. Она… изменится.
– Не пропадёт? – спросила настороженно.
–
– И как же этому научиться? – задала закономерный вопрос.
Рествуд не сразу нашёлся с ответом.
– Эту силу нужно принять. Сродниться с ней. Не отталкивать, не отгораживаться, как бы ни хотелось. Этот процесс у каждого проходит по-своему. Мне было сложно. Признаюсь тебе, Малина, меня едва не убила собственная магия. Она давила, пока я не смирился с ней, не впустил в сердце. То же самое придётся сделать и тебе. Ты готова пойти на это?
– Такое чувство, что у тебя взыграла совесть, и ты всерьёз намерен отговорить меня от сделки, - сказала удивлённо.
– Нет, - он остался абсолютно серьёзен. – Мне очень нужно твоё согласие. Но я хочу, чтобы ты понимала, что за лёгкую и легальную работу я бы тебе столько денег не предложил.
«Легальную?» - пронеслось в мыслях. И, видимо, удивление отразилось на моём лице, потому что Рествуд горько улыбнулся и подтвердил:
– Да, Малина, если говорить обтекаемо, то, что мы с тобой собираемся сделать, противозаконно. Нет, это никому не вредит, но, если о ритуале узнает полиция, нас накажут и очень серьёзно.
– Только этого не хватало! – выпалила я, снова почувствовав сильнейшее сомнение.
Повисла тяжёлая тишина. Идти против законов мне совершенно не хотелось. Но от одной мысли о возвращении к деревенской жизни почему-то передёргивало. И пусть я теперь артефактор со справкой о среднем образовании, но в родных Барашках работу себе вряд ли найду. Там есть свой маг, который и без меня отлично со всем справляется. И помощники ему не нужны.
– Всё, Рествуд, хватит разговоров. Ненавижу сомневаться! Я уже приняла решение, и не хочу его менять. Проводи уже свой ритуал, и покончим с этим.
Он хмыкнул, посмотрел на меня с недоверием, но всё же кивнул. А потом вытащил из пространственного кармана папку с бумагами и протянул мне.
– Это договор. Прочитай внимательно. Он магический. Нарушить условия не сможешь.
Ну, конечно. Любят эти аристократы всё усложнять. По мне так и клятвы о неразглашении было бы достаточно. Но нет, придётся теперь изучать пункты вот этой писанины.
На чтение договора у меня ушло полчаса. И не потому, что он был длинным, просто некоторые формулировки оказались настолько обтекаемыми, что трактовать их можно совершенно по-разному. Но самыми важными для меня стали всего несколько моментов: я должна сохранить в тайне всё, касающееся заказчика, то есть лорда Андриана Рествуда; ну и пункт, в котором была указана сумма. Остальное показалось несущественным.
А вот подписывали мы его кровью и ставили магическую
Что странно, Рествуд после заключения договора не выглядел радостным или довольным. Наоборот, стал ещё мрачнее. Мне даже показалось, что его на самом деле мучает совесть.
– Поехали, - сказал, тяжело вздохнув. – Ритуал здесь проводить нельзя. И вот…
Он извлёк из-того же пространственного кармана склянку с розоватой жидкостью и протянул мне.
– Выпей, это поможет легче перенести ритуал.
– Не отрава? – не могла не спросить.
– Нет. Мне нет никакого резона тебя травить. Просто выпей и пойдём.
– Ладно.
Я не разбиралась в зельях от слова совсем. Потому просто приняла из рук Рествуда склянку и опрокинула её содержимое в себя. По горлу разлилось горьковато-сладкая жидкость. А спустя пару секунд мир подёрнулся дымкой, тело стало лёгким-лёгким, как пушинка, и… я отключилась.
***
Комната сотрясалась от громких ударов по двери.
– Эй, ты там живая?
Я открыла глаза, тут же сощурилась от бьющего из окна яркого солнечного света и попыталась понять, где нахожусь. Не сразу, но всё-таки сумела сообразить, что лежу в кровати в том самом номере, который вчера снял для меня Рествуд.
Место знакомое, уже хорошо.
– Эй, девка, открывай, а то полицию вызову! – причитала из-за двери какая-то женщина.
– Да, открываю я, - ответила сонно и попыталась сесть.
Голова закружилась, в глазах потемнело, и мне лишь чудом удалось удержаться и не рухнуть на пол.
– Чего стучите с утра пораньше? – выдала, понимая, что встать пока не смогу.
– С утра пораньше?! Уже половина первого, тебе пора съезжать! У меня клиенты на твой номер!
– Полдень?! – выпалила, снова глянув за окно, где светило уверенно приближалось к зениту. – У меня же поезд!
Осознание, что могу опоздать, дало невероятный всплеск энергии. Я не только умудрилась подняться на ноги, но даже без проблем доковыляла до двери. Заверив пожилую хозяйку гостиницы, что выселюсь в ближайшие пятнадцать минут, отправилась в ванную приводить себя в порядок. Собралась за рекордные сроки и сразу поспешила на вокзал.
Когда запыхавшаяся и раскрасневшаяся влетела в свой вагон, до отправления оставалось две минуты. Но главное, что я успела! Успела! Остальное уже не важно. Вот только заряд бодрости к этому моменту почти иссяк. Остатков сил хватило только на то, чтобы затолкать сумку с вещами под кровать и принять горизонтальное положение. Всё. На этом я благополучно закрыла глаза и банально уснула.
Двое суток до родной деревни пронеслись для меня, словно один миг. Я почти всё время спала, будто никак не могла насытиться сном. Просыпалась только, когда приносили еду – да, пассажиров первого класса тут отлично кормили. А ещё у меня не было попутчиков. То ли повезло, то ли Рествуд выкупил всё купе. В любом случае, спасибо ему за билет.