Как Тренк спас дракона
Шрифт:
Что ж, кажется, он невнимательно слушал, что прокричали эти двое парней.
– Ваше сиятельство! – с поклоном проговорил Вертольт. – Преступление уже раскрыто! Разве вы не слышали, что сказали мои люди? Они нашли похищенное! Церковные сокровища оказались спрятаны именно здесь, за хижиной крестьянина Хауга, в куче навоза!
Тут по толпе, быстро собравшейся у дороги, пронёсся гул. Ведь в маленькой деревушке было мало развлечений, а тут вдруг приехал сам князь, а с ним ещё и рыцари! Разве это не повод на минутку отложить работу?
– В куче навоза! – воскликнул князь и недоверчиво посмотрел на маленький холмик возле хижины. Такие
И снова по толпе пронёсся гул. Все были согласны со светлейшим князем и рыцарями, что потиры, дарохранительницы и, прежде всего, распятие с алтаря нельзя прятать в навозе, если не хочешь после смерти гореть в аду. Тут ни у кого не было сомнений.
Вертольт скорчил удручённую физиономию, но ведь ты уже достаточно знаешь его и догадываешься, что он притворялся.
– Итак, ваше сиятельство, если церковные сокровища обнаружены в навозе у крестьянина Хауга, мы должны сделать вывод, что их спрятал именно крестьянин Хауг, – сказал он и не смог скрыть торжествующую ухмылку. Но лишь на мгновение. – Таким образом, мы нашли не только сокровища! Одновременно мы нашли и похитителя! Ведь если крестьянин Хауг, отец пажа Тренка, спрятал сокровища в навозе, значит, он их и украл.
Что же, надо согласиться, всё звучало логично. Но тут вмешался Тренк.
– Постойте! – крикнул он. – Ваше сиятельство! Но почему слуги рыцаря Вертольта вообще стали рыться в навозной куче у дома моего отца? Именно там, где спрятаны украденные сокровища? Разве это не странно? Разве это не подозрительно, ваше сиятельство?
Ну Тренк просто молодец! Во всяком случае, я тоже считаю это довольно подозрительным. Ведь не могли слуги просто скакать по всем деревням и тыкать копьями в каждую навозную кучу. Удовольствия мало. Сегодня всадники этим не занимаются, не занимались и тогда, насколько мне известно. Но теперь мы посмотрим, что на это скажет сиятельный князь.
Глава 6,
в которой Вертольт Лютый доставляет Тренку большие неприятности
– Хм, хм, хм, – сказал князь и почесал бороду. Для этого ему пришлось снять шлем. – Паж Тренк прав! С какой стати ваши слуги решили порыться в навозной куче, рыцарь Вертольт? Да ещё именно в той, в которой оказались спрятаны сокровища? Мне хочется узнать, как такое возможно.
Тут на лице Вертольта снова появилась коварная усмешка.
– Ваше сиятельство, сейчас я вам всё объясню! – воскликнул он. – Как вам известно, этот крестьянин Хауг ещё недавно был моим крепостным…
К сожалению, как ты помнишь, это была истинная правда. Тренк и вся его семья принадлежали злому рыцарю Вертольту, но Тренк, предоставив доказательства победы над драконом, пожелал, чтобы его семья и все остальные крепостные Вертольта получили свободу. Вообще-то, теперь Вертольту нечего было делать в деревне, но этот противный тип, конечно, никак не мог успокоиться.
– А ведь дракон опять летает! – в самом деле воскликнул Вертольт. – Значит, этот маленький обманщик Тренк его не победил! Поэтому его желание уже не действительно, ваше сиятельство, и поэтому его семья и все крестьяне из этой деревни по-прежнему принадлежат мне. Значит, они всё ещё мои крепостные!
По деревенской толпе пробежал стон. То, что они снова должны стать крепостными Вертольта Лютого, было самым ужасным, что они могли себе представить. Но им было нечего возразить. Раз Тренк не победил дракона, значит, он не имел права высказывать желание, и крестьяне по-прежнему принадлежали Вертольту Лютому.
– И поэтому, – торжествующим тоном прорычал он, – жители деревни снова обязаны платить мне оброк – долю от урожая и мяса!
Тут он наклонился к Тренку.
– А твой отец не хочет ничего мне платить! Всё время твердит, что ему и самому не хватает. Разве поэтому мои слуги не могли обыскать его хижину, огород и навозную кучу?
– Хм, хм, хм, – снова сказал князь. – Значит, так вы и нашли церковные сокровища? Конечно, это всё объясняет. – Тут он вздохнул, потому что был довольно добрым и справедливым правителем и хотел, чтобы его крестьянам жилось хорошо, поэтому он с радостью пообещал им свободу. Но он понимал, что и Вертольт говорит разумно. – Между прочим, рыцарь Вертольт, вы могли бы и не упоминать о том, что вы роетесь даже в навозных кучах у ваших крестьян. При необходимости. – И каждый мог понять, что сиятельный князь на этот раз такой необходимости не видел.
Между тем на глазах изумлённой толпы слуги рыцаря действительно достали на свет потир, золотую дарохранительницу и распятие с алтаря, а ещё другие вещи, которым явно было не место в навозной куче. Вообще-то, эти сокровища должны были сверкать золотом, но ты можешь представить, как вместо этого они выглядели. Прямо скажем, некрасиво.
– Ваше сиятельство, почему вы немедленно не возьмёте под стражу крестьянина Хауга? – спросил Вертольт и поглядел на церковные сокровища. – И не бросите его в самое глубокое подземелье? Ведь кража церковных сокровищ из Божьего дома – самое тяжкое преступление из всех возможных и…
Тут князь вздохнул и дал знак своим слугам. На глазах всей деревни, и его семьи, и, конечно, на глазах Тренка его отец Хауг Тысяча Ударов был закован в цепи. Можешь себе представить, как громко рыдала маленькая Миа-Мина, да и любой зарыдал бы на её месте.
Но Тренк не рыдал. Он отчаянно пытался спасти своего отца.
– Ваше сиятельство! – воскликнул он. – Разве можно так легко верить рыцарю Вертольту? Подумайте сами, как мог такой бедный крестьянин, как мой отец Хауг, без коня добраться до города, потом без коня привезти все эти тяжёлые сокровища в деревню? Он не смог бы даже поднять их! – Потому что тем временем слуги Вертольта доставали из навозной кучи всё новые предметы, а золото, как тебе известно, довольно тяжёлый металл. – Церковные сокровища в навозной куче – вовсе не доказательство! – воскликнул Тренк. – Ваше сиятельство, их мог там спрятать кто угодно! Это сделал настоящий вор! И, между прочим, тут нет статуи Святой Девы!