Как в первый раз

Филлипс Карли

— Мне бы хотелось попробовать «Серого гуся» с лаймом. — Она сжала губы. — И еще я хотела бы спросить вас кое о чем.

Так как Коннор был профессионалом, он мгновенно уловил легкую дрожь в ее голосе и понял, что Ариана сильно волнуется. Но ему ничего не оставалось, как начать готовить напиток. У него было несколько минут, чтобы обдумать сложившуюся ситуацию. Коннор понятия не имел, зачем она пришла сюда и о чем хотела спросить его. Единственное, что он знал теперь наверняка, так это то, что Ариана Костас была непредсказуемой женщиной. Она давала

обещания и не сдерживала их, его друг Куинн теперь имеет возможность лично убедиться в этом. Коннор посмеялся про себя — да, Куинн будет в шоке, когда узнает.

— Как долго вы здесь работаете? — спросила она.

— Около полутора лет. А почему вас это интересует? — Коннор поставил перед Арианой бокал с напитком.

Она пожала плечами:

— Потому что раньше моя сестра стояла вот за этой стойкой и смешивала напитки. Я разыскиваю людей, которые видели ее перед тем, как она исчезла.

Да уж, такого Коннор никак не ожидал. Единственное, что было в ней предсказуемым, так это дрожащий голос. Она задала как раз тот вопрос, за который могла сразу же получить пулю в голову.

Никак не обнаружив своей реакции, Коннор вежливо осведомился:

— И как же звали вашу сестру? Здесь работает много девушек, они приходят и уходят.

— Но она была единственной, кто исчез.

Прежде чем Коннор успел что-либо ответить, к стойке подошла Мария и поставила поднос. Сейчас Коннору совсем не нужны были помехи, но Мария устремила на него свои глаза, которые видели слишком много и которые смотрели на него так, как никогда не смотрели глаза других женщин. Но в эту минуту она как-то странно отреагировала на его призывный взгляд, и Коннор немного напрягся.

— Вы и в самом деле не можете вспомнить? Я попробую освежить вашу память, — проговорила Ариана. — Мою сестру зовут Зоуи. Достаточно необычное имя, она моя близняшка. И что-то подсказывает мне, что вы хорошо ее помните, — заявила Ариана, заставив Коннора оторвать взгляд от Марии.

Тем временем Мария подошла еще ближе к Ариане и Коннору и внимательно прислушалась к разговору, на ее пухлых губах появилась пренебрежительная усмешка. Коннор старался не смотреть на эти красивые чувственные губы, которые с таким упоением исследовали его тело и дарили наслаждение.

Недовольное выражение, появившееся на лице Марии, было единственным свидетельством того, что Коннор все еще интересовал ее. Тут Ариана наклонилась к стойке чуть ближе, и Коннор с трудом подавил готовый сорваться с его губ смешок.

Он тоже наклонился ближе и попытался придать своему голосу бархатистую мягкость.

— У вашей сестры были такие же красивые рыжие волосы, как у вас?

— Будем считать, что это не комплимент, а констатация факта. Нет, у моей сестры не рыжие волосы. — Она начала раздражаться. — У нее длинные черные волосы. По крайней мере в последний раз я видела ее именно с такими волосами.

Показалось ему, или на мгновение лицо Арианы действительно стало очень печальным?

Но раздумывать на эту тему у

него уже не было времени, так как Ари заговорила снова:

— Повторяю, мы — близнецы. — Ее густо накрашенные ресницы, похожие на лепестки цветка, вспорхнули вверх, и Ариана улыбнулась. Никаких следов мгновенной грусти. Трудно сказать, что она чувствовала на самом деле и что пыталась изобразить. Но Коннор не испытывал ни малейшего желания узнать это.

Без всякого предупреждения Мария подняла со стойки поднос и через мгновение с ужасающим грохотом опустила его на место. При этом она демонстративно кашлянула.

— Некоторые из нас здесь работают, а не снимают женщин. Надеешься занять мое место? — спросила Мария.

От неожиданности Ариана даже подпрыгнула, а Коннор едва не рассмеялся. Ему все-таки удалось прорваться через сдержанность Марии и разозлить ее. Для этого потребовалось лишь немного пофлиртовать с другой женщиной.

Коннор окинул Марию томным взглядом. На ней были черная мини-юбка в обтяжку и белая водолазка.

— Ты сегодня так хорошо выглядишь, лапочка. Я сейчас подойду к тебе.

Он снова повернулся к Ариане, не выпуская Марию из поля зрения. На щеках официантки появился милый густой румянец. Мария стала еще привлекательнее и сексуальнее. Черт его возьми, если он не сможет сегодня добраться до нее.

Но сначала дело.

— Теперь я вспомнил ее. Ваша сестра сюда не приходила в последнее время, — сказал он Ариане. Так или иначе, но он говорил ей правду. Коннор надеялся, что Ари удовольствуется поверхностными ответами. — Полицейские опрашивали тут всех подряд, но, насколько я знаю, им ничего конкретного узнать не удалось. — Он наклонил голову. — Примите мои соболезнования.

На мгновение ее глаза вспыхнули, но, тряхнув рыжими волосами, она на удивление быстро пришла в себя.

— Это ни к чему. Зоуи скоро вернется. — Она достала двадцать долларов и положила их на стойку бара. Дождавшись сдачи и оставив Коннору хорошие чаевые, Ариана встала со стула.

— Куда вы уходите? — спросил Коннор.

Она пожала плечами, бокал в ее руке качнулся.

— Может, пойду поиграю в автоматы.

Черт, черт, черт! Коннор нахмурился. Ариана держала его в постоянном напряжении. Он не мог догадаться, что у нее на уме, и это заставляло его нервничать.

— Если что-нибудь узнаете о моей сестре, позвоните мне, пожалуйста. — Ее глаза внимательно вглядывались в его лицо, и в них без труда угадывалось отчаяние.

Коннор давно был копом и знал, что нет смысла мучиться от чувства вины. Он только надеялся, что и его друг Куинн не даст слабину и тоже промолчит, когда эти большие зеленые глаза потребуют от него ответа.

— До свидания. — Она махнула рукой.

— Увидимся как-нибудь. — Коннор опустил глаза. И только в этот момент обнаружил лежавшую на стойке карточку с ее именем и номером телефона, написанными от руки. Чуть ниже шли слова благодарности. Коннор быстро опустил карточку в задний карман брюк.