Как выйти замуж за принца
Шрифт:
– Мне пора, иначе я пропущу свой поезд. Мама передаёт привет. До скорого.
Он неловко поцеловал Беллу в щёку и отступил, почти споткнувшись о рюкзак. Сумев быстро выпрямиться, он поспешил прочь, и Белла не успела ничего ответить.
Белла решила всё же его окликнуть, но внезапный зевок чуть не вывихнул ей челюсть. А затем он исчез в толпе.
Её глаза слезились от усталости. Она посмотрела на деньги, зажатые в руке. Это были купюры в пятьдесят фунтов, заметила она, толстая связка пятидесятифунтовых банкнот.
Правда, одна только мысль о том, чтобы найти отель, поселиться в нём, разговаривать с людьми, побудила в ней желание опуститься на глянцевый пол вокзала и тут же заснуть на месте.
Но она была опытной путешественницей и знала – не только исходя из добрых советов Джорджии, – что нельзя ложиться спать, не устроившись где-нибудь на безопасный ночлег. Если бы её мобильник функционировал, она бы послала смс своей лучшей подруге Шарлотте Хендред. Но ей придётся опять обратиться к общественному телефону.
«Человек – это животное, которое преодолевает проблемы», – выдохнула Белла сквозь стиснутые зубы.
Она выудила одну пятидесятку из пачки, которую дал ей отчим, запихнула оставшиеся деньги в бюстгальтер и надела рюкзак на спину. Купив шоколадку и дорогой глянцевый журнал, чтобы кассир не имел проблем со сдачей, она начала вызванивать Лотти.
Много времени это не заняло. Белла не помнила номер её мобильника, но знала название большого PR-агентства, где работала её подруга. Она нашла номер, и её связали с Лотти в течение нескольких секунд.
– Белла! – вскричала она. – Ты где?
– Ватерлоо.
– В Бельгии? – Лотти была сбита с толку. – Ты уехала с острова?
Белла чуть не задохнулась от смеха.
– Вокзал Ватерлоо. Я здесь.
Шарлотта закричала ещё громче. Наверное, она подпрыгивает на стуле, радостно подумала Белла.
– Лотти, всё решилось в последний момент, и у меня не было времени найти где переночевать…
И Лотти, которую Белла знала целую вечность, не стала спрашивать: «Как насчёт твоей матери? А отец? А ты не можешь поехать к брату с женой?» Нет, она сказала:
– Класс. Ночуй chez moi. Не могу дождаться услышать обо всём. Кстати, я захлопываю свой ноутбук. Через полчаса я дома. Кто успеет первый, да?
Белле потратилась ещё немного на такси до Пимлико, получила объятья от Лотти и следуемое за ними объявление о куче бутылок вина и многообещающем душе.
– Я уже постелила тебе постель. Ну, рассказывай, – сказала Лотти, когда Белла, завёрнутая в большое полотенце, выбралась из ванной с мокрыми светлыми волосами.
Уже открытая бутылка вина стояла на журнальном столике. Лотти налила обеим по большому бокалу, а Белла, блаженно вздохнув, опустилась на софу.
– Как хорошо-о-о… Я чувствую себя чистой впервые за много дней.
Лотти отмахнулась.
– Не говори ерунды, – энергично возразила она. – Лучше и быть не могло. Коза, с которой я делила квартиру, в этом месяце съехала, чтобы жить с мужчиной своей мечты. Бедный парень! Я как раз думала о том, чтобы опять сдать полквартиры в субаренду. Но мне как-то не хочется, чтобы здесь снова поселился чужой человек… особенно после козы. А тут ты. – Она подняла бокал в знак молчаливого приветствия. – Иногда ОН заботится о нас.
Белла засмеялась и тоже подняла бокал.
– Лотти Хендред, ты просто сокровище.
– Оставайся столько, сколько захочешь. – Лотти поудобнее устроилась в кресле и прикрыла пальцы ног подолом своего экзотического платья.
– Хорошее предложение, но я не уверена, что могу себе это позволить.
Лотти подняла свои аккуратно выщипанные брови.
– Что так?
– Честно говоря, Лотти, мне нужна работа. Причём быстро.
Карие глаза Лотти внимательно смотрели на неё.
– То есть из твоей работы на острове ничего не вышло?
Белла покачала головой.
– Ну давай, скажи мне это. Любой на твоём месте сказал бы. Давай, скажи: «А я тебе говорила!»
Лотти выглядела оскорблённой:
– Я никогда не говорю: «А я тебе говорила». Кроме того, я же ничего не знаю.
– Но ты никогда не доверяла Франсису.
– Я только считала, – осторожно произнесла Лотти, – что «поработай годик бесплатно моей ассистенткой, затем я дам тебе работу» не звучит как честная договорённость. Или достаточно надёжная.
– Ты была права, – мрачно сказала Белла.
– Хочешь поговорить об этом?
Белла пожала плечами. Она покрутила в руке бокал с вином и уставилась на рубиновую поверхность, как будто увидела там что-то иное, чем отблеск огня в камине.
– Не было никакой работы? – решилась спросить Лотти.
– Нет, была одна работа. Одна работа. И примерно двадцать женщин, которым Франсис её предложил.
Лотти выпрямилась в кресле, расплескав при этом вино.
– Боже мой! Ну, хитрец! – произнесла она чуть ли не с восхищением в голосе. – Двадцать?
Белла заставила себя улыбнуться.
– Не одновременно. Они появлялись и исчезали – обычно когда выяснялось, что работа состоит в подсчитывании рыб. Я продержалась дольше, чем практически все остальные.
– Хм… Почему?
– Ты же меня знаешь, Лотти. Я никогда не чувствую, что проиграла. – Голос Беллы звучал раздражённо. – Кроме того, я немного учила детей, и это давало мне ощущение, что я делаю что-то реальное.
– Это лучше, чем считать эту дерьмовую рыбу, – сочувственно ответила Лотти.