Как выйти замуж за принца
Шрифт:
Girl about Town
С этого начались две самые странные недели в её жизни. У неё было такое чувство, что она ведёт двойную жизнь. Была Белла, которая взяла в свои руки нити своей прежней жизни, навещала друзей, работала в кабинете дантиста и договаривалась с братом о встрече. И Белла, которая отвечала на звонки Ричарда и договаривалась о свиданиях, которые в последнюю минуту отменялись.
Лотти,
– Он тебя пробрасывает.
– Это от него не зависит, – защищалась Белла. – Его отец неважно себя чувствует, Ричард должен ему помогать. Я не могу ему позвонить, у него постоянно какие-то встречи или он в дороге, и он может позвонить мне только тогда, когда он один. Поскольку мы хотим всё это держать в тайне, и он этого придерживается.
Лотти презрительно хмыкнула:
– Что позволяет ему объяснить, почему он не звонит.
– Ясно, но это была не его идея, – призналась Белла. – Он понимает, что об этом могут узнать. Это я хотела, чтобы это оставалось частным делом.
Лотти покачала головой.
– Какая ерунда! Почему это?
– Я думала, что я могу скрыться в тень, если что-то пойдёт не так. Ты же знаешь – чем проще, тем легче последствия.
– То есть проще?
Белла выпрямилась.
– Это не то чтобы крепкая связь или что-то в этом роде.
– Да что ты говоришь! – пробормотала Лотти, обернувшись к холодильнику.
– Никто из нас ни на что не подписывался, – громко ответила Белла.
Лотти достала из холодильника апельсиновый сок к завтраку.
– Это хорошо. Не волнуйся. Вы оба свободны и не связаны, и каждый может встречаться с кем хочет.
Белла сердито уставилась на неё.
– Видишь? Это всё же не так, я знала. – Лотти была довольна. Давай, иди на работу и третируй кого-нибудь другого. Я должна излучать хорошее настроение.
Хотя Лотти была с ней не согласна, Белла могла по крайней мере поговорить с ней о Ричарде. При общении со всеми остальными она должна была стараться не упоминать его. Ещё сложнее было не говорить о тех местах, где они встречались, чтобы не провоцировать лишние вопросы. Что приводило к молчанию во время кофейных пауз.
– Это вообще на меня не похоже, – сказала она Ричарду, когда они на полчаса встретились в кафетерии на Пикадилли.
– На меня тоже, – засмеялся он. – Перед тем, как с тобой познакомиться, я никогда не выходил из дома замаскированным. – Сегодня он был в джинсах, бейсбольной кепке и в очках без стёкол.
Она наклонилась к нему и поправила кепку.
– Тебя родная мама не узнает.
– Я знаю. Я прогрессирую. Секрет в том, чтобы выглядеть как ботаник, тогда никто на тебя не обратит внимания.
Она усмехнулась.
– Никто не заслуживает большей любви, как тот, кто ради дамы сердца одевается
Он поморщился.
– Если бы речь шла только об одежде. Я играю в прятки и с моими охранниками, а они очень умные.
Об этом Белла не подумала. Она с ужасом спросила:
– Ты же не подвергаешь себя опасности?
– Ах, это. Я просто не такой послушный, как обычно. Это дало нам возможность встретиться сейчас на полчаса, хотя им приходится суетиться, чтобы не спускать с меня глаз.
Тем не менее Белла волновалась.
Он успокаивающе потрепал её по щеке.
– Им это не повредит. Эти парни иногда считают меня комнатной собачкой. Я просто показываю им, что я могу и по-другому.
– Но…
– Это такой вызов для них.
Она какой-то момент смотрела на него, а потом спросила:
– Тебе это доставляет удовольствие, верно?
– Да, верно. – Он запнулся. – Хотя я это, разумеется, делаю только ради тебя.
– Я польщена, – с усмешкой ответила Белла.
– Надеюсь. – Его полный любви взгляд ощущался как ласка.
Она засмеялась и оставила эту тему. И после того, как он ушёл, чтобы вернуться к своим делам, она вспоминала этот взгляд как нечто драгоценное.
Их встречи было организовывать сложнее, чем Белла думала.
– Сейчас такое время, – объяснил Ричард. – Все стремятся устроить ещё какое-нибудь мероприятие, на котором появится кто-то из королевской семьи. Утром в Лондоне, к обеду в Корнуолле, вечером ужин в Манчестере. С ума сойти. После Нового года станет легче.
– Ты хотел мне показать свой календарь, – напомнила ему Белла. Они сидели в обнимку на Лоттиной софе, пили горячий шоколад и смотрели вполглаза старый фильм с Одри Хёпберн.
Он бы поражён.
– Я думал, Йен тебе давно его послал? Я позабочусь об этом завтра.
Лотти вернулась домой с работы, измученная, но довольная тем, что её PR-мероприятие удалось. Ричард вежливо поднялся, Белла выключила телевизор.
– Не выключайте, – сказала Лотти, скинула туфли и прошлёпала к камину. – Досмотрите ваше кино до конца. Я жутко устала и прямо сейчас упаду в кровать.
Но она выглядела такой замёрзшей и перевозбуждённой, что Белла настояла на том, чтобы принести Лотти горячего шоколада, а Ричард подложил дров в камин, чтобы Лотти согрела ноги.
– Мне всё равно пора уходить, – извинился он. – Завтра мне рано вставать. Уже к завтраку надо быть на корабле.
Лотти содрогнулась и протянула руки к огню.
– Я тебе не завидую.
– Это ничего страшного. Проблема скорее в том, где мне взять время, чтобы побыть с Беллой.
– Он очень изобретательный, – сказала Белла, принеся Лотти шоколад. – Он скрывается от охранников, одеваясь, как ботаник. Таким образом мы можем встретиться в банке, в книжном магазине или среди сутолоки на вокзале Сент-Панкрас. На нас никто не обращает внимания.