Как выйти замуж за принца
Шрифт:
На следующий день все отправились на трассу. Белла, собственно, не очень охотно каталась на лыжах и до сих пор делала это всего пару раз. Поэтому она была рада, обнаружив, что здесь много простых трасс.
Царила непринуждённая атмосфера. Кузены, лишённый престола великий герцог, который стал промышленником, и его жена, были гостеприимны, Ленаны – непринуждённы. Принц Джордж обращался с Беллой точно так же, как и со своей сестрой; он сунул ей в руки свои вещи, когда захотел купить себе бургер, чтобы заполнить паузу между завтраком и поздним обедом.
– Эй, я ещё расту, понимаешь? –
– Но не на трассе, толстый ты свин, – ответила она и пнула его. Очевидно, они были хорошими друзьями, и Белла предполагала, что они оба с благоговением относятся к Ричарду. В конце концов, он был на пять лет старше Джорджа и на семь – Элеанор. Это была большая разница, хотя он и не должен был нести за них полную ответственность как принц Уэльский.
Элеанор не так легко, как Джордж, приняла Беллу. Она казалась дружелюбной, но держала некоторую дистанцию – словно была смущена.
Во второй половине дня выяснилось, почему.
– Я рада, что вы с Ричардом вместе, – несколько неловко сказала она Белле, когда они ели согревающий суп, а Тилли гордо показывала, чему она научилась на трассе за это утро.
– Это несколько щекотливая ситуация. Все думали, что он опять с Хлоей.
– Опять?
Элеонор удивлённо посмотрела на неё.
– Возможно, ты не знаешь, но он был вместе с этой Деборой. Мы все считали, что это долго не продлится. Она была влюблена только в камеры. Когда это кончилось, он отправился с Хлоей на одну вечеринку, а потом в диско-клуб. Я не знаю подробностей. Но несколько лет назад он короткое время был с ней, сразу после университета и до службы во флоте. Я не знаю, насколько у них было серьёзно. Ты знаешь Ричарда, он не говорит о чувствах, а я тогда была подростком. Но Пэнси говорила, что Хлоя ждала, что он к ней вернётся. И когда он отслужил…
– Дебора?
– Нет, короткое время была ещё Анастасия.
Белла непонимающе уставилась на неё.
– Принцесса Анастасия. Из Финляндии. Она вышла замуж в прошлом году. Была большая история в Royal Watchers.
Белла кивнула, как будто она знала, о чём речь. При этом она до прошлого года даже не слышала о Royal Watchers Magazine.
Элеанор не дала себя обмануть.
– Ты этого не знала, верно? Окей. Она изучала историю искусств. Всякий раз, когда он был в Штатах, он встречал её. И потом она приехала сюда и работала в Национальной Галерее. Её отец входит в Олимпийский Комитет.
Белла щёлкнула пальцами.
– Это я знаю. Король Эдвард, кажется. Он принадлежит к аристократии на колёсах, верно?
Элеонор невольно засмеялась.
Ричард подошёл к ним, снял солнечные очки и смотрел на успехи Тилли на лыжах.
– Она очень неплоха. Над чем вы смеётесь?
– Аристократия на колёсах, – коротко ответила Белла. – Подслушивать нехорошо.
– Что в этом плохого? Могу сказать, что пара моих лучших друзей ездит на велосипеде.
Он приобнял Беллу и слегка сдвинул свою шерстяную лыжную шапочку на затылок. Она видела, что он снял лыжи.
– Хочешь уйти?
– А чего ты хочешь? Сделать трассу опасной?
Он покачал головой.
– Мне достаточно на сегодня свежего воздуха. Не важно, мать
– Конечно.
Он вёл машину с предельным вниманием, с которым, как она заметила, он делал всё. Королева сидела рядом с ним и действительно выглядела усталой.
– Я прилягу на полчаса, – сказала она, когда они подъехали к дому. – Давайте в полчетвёртого выпьем чаю в зимнем саду. Я хочу поговорить с вами обоими, пока никого нет.
Оказалось, она хочет поговорить о свадьбе.
– Твой отец сказал мне, что бюро премьер-министра прислало список возможных дат, большинство из которых в этом году. Это, конечно, решать тебе, но мне бы хотелось, чтобы ты серьёзно подумал об этом.
Белла посмотрела на Ричарда. Знал ли он, о чём пойдёт речь?
Ричард неторопливо ответил:
– Я думаю, мы это поняли, мама. Они послали список во вторую неделю января. С тех пор прошло больше месяца. Кто-то не отправил его дальше. Я знаю, что это не я, и не отцовское бюро. Значит, это ты. Почему?
Королева прикусила губу.
– Возможно, я не должна была этого делать.
– Нет, – подтвердил Ричард, не зло, но и не особенно дружески.
Его мать покраснела.
– Мне бы действительно хотелось узнать Беллу получше…
– Нет, тебе не хотелось. Разве ты хоть раз с нового года позвала её? – холодно возразил Ричард.
Королева выглядела сокрушённой. Белле стало её жаль.
– Опять спрошу: почему?
Королева глубоко вдохнула.
– Это обручение, этот роман, всё развилось слишком быстро. Вы ещё смотрите на всё через розовые очки, я это вижу. Я считаю это чудесным, но это не… не основа для будущей жизни.
Она повернулась к Белле.
– Вы не принадлежите нашему миру. Не поймите меня неправильно. Я считаю, что это хорошо, в самом деле. Но это означает, что вы не представляете, как бы выглядела ваша жизнь, если вы выйдете замуж за моего сына.
– Не бы, а будет, – сказал Ричард с ледяным спокойствием. – Как она будет выглядеть, когда она выйдет за меня.
Королева проигнорировала его.
– Всё, о чём я прошу, – чтобы вы дали себе год. Вы его невеста. Это официально. Вы можете везде, где захотите, быть его партнёршей. Только чтобы посмотреть, как это будет.
Белла наклонилась.
– Я знаю, что он общественная персона. Он сказал мне это в самом начале, и я это видела своими глазами. Нам не надо ждать год, чтобы я это поняла.
Королева покачала головой.
– Вы понимаете, что значит быть принцессой Уэльской? Это, знаете ли, профессия.
– Ричард мне поможет…
Королева стукнула кулаками по подлокотникам кресла.
– В том-то и дело! Он не будет. Он не сможет. У него будет своя собственная программа. Вы знаете, что в его календаре имеются планы на пять следующих лет? Пять лет. Когда его дед умер, его бюро потребовалось три месяца, чтобы распределить его планы по календарям других членов семьи. Мой бедный Джордж посвящал корабли. Ему было одиннадцать, моему мальчику, и он швырял бутылку в огромный океанский лайнер. Но его отец сказал, что кто-то должен это делать, и Джордж был достаточно большим и любил море. Он любил море…