Как выйти замуж за принца

Пейдж София

– Вы считаете, что я заплачу за восемь эксклюзивных разработок? – слабым голосом спросила Белла. Она даже не могла предположить, сколько это может стоить, но была уверена, что это сильно превысит её кредит.

Лежи Пэнси отмахнулась.

– Они не пришлют счетов. Для них большая честь, что их пригласили. Разумеется, они скажут своим клиентам, что участвуют в этом конкурсе.

– Мне это не кажется справедливым. Я могу выбрать только одного дизайнера, а им всем придётся делать эту работу бесплатно.

– Только эскиз.

Они не будут покупать материал или что-то производить.

– Речь идёт о креативности, – сказала Белла. – Они будут над этим работать, во время еды, сна и мечтаний. Вот так разрушить их надежды – это бессердечно. Это неправильно.

Леди Пэнси замерла.

– Мы всегда так делаем.

– И не говорите, – устало сказала Белла. – Традиция.

Но всё стало ещё хуже, когда она посмотрела наброски. Каждый из них показывал широкие юбки с рюшами и складками, с украшениями вроде жемчуга или кружевных лент во всевозможных местах.

– Я буду выглядеть как свежезастеленная постель, – мрачно сказал она Лотти. – Кто-нибудь разумный кинется ко мне, чтобы вытащить меня из всего этого хлама.

– Так уж плохо быть не может. У тебя опять паранойя.

Но после того как она пролистала папку, которую Белла приволокла домой, Лотти пришлось согласиться, что это не паранойя. Это было на самом деле…

– Ужасно, – сказала Белла.

– Не твой стиль, – добавила Лотти. Она посмотрела на подпись под одним из кринолинов, который был таким огромным, что он мог служить дублем для воздушного шара. – Лоусон? Да что это? Он же обычно отправляет в церковь невест в свадебных платьях с вырезом на спине, достающим до попы. Он этим и известен, это его фирменный знак. У этого же платья корсет как в девятнадцатом веке! Наверное, он сошёл с ума!

Белла дёрнула себя за волосы.

– Это наверняка леди Пэнси. Она раздала им всем указания. Оно должно быть традиционным, понравиться среднему англичанину и должно сделать из меня самую большую кучу белья в мире.

Лотти ещё раз посмотрела на эскизы и сочувственно хмыкнула.

– Она лучшая подруга королевы. Она знает Ричарда с рождения. Её они все любят и все уверены, что она знает всё наилучшим образом. И я не могу доказать, что она этого не знает, поскольку я на это не имею влияния. О Боже, Лотти, что мне делать?

20

Подружки невесты и викинги

The Morning Tima

Странным образом решение проблемы предложила Дженет. Она приехала в город, чтобы пообедать с Беллой, поскольку это было единственной возможностью, как она выразилась, увидеть дочь. Белла ощутила угрызения совести. Она зарезервировала столик

в небольшом баре рядом со своим бюро. И хотя её мать была в решительном настроении, она не высказала никаких упрёков, к чему Белла внутренне готовилась.

– Послушай, Белла, – сказала она, – мы поговорили с Кевином. Я знаю, что твой отец не собирается заниматься свадьбой. Он вообще тебе позвонил?

Белле пришлось признать, что нет.

– Но такое случалось и раньше, мама. Ты же знаешь, какой он. И я была с ним довольно груба.

– Молодец, – к её удивлению, ответила мать. – Это твоя жизнь. Ну, во всяком случае, Кевин хотел, чтобы я тебе сказала, что для него будет в радость, если он сможет тебе в чём-нибудь помочь. К примеру, нам не очень нравится, что дворец полностью перенял контроль над всем этим делом.

Белла удивилась.

– Это непохоже на тебя, мама.

Дженет поджала губы.

– Я восхищаюсь королевской семьёй. Но иногда кажется, что они просто тебя подавляют. Когда я с тобой разговариваю, ты часто прерываешь разговор, чтобы принять звонок леди Пэнси. И у меня такое впечатление, что ты мечешься туда-сюда в попытке идти в ногу. Поэтому Кевин считает, что тебе нужен настоящий, образованный личный ассистент. Он говорит, что это уменьшит нагрузку на тебя. И он охотно это оплатит.

Белла была так тронута, что она не могла вымолвить ни слова.

Дженет занервничала.

– Ты не против? Мы не хотели бы вмешиваться. Просто мне тяжело тебя видеть такой раздражённой.

– Мама, ты чудесная. И Кевин, без сомнения, – лучший отчим на свете. Они сказали, что наймут для меня ассистента. Но потом леди Пэнси просто наняла пару девушек, не спросив меня, и они работают для неё во дворцовом бюро. Мне помогает при обдумывании прежде всего Лотти, чтобы я не потеряла голову. И ещё Карлос и другие из салона. Но…

– Я знаю, – сказала Дженет. – Все очень заняты. Так что, ты не против?

Белла кивнула.

– Я так благодарна, что не могу сказать.

Дженет выглядела обрадованной.

– Я скажу Кевину. Он будет очень рад. Может быть, ты сможешь приехать?

Белла посмотрела в свой календарь. Она загружала сначала неделю Ричарда и намечала свои активности вокруг его.

– Так, Ричард на эти выходные будет на каком-то школьном соревновании. Я бы могла, если вы не против, приехать одна?

Дженет засияла.

– Это было бы прекрасно. Сейчас вокруг очень красиво. Цветут пасхальные колокольчики, а у реки распустились примулы.

На какой-то момент Белла испытала такую тоску по дому, что почувствовала её буквально телесно. Она любила Лондон, но в глубине души тянулась к природе, и она давно уже не ощущала аромат влажных листьев и запах цветов, появляющихся из-под земли в тёплые дни. Весна в Нью Форесте всегда была прекрасной.

– Ах да, мама, это чудесно, – сказала она от всего сердца.