Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 2
Шрифт:
Последним пунктом было, как обычно, посещение лазарета и лечебные средства от Терры. Базовый набор, без излишеств, редкие травы в саду ещё не выросли и не превратились в мощные снадобья. Я задержался всего на пять минут, чтобы послушать игру Шаэль.
Оставался лишь визит в мастерскую, но перед этим я накинул «Вуаль» и встал перед зеркалом возле лазарета. Сделав глубокий вздох, я положил левую руку на карман для предметов, а правую — на старую раму. Как и вчера, зеркало послушно переместилось в невидимое хранилище. Ещё движение — и вернулось на своё место. Я проверил это вчера первым делом, до заключения второго пари, поскольку иначе не мог гарантировать ни быстрого возвращения назад, ни спасения от Жнеца. Теперь телепорт в основной коридор всегда был со мной, при условии, что зеркало будет «работать» вне Полуночи.
С другой стороны, если нет, то будет ли там «работать» Жнец?
— Спаси-бо.
Вчера после долгого общения с Альхиретом, спором с Кас, проверками и прочей вознёй я дважды перемещался к Адель и заводил её, чтобы она могла поработать над своей сломанной рукой. Сегодня одна ждала меня там же, где и всегда — сидя на высокой табуретке возле рабочего стола, спиной ко входу. Левая рука выглядела заметно лучше, но до идеала тоже было далеко — двигать ей Адель почти не могла. Здесь бы здорово пригодилась способность старого механика «приращивать» механические конечности, но это была одна из последних его разработок, которая умерла вместе с ним.
— Да не за что. Помощь нужна?
Она покачала головой и встала со стула, как обычно проверяя, насколько хорошо слушается тело.
— Не нуж-на. Схожу. На склад. Завода должно хва-тить.
— Я тебя провожу.
Умение Адель спокойно ходить по «загрязнённым» территориям было поистине бесценно, особенно в сочетании с её выдающимися навыками самообороны. Ещё бы только придумать что-нибудь более надёжное для завода! Технология автоматического ключа была известна ей в общих чертах, но для полноценной разработки требовались специфические материалы и тонна времени. Недели работы, которые могли растянуться на годы, учитывая доступные Адель два часа в сутки. А ведь ключ на шее мне был нужен и для других применений, вроде приёма гостей. Другой вариант — найти потерянный старый ключ или то, что от него осталось. Ремонт или реконструкция по образцу выглядели куда как более простыми вариантами, чем создание с нуля.
Другим бесценным навыком девушки-автоматона была возможность свободно говорить на запретные темы. Полагаю, последний комментарий Кас о визите в мастерскую намекал именно на это.
— Я собираюсь вниз. Что скажешь?
— Насколь-ко. Глубоко?
— Судя по всему, изрядно. В пещеры, куда Эргалис когда-то уползла зализывать раны и предположительно отложила яйца.
— Дра-кон. Да. Это глубоко. Может быть. Опас-но.
— Почему?
— Сложно объяс-нить.
— И ты туда же!
— Я попро-бую, — серьёзно сказала она. — Но это. Толь-ко теория.
Частично об устройстве замка упоминал отец Адель, а её цепкая память свела эти обрывки воедино. Затем она строила собственные теории, отсекая лишнее и оставляя суть. В её глазах Полночь представлялась гигантской чёрной свечой, пламя которой производило не свет, а тени. Эти тени влияли на пространство и время вокруг замка, иногда на расстояниях, превышающем все разумные пределы. Внутри Полуночи находился эпицентр, её душа, концентрированная сила, над которой была не властна сама смерть. Хозяин — то есть, я — являлся проводником этой силы, даже в других мирах.
Но по мере удаления от замка прямая связь могла оборваться. Хвоя пыталась сбежать не просто так, случались и успешные попытки. Они, правда, означали окончательную смерть непокорных слуг, но некоторые предпочитали её вечности и безумию. И ладно слуги, даже хозяин Полуночи становился слабее за её пределами. Возможно, настолько слабее, что его можно было убить.
— Погоди-погоди. Я уже умирал за стенами замка.
— Дале-ко?
— Нет, — признался я. — Совсем близко. В двух шагах, можно сказать.
— Воз-можно. Дело в этом. Но это. Толь-ко теория. Будь осторо-жен, Вик.
— Да уж постараюсь, — усмехнулся я. — Слушай, раз уж ты так стройно всё расписала, может у тебя есть теория и насчёт функции замка?
Этот вопрос мучил меня с первого дня «правления».
— Есть.
— Ну-ка?
— Возвра-щайся живым. Тогда. Расскажу.
Каким образом они умудрились спеться с Кас, ни разу не встречая друг друга?
Когда я загадал амулету поиска «драконьи яйца», тот тупил гораздо дольше обычного, но затем указал почти вертикально вниз. Ближе к нужному месту можно будет повторить, а сейчас — время выбора.
У меня было два варианта, откуда начинать спуск: знакомый и неизведанный. Знакомый находился на дальнем конце замусоренного склада, коридор рядом с которым регулярно ходила «фармить» моя новая гвардия. Оттуда вниз вела длиннющая металлическая лестница, изъеденная ржавчиной, лишённая множества ступеней и державшаяся, откровенно сказать, на соплях. Я поднимался по ней лишь однажды, после битвы с Террой, когда она поймала меня в ловушку и заставила упасть на несколько уровней вниз. Там раскинулись полузатопленные грязные катакомбы с кирпичными стенами, которые Полночь явно не считала своей полноценной частью. Даже из врагов там, внизу, не выпадало частиц её души.
Второй вариант — центральная дверь во внутреннем дворе, между входом в лазарет и каморкой с позаимствованным мной зеркалом. Винтовая лестница, уходящая вниз, была в лучшем состоянии, чем та, что вела на склад, но в остальном — полная неизвестность.
Взвесив «за» и «против», я выбрал неразведанный путь. Если даже не брать в расчёт, что катакомбы казались достаточно мерзким местом, по ним можно было блуждать часами без малейших успехов. Амулет поиска обычно указывал лишь направление, но не брал в расчёт всякие повороты и тупики. Я всегда успею вернуться в это болото, если лестница рядом с лазаретом окончится тупиком или не нужной мне на данный момент областью. Опять же, давно пора было изучить этот участок получше — возможно, именно там лежала разгадка, как очистить внутренний двор.
Итак, зеркало в «карман», вечный факел в руки и начинаем спуск. Полночь обожала винтовые лестницы, каменные и железные, такие длинные, что на них несложно было потерять чувство расстояния. Устройство этой лестницы напоминало другую — ту, что вела от основного коридора наверх, к коридору с ловушками и небольшой гостиной. Тот же крутой спуск, те же круглые площадки на равных промежутках. Только вот дверей на этих площадках не было — лишь гладкие стены из плотно подогнанных друг к другу каменных блоков, в фирменном стиле Полуночи. Искать тайные проходы у меня не оставалось времени, так что я продолжал путь не задерживаясь.