Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 2
Шрифт:
По легенде, драконов однажды создали боги, создали как оружие. В древние времена оружие абсолютное, но и сейчас почти не имеющее себе равных. Взрослый дракон, вне зависимости от вида, способен аннигилировать целые армии, стирать в пыль города. Пламя огнедышащих драконов практически невозможно остановить, оно испепеляет любые преграды и единственное в мире способно расплавить магический металл драгестол. Это я уже слышал от Луны, вместе с просьбой достать дракона. Легко сказать, особенно после таких вот историй!
Противостоять драконам могли лишь сильнейшие маги, другие могучие волшебные твари или специально подготовленные отряды, до зубов вооружённые лучшими артефактами. Даже при этом исход схватки никто бы не взялся предугадать.
Драконы были разумны. Злопамятны, но по-своему справедливы, они высоко ценили оказанное добро и не прощали совершённого в их сторону зла. Добыть не вылупленное яйцо дракона и воспитать собственную машину массового уничтожения было заветной мечтой многих властителей и завоевателей. Большая часть из них исполнили свою мечту… лишь для того, чтобы самим потом обратиться в пепел. Единицы добились желаемого и их потомки стали одними из величайших фигур в истории. Почему потомки? Потому что даже если драконов удавалось вылупить, приручить и правильно воспитать, они очень, очень медленно взрослели.
— Подождите, уважаемый Альхирет, — нахмурился я, когда гость сделал паузу в рассказе. — Вы намекаете, что где-то в Полуночи спрятано яйцо дракона, откуда кто-то может вылупиться?
— О, ни в коем случае! — он взмахнул руками так энергично, что широкие рукава его одежды взметнулись как крылья. — Но я убеждён, что в недрах под замком есть старая кладка с окаменевшими яйцами.
— Откуда?
— Видите ли, в период своей величайшей славы Полночь выдержала не одну осаду. Все армии наглецов были повержены, как того и заслуживали, но… Скажем так, гордость и амбиции одного из ваших предков вызвали гнев красного дракона Эргалис, Матери Пепла.
Гордость и амбиции одного из моих предков? До сих пор мне казалось, что статус хозяина — должность переходящая, и что-то мои родители не тянули на выходцев из тёмного мира, где правила магия и водились драконы. Вероятнее всего, Альхирет оговорился или ошибся, но в любом случае, уточнять сейчас не было смысла. В остальном его слова соотносились с моей информацией, полученной от Кулины и её безмолвного представления на кухне.
— Эргалис считалась одним из сильнейших огнедышащих драконов, но напомню — Полночь в те времена тоже находилась на пике могущества. Не в обиду вам будет сказано, лорд Виктор.
— Никаких обид. Я предпочитаю считать, что у меня всё впереди.
— Безусловно. Возвращаясь к той битве, по слухам, она длилась семь ночей кряду. Пламя Эргалис бушевало повсюду, испепелив всё живое вокруг замка и заставив речные воды забурлить и испариться! Полночь сильно пострадала, но и сама Эргалис получила страшные раны. У неё не было сил улететь, и она укрылась в пещере глубоко под землёй.
Я терпеливо ждал продолжения, но Альхирет молчал, рассеянно глядя в пространство.
— Так что дальше? — наконец спросил я. — Она выбралась оттуда или погибла?
— Не имею ни малейшего понятия, — сказал он с лёгкой усмешкой.
— Тогда с чего вы взяли, что она отложила яйца?
— Век драконов долог, а самки часто заготавливают кладки, когда остаются на одном месте. Но моё убеждение, лорд Виктор, растёт не из пустых теорий. Посмотрите сюда.
Он сделал неуловимый жест руками, словно опытный фокусник, и на его открытой правой ладони вдруг возник чей-то острый клык. По размеру он мог смело принадлежать тираннозавру, но по контексту…
— Зуб дракона?
— Обломок зуба, — поправил он. — Прикоснитесь к нему и скажите, что вы чувствуете?
— Тепло, — через какое-то время сказал я. — И лёгкое покалывание.
— Это значит, что яйца дракона находятся совсем неподалёку. Всё сходится, понимаете, всё сходится! Сама судьба свела нас воедино! Сказать по правде, я не ожидал, что вы справитесь с предыдущими заданиями и уже собирался спускаться в пещеры самостоятельно. Но теперь… теперь всё иначе.
Его голос едва заметно дрожал от нетерпения, а глаза нездорово сверкали. И мне всё меньше нравилось, куда двигалось дело.
— Поправьте меня, если я ошибаюсь, уважаемый Альхирет, — холодно сказал я. — Но в изначальном уговоре речь шла о предмете из недр замка, а не недр под замком. Это абсолютно незнакомая для меня территория, поход туда может занять куда дольше, чем несколько часов, и нет никаких гарантий, что я вернусь в срок.
— Неужто вам самому не интересно, лорд Виктор? Где ваша смелость, где азарт? Там вы узнаете о драконах куда больше, чем кто-либо сможет рассказать!
— Может и так, — спокойно согласился я. — Только теперь я могу отправиться туда на своих условиях, когда как следует подготовлюсь и без лишней спешки. А вам придётся загадать иной предмет.
— Как кастелян Полуночи я подтверждаю статус пари и слова лорда Виктора, — сказала Кас.
— Когда говорят владыки, слуги молчат, — надменно процедил Альхирет.
— Осторожнее, — сказал я, не повышая голоса. — Вы здесь хоть и уважаемый, но лишь гость.
На миг, на долю секунды красивое смуглое лицо Альхирета исказилось тенью такой лютой злобы, что я слегка вздрогнул. Но стоило мне моргнуть, как она исчезла, и кто теперь докажет, что это не была игра света?
— Приношу свои извинения, лорд Виктор, вам и вашему прекрасному кастеляну. Страсть затмила мой взор и осквернила язык. Разумеется, вы правы, и святость пари стоит на первом месте.
— Благодарю, — сказал я. — И принимаю извинения. Кас?
— Я тоже принимаю ваши извинения, благородный гость.
— Конфликт улажен, — подытожил я. — Так что вам принести, уважаемый Альхирет?
— Дайте подумать… — он встал из кресла, медленно прошёлся взад-вперёд возле камина, затем его лицо озарилось. — Да, это будет как раз кстати! Принесите мне кочергу для дров.