Камень Книга седьмая
Шрифт:
Эти ощущения не оставили меня и в офицерском собрании Измайловского полка – они то пропадали, то вновь возникали, заставляя напрягаться, дёргаться и постоянно гнать от себя желание обернуться.
Моё дерганое состояние не укрылась от отца, и пришлось с ним поделиться своими ощущениями.
– Скорее всего, это действительно Владимир с Василием таким образом пытаются на тебя перед завтрашней встречей повлиять, – не очень уверенно сказал мне он, – хотя… это как бы не в их интересах.
Поинтересовался моим настроением и дед Михаил. Сославшись на волнение перед завтрашней встречей с церковными батюшками,
А вот по приезде обратно в особняк чувство чужого взгляда в спину у меня пропало, и я, отправив братьев и Сашку Петрова в ресторан Геловани, смог спокойно пообщаться с Пафнутьевым, ждавшим меня в обществе Прохора.
– Давай-ка, Алексей, мы с тобой для начала ещё раз пробежимся по основным вехам известной нам биографии батюшек Владимира и Василия.
Именно так начался инструктаж, продлившийся больше часа. Основная мысль, которую до меня пытался донести Виталий Борисович, заключалась в том, что род Романовых сейчас находился в крайне выигрышной позиции, а оставшиеся беглые церковные колдуны и их семьи, наоборот, в проигрышной, значит, и разговаривать с ними следовало фактически с позиции силы. Иными словами, мне следовало как можно больше молчать, а за меня все скажет и озвучит нашу позицию сам Пафнутьев. Раскрыл он мне и подробности нашей позиции – никаких обещаний, никаких гарантий, а свою вину перед Романовыми и Российской империей в целом батюшки должны были начать искупать деятельным раскаянием в виде полного излияния душ перед следователями Тайной канцелярии. А уж потом…
– Виталий Борисович, они же мне жизнь спасли, вот вам и деятельное раскаяние в какой-то степени, а значит, и…
– Ничего это не значит, Алексей. – Пафнутьев обозначил улыбку. – Ты взгляни на эту ситуацию объективно, ведь Владимир с Василием или подозревавшие, или точно знавшие о готовящемся на тебя покушении, попросту тебя подставили под Тагильцева и Бирюкова, а сейчас пытаются играть на твоем чувстве благодарности. – И только я собрался возразить, Пафнутьев меня опять прервал: – Я знаю, что ты мне сейчас хочешь сказать, мол, если бы они сообщили о готовящемся покушении, это бы нисколько не помешало Тагильцеву с Бирюковым осуществить задуманное и привело бы только к большему количеству жертв. А тут они вовремя вмешались, и не только своего опаснейшего предводителя лично грохнули, но и тебя спасли, набирая перед Романовыми очки. Я прав?
– Прав, – пришлось признать мне.
– Алексей, они сами виноваты в сложившейся ситуации, только они, и никто больше. И это нормально, что они пытаются продаться как можно дороже, так бы на их месте поступил практически каждый. Но не забывай и о наших интересах, и – особенно! – о той опасности, которую представляют собой эти церковные колдуны. Всё, я поехал, – он встал с кресла, – завтра часикам к двенадцати буду. И ты сегодня постарайся приехать домой пораньше и выспаться, день предстоит тяжелый.
Беседа с Пафнутьевым не прошла для меня бесследно, и на новогоднюю вечеринку малого света я приехал не только с большим опозданием, но и совсем без настроения. Психологи оказались правы – растягивание лица в улыбке при общении с молодыми аристократами через какое-то время всё-таки дало свои результаты, и на душе стало не так тоскливо. Употребление алкоголя этот эффект только усилило.
Договорённостей встретиться в новогодние каникулы я не слышал, все и так встречались третьего января в Кремле на традиционном новогоднем балу. Оказалось, Демидова с Хачатурян получили от моих сестёр именные приглашения, этой радостью курсантки поделились со мной отдельно:
– Милый, – демонстративно прижималась ко мне Евгения, – я себе такое платье на этот бал приглядела… – Она закатила глаза. – Сама в восторге! И знай, это платье подразумевает отсутствие на мне нижнего белья.
Сглотнув, ответил:
– Январь-месяц на дворе будет, Женечка, ты себе ничего не застудишь?
– Как мило! Вот ты и начал заботиться о моем здоровье и здоровье наших будущих детей!
– Женя, ты меня опять провоцируешь? – нахмурился я.
– Просто я так за эти дни по тебе соскучилась! – Девушка погладила меня по руке. – Ночью не сплю, при виде мухоморов умиляюсь, а в столовой то и дело глазами останавливаюсь на твоем столе…
– Ты за два дня так по мне соскучилась? – ухмыльнулся я.
– Уже два дня, милый, а как будто вечность прошла!
– Ясно. Как там Панцулая?
– Ваш приказ выполнен, ваше императорское высочество, мы с Тамаркой все же сумели убедить Елену в необходимости хорошенько отдохнуть перед сессией, но тут образовалась проблемка, у неё родители в Москву завтра прилетают…
– Я в курсе.
– Но мы что-нибудь обязательно придумаем, – пообещала мне Демидова.
Не забыл выяснить у Багратиона все об отношениях Нарышкина и Каранеева.
– Налаживается потихоньку, – улыбался Сандро. – Ничего, все будет нормально, мы за ними следим.
До полуночи успел пообщаться буквально со всеми и, попрощавшись, в одиночестве отправился домой – в преддверии визита батюшек Николай с Александром Романовы сегодня уехали ночевать к своим родителям, Сашка же Петров до завтрашнего вечера будет находиться в особняке Пожарских.
– Царевич, мы все проверили, подключили канцелярию, сами прошерстили всю округу, ничего, – отчитывался по дороге Кузьмин. – У тебя как?
– Как отрезало вечером, так больше ничего и не чувствовал.
– Не нравится мне всё это… – пробормотал колдун. – Ой не нравится… Может, ты дома… это самое… поищешь Владимира? А если они с Василием рядышком где-нибудь, суки, затаились?
Немного подумав, кивнул:
– Поищу.
Зайдя внутрь бани, не удержался от комментария:
– Так, глядишь, я сюда на постоянное место жительства перееду.
– Меня с собой только возьми, – ухмыльнулся колдун, – с тобой весело. Да и место козырное, центр Москвы, на секундочку. Не Сандуны, конечно, но жить можно.
– И купель есть… – Я уже начал настраиваться на поиск.
– Ага, и купель с парилкой. Запах дерева и веников, опять же… Тишина и покой… И морды этих позорных стукачков из обслуги не надо постоянно наблюдать…
А вот и образ батюшки Владимира, видимый мне из двух точек одновременно – прямо перед собой и сверху.
В этот раз страха у церковного колдуна практически не было, напротив, он как будто ждал моего «появления» и настроен был весьма благожелательно. Не удержавшись, чуть потянул образ батюшки в себя, но, почувствовав все усиливающуюся панику Владимира, остановился и вышел из темпа.