Камень Страданий
Шрифт:
— Я не простой маг-трансмутатор, — несильно пожав Каре протянутую руку, серьезно ответил Мыш, почему-то не желая вдаваться в подробности. — А в этом месте вовсе нет безмятежности и спокойствия, что ощущаешь ты здесь поначалу. Только нескончаемые схватки со временем…
Проговорив это, эльф отпустил руку Кары, повернулся к ней спиной и двинулся куда-то прямо по травянистой поверхности. Обернулся через плечо, кивком головы предлагая девушке последовать за ним. Затем на его месте возникла короткая магическая вспышка — и новый Карин спутник снова превратился в мышь и неторопливо потрусил
Сперва Кара колебалась; честно говоря, она была не прочь еще хоть на минуточку задержаться здесь, в этом удивительном мире ее грез, до того, как ее толчком выбросит в реальность… Но, кроме этого желания, внутри чародейки нарастало нескрываемое любопытство — что же такое этот странный маг по прозвищу Мыш хочет показать ей? Действительно ли это тоже часть игры Темного Лорда, да и вообще, связано ли это место с ним хоть как-то?
Способ найти ответы на все эти вопросы, скопившиеся в голове у Кары, существовал только один — проложить себе тот же путь, что сейчас прокладывал Мыш. И она с ее любимцем-фамилиаром свернула с тропинки и направилась по траве за мышонком. Они шли, не ускоряясь и не замедляясь, осторожно обходя деревья. И время от времени колдунья оглядывалась по сторонам, и легкая улыбка играла на ее губах от всего, что видела Кара вокруг себя.
Как жаль, что эта сладкая греза скоро закончится… Когда придет время, все снова встанет на свои места, и окружающий чародейку мир снова станет темным и очень страшным. Пока же… Пусть все будет, как есть.
Солнце на небе достигло пика, когда Кара вместе с Мышем, к тому времени уже трансформировавшимся обратно в эльфа-мага, прибыли к каким-то незнакомым руинам. Они лицезрели перед собой возвышающееся каменное изваяние неизвестного воина в латах, а перед статуей — огромный булыжник, на коем были выгравирована надпись, причем на всеобщем языке.
«Тросгард, сын Одазиса, который вел войска против врага нашего мира», — гласило содержание надписи на громадном камне. Несколько раз прочитав ее, Кара все же так и не смогла разобраться в сути. Кто такой этот Одазис, и что за Тросгард? И кто же этот «враг нашего мира»? Уж не Темный ли Лорд, что неотступной тенью навис над теми, кто в настоящее время борется за выживание в его мире, а именно — над Карой и ее соратниками? Решив более не утруждать свою голову безответными вопросами, колдунья повернулась к Мышу — может быть, он знает что-нибудь касательно этого?
— Поверь мне, Кара, я эту легенду знаю, — без особых колебаний, да еще немного более низким, чем при знакомстве, голосом (что немало удивило Кару) заявил маг. — Это была слабая попытка остановить растущую силу Лорда и его армии. Тросгард был последней надеждой, но и он не сумел справиться… Повелитель тьмы не убил его, но заточил в вечный плен в мире иллюзий…
— Постой, — перебила его Кара и окинула собеседника взглядом, в котором читалась настороженность, смешанная с подозрением. — Откуда ты это знаешь?
— Я знаю, — голос Мыша становился все ниже, и с каждым произнесенным им словом погода постепенно менялась, причем далеко не в лучшую сторону. Впрочем, как и сам эльф. Его лицо медленно вытягивалось в морду; а по его рукам стало заметно, что на бледной коже начала прорастать шерсть, а ногти на пальцах превращались в острые когти, способные разорвать нежную плоть на куски. Мантия эльфа трещала по швам. — Потому что я и есть Тросгард… — теперь он говорил уже совсем низко и приглушенно, и в его голосе даже звучало нечто, напоминающее рык. — Точнее, был им. Те, кого заточают в этот мир грез, теряют возможность вернуться в свое прежнее тело, зато становятся такими, какими себя воспринимают.
Слушая его речи, Кара одновременно с этим успела заметить и даже почувствовать, что мир, в котором она сейчас пребывала, изменился до неузнаваемости. Чудесный сон, который поначалу видела чародейка, превратился в настоящий кошмар. Небесное светило было закрыто плотными серыми тучами, конечно, не такими, как в домене Демиплана, но не менее мрачными. С них падали бесконечные крупные капли дождя. И в тот момент, когда Мыш с последним словом окончательно превратился в огромного, практически вдвое выше Кары, вервольфа, зловеще сверкнула молния; гром прогремел так оглушительно, что Кара даже закрыла руками уши, чтобы не оглохнуть.
— Но почему на меня это не действует?! — она старалась перекричать раскаты грома.
— Ты просто спишь! Но навряд ли проснешься! — прорычал ей в ответ Тросгард и замахнулся на девушку когтистой рукой, намереваясь оставить на лице колдуньи кровавую полосу. Едва успев отпрыгнуть в сторону и отбежать назад на приличное расстояние, Кара стала как можно громче произносить свое любимое огненное заклинание, хотя в такой обстановке — под проливным дождем, да еще при такой грозе — очень сложно было концентрироваться. Вдобавок из-под земли начала подниматься нежить различного вида — от упырей с походкой скрюченного человека до скелетов-воинов в шлемах и броне. Все они, наряду с Тросгардом, неумолимо наступали в сторону огненной магессы.
— Тамин, беги скорее! — только и успела крикнуть Кара своему фамилиару, прежде чем он незамедлительно подчинился ее приказу и отбежал настолько далеко, чтобы огонь его хозяйки, охвативший большую часть армии мертвых и подпаливший шерсть вервольфу, не причинил вреда самому хорьку. Упыри, угодившие под шквалы огня, мгновенно полегли. Но еще оставались уцелевшие скелеты, да и нельзя было забывать о нем, о Тросгарде. Вновь усиленно сосредоточилась на огненном заклинании юная колдунья; она плавно поднималась с мокрой земли в воздух, и снова укутывал ее яркий пламенный кокон…
Стоило Каре лишь резко откинуть голову назад — и беспощадные снопы пламени в который уже раз принялись поглощать свою новую добычу. Под огненным натиском колдуньи от скелетов-воинов оставались лишь груды горящих костей… Но Тросгард оказался не так прост. Превозмогая обжигающий его шерсть огонь, вервольф подбежал к месту пожарища и стал ждать, когда же силы чародейки иссякнут. Но вот понемногу огонь стал убавляться. Кара усиленно пыталась выдавить из себя еще хоть какую-то магию, но пламя, в силу ее усталости, уже не могло так извергаться; требовался отдых. Но осложнялось это тем, что здесь повсюду были толпы врагов. Да еще Тросгард воспользовался ситуацией и сделал резкое движение правой когтистой рукой…