Камень Страданий
Шрифт:
Дух лишь покачал головой:
— Пока что дальше вы пройти не сможете. Сначала вы должны зажечь свечи моих родных, разжечь огни моих предков, освободить моих братьев из объятий тьмы…
— Давай короче, — раздраженно выплюнула колдунья, которой никогда не нравились столь витиеватые изъяснения. — Лично я что-то не вижу здесь ни одной свечи, которую можно было бы зажечь…
— Зажгите шесть жаровен, что в центре каждой маленькой комнаты стоят, — Рагнар словно пропустил мимо ушей последние слова Кары. — Только тогда вам откроются ворота в Зал Королей, где вы найдете то, что ищете.
С последним произнесенным словом призрак дворфийского короля беззвучно растворился во тьме. Вновь гробовая тишина накрыла темный замок. Не слышно было больше ни единого постороннего шороха. Впрочем, длилось затишье недолго — его развеял звонкий голос Амелл:
— Подождите здесь.
— Жаровни ты сама зажечь решила? — легкая ухмылка тронула уголки губ Симзы. — Предупредить тебя должна я, что здесь темно и, может быть, опасно.
— Не волнуйся за меня, — ободряюще положила колдунья руку на плечо вистани. — Я могу сама себе посветить. А если увижу враждебного мне призрака — я знаю, что с таким делать.
Колдунья рассмеялась. Что-нибудь поджигать или зажигать она всегда была готова. Ибо огонь — ее стихия, и она с ним — звенья одной цепи… Факел был передан в левую руку Лекси, Тамин подполз поближе к Симзе. Сама Кара еле слышно пошептала себе на ладони, и в обеих руках образовалось по одной огненной сфере, которые хоть и немного, но освещали путь в кромешной тьме, окутавшей дворец короля дворфов изнутри. Затем, устремив свой взор в темную даль, чародейка бодрыми шагами по каменному полу вышла в просторный коридор. Перед собой она увидела большие надежно запертые ворота. Слева и справа от Кары в стенах коридора было по три дверные ниши, ведущие в комнатки, в центре каждой из которых стояла жаровня. Колдунье не хотелось тратить время на беготню из комнаты в комнату, поэтому она, отступив на несколько шагов назад, чтобы находиться в аккурат между первыми двумя проходами в комнаты и, во весь свой пронзительный голос проговорив заклинание Сжигающего луча, вытянула руки в стороны, и сферы пламени, заменявшие ей факел на время, обратились в огненные лучи, вылетевшие из рук Амелл в противоположных направлениях. С обеих сторон послышался звук вспыхивающего пламени. Потом, спустя секунду, из проемов вылетели так называемые мстительные духи — призраки, вероятно, разозленные тем, что кто-то решил «разжечь огни предков».
«Приготовьтесь — сейчас я вас как следует разогрею», — мысленно ухмыльнулась Кара и начала творить свое любимое заклинание, вместе с тем плавно отрываясь от пола, входя таким образом в состояние боевого транса. Как только ослепительно яркое марево пламени окутало колдунью полностью, она резко развела руки в стороны, одновременно с этим откидывая голову назад. Такого огненного натиска ни один из мстительных духов не выдержал, и, когда магесса снова коснулась ногами в черно-угольных сапожках каменных плит, призраков вокруг нее больше не было. Можно было присесть на кратковременный отдых. Перевести дух и восстановить свои силы. И только после этого девушка была готова продолжать «зажигать свечи дворфийских предков». С остальными четырьмя жаровнями Каре не составило труда проделать то же самое: пламенными лучами она зажигала каждые две противоположные жаровни, а с призраками, благодаря своей огненной силе, расправлялась за несколько ударов сердца. С исчезновением последнего мстительного духа огромные ворота стали с протяжным скрипом отворяться.
По скрипу Лекси, Симза и дриада, стоявшие на мосту в ожидании, поняли, что их спутница-колдунья справилась с жаровнями, и двинулись ей навстречу. Тамин также не отставал — он со всех ног бежал к хозяйке. Как только спутники нагнали Кару, Лекси тотчас же передал ей факел, и они все вместе прошли в отворенные ворота.
* * *
В отличие от коридоров, где до зажжения жаровен без факела не было видно ни зги, Зал Королей был освещен слабым светом свечей под большими колоннами. Тронный зал встретил колдунью и ее спутников почти такой же тишиной, какая царила, когда они только вошли в заброшенный замок. Но Кара-то знала, что это было лишь временное затишье перед бурей. Ибо она помнила слова Лорда о местоположении одной из реликвий прошлого Ферглора:
Изъять его из монстра ты должна,
Что в тронном зале замка дворфов обитает.
Наверняка о нем читала ты;
Таких парит немало в Андердарке.
Нетрудно было догадаться, что темный владыка имел в виду созерцателя — чудовище с одним большим глазом посередине и несколькими стебельчатыми глазками, одного из самых страшных монстров, родиной которых был Андердарк. Об Андердарке Кара читала минимум две книги — эпическую повесть Дикина «Орды Андердарка» и книгу «Бестиарий Андердарка», где подробно рассказывалось о том, какие монстры подстерегают отважного авантюриста, рискнувшего войти в этот подземный мир, на каких уровнях Андердарка они проживают и как они выглядят. Но одно дело — вообразить, опираясь на описание из книги, а совсем другое — увидеть монстра вживую, да еще сразиться с ним…
В присутствии врага в тронном зале Кара убедилась, когда мимо нее пролетело одновременно два луча — зеленый и фиолетовый. Девушка молниеносно обернулась назад и увидела, что Симза и Лекси от этих лучей лишились сознания.
— Дриада, позаботься о них! — крикнула Кара лесной деве. — Поверь мне, я сама разберусь с этим монстром.
Дриада осталась приводить эльфийского барда и женщину-вистани в чувство не без помощи исцеляющих заклинаний, в то время как Кара со всех ног побежала навстречу врагу, не дожидаясь, пока он выпустит еще один луч.
Через несколько секунд из тьмы показалась сама враждебная тварь — созерцатель во всем своем величии. Из его огромной пасти капали на пол ядовитые слюни. Его центральный глаз выискивал новую жертву, чтобы выстрелить по ней лучом. Выглядел созерцатель именно так, как был описан в «Бестиарии Андердарка». Глядя на него, Кара даже невольно закусила губу, стараясь не выказывать своего страха. Прежде она никогда воочию не видела подобное существо, хотя и читала о нем. И лицезреть это чудовище в реальности было в самом деле жутко. Но колдунья быстро подавила нарастающий страх и прошептала заклинание Дезинтеграции. Снова, как в том бою с баньши, а потом с варгом, вылетел из Кариной ладони дезинтегрирующий луч. Однако большого вреда он созерцателю не причинил — спасла его достаточно высокая сопротивляемость подобной магии. От брошенного после луча огненного шара проку было побольше, но все же и его оказалось недостаточно, чтобы устранить парящую угрозу. Спутники пока еще приходили в себя; дезинтегрирующие лучи из глазок созерцателя хоть и не убили Лекси и Симзу, но приблизили их к грани смерти, и дриаде требовалось время, чтобы исцелить пострадавших полностью. Поэтому в этом бою колдунья могла полагаться только на себя и свою силу, которой так чванилась перед другими магами. «Посмотрим, как тебе понравится вот это!» — разъяренная Амелл рывком выбросила руку вперед, и пламенный поток моментально настиг парящее чудовище. Видя, что созерцатель все еще держится и даже подбирается немного ближе к своей противнице, юная магесса, стиснув зубы, усилила напор. Она концентрировалась, и даже луч, вылетевший из стебельчатого глазка, не смог заставить угаснуть то пламя, что нещадно извергалось из руки Кары. В конце концов созерцатель больше не смог сопротивляться огню, и, не в силах более парить, замертво упал на каменные плиты. Прежде, чем с брезгливостью и в то же время с осторожностью изъять центральный глаз из его глазницы, Каре потребовалось не только потушить факел и положить на время на плиты, но и наложить на созерцателя холодное заклинание, чтобы ее огонь не спалил жертву окончательно.
Именно глаз созерцателя и был одним из шести артефактов, которые необходимо колдунье добыть в своем путешествии по Острову Кошмаров, чтобы добраться до Темного Лорда и сразиться с ним.
Несмотря на острую боль в левом плече, причиненную лучом созерцателя, Кара была вправе гордиться собой. Первый артефакт, связанный с Ферглором, найден. Первый шаг к свободе сделан.
«Рано или поздно мы встретимся, Темный Лорд. И тогда посмотрим, кто выйдет из этой битвы победителем…»
* * *
Хотя, по логике, Кара могла бы с чувством выполненного долга покинуть дворфийский тронный зал тем же путем, каким туда пришла, но, во-первых, она и ее друзья по несчастью уже зашли слишком далеко в буквальном смысле этого слова, а во-вторых, слева от трона она углядела большой проем, ведущий в темные туннели, затянутые паутиной. Возможно, этот путь мог бы привести Кару и ее компаньонов к еще одному выходу… Конечно, Симза предупреждала колдунью, что эти туннели могут быть еще опаснее, чем коридоры замка. Умом Кара понимала, что вистани права, но все же не теряла надежды, что это будет более короткий путь к выходу. Так что девушка, присев на колени, подняла с пола факел, зажгла его с помощью магии и, позволив Тамину вскарабкаться к ней на плечо, встала и отправилась вперед, в этот широкий проход.