Камень Страданий
Шрифт:
— Хочешь, я тебе его вырву?
— Ладно тебе, Кара, я не хотел навлекать на себя твой разбушевавшийся огонь, — примирительно вскинул правую руку в воздух Лекси. — Пойдемте дальше.
Когда дорога перед Карой и ее спутниками стала разделяться, они замедлились и остановились. Сперва колдунья посмотрела налево. С той стороны виднелись очертания неких древних руин. Посмотрела направо — на невысоком холме стояла обветшалая ветряная мельница, на которой уже много лет как не мололи зерна. С правой стороны от мельницы был виден старый колодец, возле которого валялась колбочка из-под неизвестного зелья. Сама Кара в этом колодце ничего примечательного не находила, но дриада заметила уже знакомые ей мерцающие огоньки и, не произнося ни единого слова,
— Вода — еще один дар природы, нужный для обряда, — объяснила спутникам лесная дева, передавая колбочку с водой Каре. Свободный кармашек для сосуда как раз нашелся внутри сумки огненной девушки.
— Знаете, я с противоположной стороны видела какие-то развалины… — решила сменить тему колдунья после того, как убрала колбочку в сумку. — Не о тех ли руинах говорил Темный Лорд тогда, в Мисфилде? «Сразись в руинах города с тенями…» — с наигранным пафосом процитировала Кара. Эта театральность не могла не вызвать невольную улыбку у Лекси.
— Тебе бы на уличной сцене Невервинтера выступать с таким талантом, — со смешком констатировал он, и при этих его словах, сказанных в насмешливом ключе, Кара припомнила, как еще ребенком она иногда смотрела состязания бардов на главной площади в Квартале Черного Озера. Симза же как бы не услышала слов барда и сочла более нужным ответить на вопрос огневолосой спутницы:
— О Шалисваре говоришь ты, верно? Велик был город много лет назад, когда Ферглор еще не поглотила тьма… — вистани медленно и задумчиво перевела взгляд с Кары на очертания руин. — Коль знать хотите, не всегда таким был Остров, как он есть сейчас. Есть у него история своя; и если мы пока что не спешим к опасностям, что нас подстерегают, могу вам ту историю поведать. Рассказывала мне сию легенду одна вистани старая когда-то. В волшебном шаре видела она, что до прихода тьмы происходило.
— Я был бы не прочь услышать эту историю, — без тени сомнения заявил Лекси, убирая лютню за пояс. — Если, конечно, за это время нас никто не настигнет и не сожрет с потрохами…
— Думаю, немного времени можно на это потратить, — согласилась Кара после недолгих колебаний. Фолианты, где говорилось о познании магии, она не любила читать, но вот услышать историю какого-либо значимого места была не против.
— Готовы ли вы выслушать меня? — убедившись, что путники обратились в слух в преддверии интересного повествования, Симза сделала глубокий вдох и начала рассказ.
— Давным-давно здесь было королевство.
Под мудрым руководством короля
С его супругой процветал Ферглор.
Потомков было у монархов трое:
То старший сын — Рен'ил — и младший — Брайан;
И Феанора — младшая в семье.
С того все началось, что артефакт
Шахтеры королевства откопали.
Сей артефакт, как маг определил,
Страданий Камнем справедливо окрещен.
Его страдания людские насыщают,
Он забирает чувства у людей,
Лишь пустоту в их душах порождая.
Одной из жертв таких стал старший принц;
В душе его боролись свет и тьма,
И верх последней было суждено держать —
То Камень так влиял неблаготворно.
В Рен'иле пробудилась жажда крови,
И жертвами его родные стали;
Убит был младший брат, и королева-мать,
Принцесса же отравлена была.
Отец девчонке кинулся на помощь,
Но старший принц его веревкой задушил.
Печальной участи не избежали
И подданные королевства тоже;
С тех пор по замку призраки блуждают,
А Темный Лорд — Рен'ил — по сей день правит
В том ужасе, что сотворил он сам…
Симза повествовала, и по мере того, как она рассказывала о далеком и некогда великом прошлом домена, взгляд смуглой женщины становился все более и более отстраненным. Каждый из трех ее спутников внимал этой мрачной и трагичной истории, облеченной в бело-стихотворную форму, в какой всегда говорила вистани. Каждый понимал, насколько низко пал тот принц из королевства, который ныне являлся Лордом этих земель, темным властителем, с помощью темной магии избавляющимся от никчемных жертв Туманов. Тьма Камня Страданий завладела Рен'илом на веки вечные, и никаким образом его невозможно было убедить отречься от того пути, на который он встал. Скорее, это он бы завлекал тех, кто выживет в его новом суровом мире, на свою сторону, обещая блестящее будущее, полное возможностей, которыми нужно только воспользоваться…
— Слушай, Симза, я могу задать еще вопрос? — попросила Кара, когда Симза завершила рассказ.
Карин голос вернул поглощенную собственным рассказом вистани в прежнее состояние. Очнувшись от тяжелых дум, Симза внимательно взглянула на колдунью и засмеялась:
— Да у тебя полно вопросов, верно? А прежде ты не интересовалась особо, торопилась ведь ты очень…
— Поверь мне, Симза, такие миры, как Демиплан, меняют людей, — негромко вздохнула Амелл и, подобрав Тамина с земли, устроила его на своем плече. — Когда я только была захвачена Туманами, я думала, что из Равенлофта мы выберемся достаточно быстро. Но теперь… Теперь я понимаю, что найти путь обратно домой не так-то просто, — Кара даже сама удивилась собственным словам: прежде в ней никогда не говорил разум и рассудок, всегда брали верх эмоции, чаще всего ярость. — Да и сомневаюсь я, что Темный Лорд так просто хочет нас отправить в Королевства. Он не стал бы подсказывать местонахождения артефактов, если бы у него не был какой-то план. Причем на меня. Не зря же он меня оставил в живых, не в пример остальным студентам Академии… И не зря говорил, что пощадил меня только из-за моей силы.
— Ты о чем говоришь, колдунья? — удивленно и немного встревоженно воззрилась на чародейку дриада.
— О том, что Темный Лорд… как его там зовут… Рен'ил жаждет заполучить меня на свою сторону, — просто сказала Кара, бросив на древесную деву взгляд через плечо. — Я должна собрать всю свою волю и ни за что не поддаться его искушениям. Но, пожалуй, я все-таки вернусь к тому, что хотела спросить, — она вновь переключилась на вистани. — Ты говорила о самом первом домене Равенлофта, где находится одноименный замок… Не расскажешь мне и его историю? Ну, мало ли, вдруг новые Туманы меня утянут именно туда… — тут девушка прокашлялась и нервно хихикнула: — Балор побери, я уже начинаю разговаривать, как ты!