Каменный век деревянных людей
Шрифт:
Виш и Чер отправились назад, в гарнизон.
Им навстречу спешили вооружённые воины.
– Ящерица вернулась без седока! – встревожено прокричали они. – Что случилось?
– Змеи! – ошарашил всех Чер. – Появились змеи!
– Вот незадача! – Вурч почесал затылок. – Количество врагов увеличивается! Как бороться со змеями?
– Достаточно не ездить на ящерицах – и проблем не будет! – заявил Чер. – Нам-то они не страшны.
– У нас половина побережья патрулируется ящерицами, – поморщился Вурч. – Надо бы как-нибудь отогнать
– Подумаем, – буркнул Чер.
Заштормило. Задули холодные ветра, поднимая высокие волны, с рёвом накатывающиеся на берег. В такую погоду плотики гусениц не смогли бы плыть по морю, и наряды на побережье отменили.
Во время шторма можно было спать спокойно.
«Как бы сделать так, чтобы море постоянно волновалось?» – подумал Виш. И ему представился огромный люрас, настоящий великан. Он сидел на берегу моря и перемешивал его гигантской ветверукой. В лице великана угадывались черты Вурча.
С каждым днём всё более холодало.
В один из более-менее тёплых дней Вурч явился в казарму с любопытной новостью.
– Староста деревни предложил нам принять участие в увлекательной охоте на мух! – объявил Вурч.
Люц ткнул Виша в бок:
– Подействовали лакомые кусочки гусениц!
– Что-то долго они действовали, – протянул Чер и повернулся к Вишу: – Ты никогда на мух не охотился?
– Почему же? – обиделся тот. – У нас дома их полно!
Вооружившись пиками, луками и пращами, люрасы поспешили к указанному старостой месту. Виш тоже взял лук. Его последние успехи в стрельбе позволяли надеяться, что он не станет посмешищем, как раньше: из двух стрел хотя бы одна обязательно попадала в мишень.
Мухи неспешно переползали среди куч добросовестно гниющих отбросов.
В жаркое время года мухи бегали очень быстро. Попасть в них из лука или из пращи было почти невозможно. Кое-кто считал всему виной их шестилапость.
– Есть закономерность! – подняв палец, говорил Пом. – Чем больше ног, тем существо быстрее передвигается. Иных гусениц не так просто догнать, а почему? Потому что у них много ног!
– Ложноножки! – бросил кто-то. – А не настоящие ноги.
– Тебе бы такие ложноножки! – огрызнулся Пом. – Попробуй, догони их!
Другое дело теперь, когда жару сменила прохлада. Движения мух замедлились, они неохотно переползали с места на место.
Но зато в них стало легче попадать.
– Заодно и тренировка! – радовался Виш. Он никак не мог оставить мечты научиться хорошей стрельбе из лука. Лук он смастерил давно, ежедневно в свободное от нарядов время ходил тренироваться на стрельбище, но не мог похвастаться особыми успехами. Уж очень тяжёлыми были каменные стрелы. Чтобы попасть в мишень, приходилось либо подходить к ней очень близко – на такое расстояние к живой гусенице никогда не подойдёшь, – либо высоко задирать лук, чтобы стрела летела дальше. Но тогда становилось труднее прицеливаться.
Лучники взяли луки наизготовку.
Виш оглянулся на Вурча, ожидая команды. Тот перехватил его взгляд и покачал головой:
– Охота – не бой. Каждый сам себе командир. Главное, не бросаться вперёд, чтобы не попасть под чужие стрелы.
– И не стрелять в нетерпеливых товарищей, – добавил Чер.
– Панг-панг-панг! – запели тетивы.
Кое-кому удалось попасть в муху, но Вишу снова не повезло. Его стрела, не долетев, воткнулась в землю. Пришлось по привычке пойти в рукопашную. Вишу удалось настичь и прикончить муху прежде, чем она поднялась на крыло.
Пом, стреляющий ещё хуже Виша, долго гонялся с пикой за убегающими мухами.
Одна из мух не выдержала длительных издевательств и взлетела.
– Вот бы полетать на ней! – завистливо произнёс Пом. Малые мушки в это время вились над ним.
– Полетай на этих, – кивнул Чер. – Налови побольше, свяжи в упряжку – и катайся!
Виш ничего не сказал, чтобы не нарваться на едкое замечание Чера, но мысленно согласился с Помом, провожая муху внимательным взглядом. «Они летают, почему нам нельзя?» – подумал он.
Общим итогом осенней охоты явилось свежее жаркое на ужин.
Обгладывая мушиную ножку, Виш продолжал размышлять над проблемой полёта. «Умей мы летать, никакие гусеницы не были бы страшны! – думал он. – Можно тогда бы улететь от них… Или бить копьём с лёта!»
И от этой перспективы у него закружилась голова.
Холодало. С каждым сокращающимся днём солнце грело почву всё слабее и слабее.
– Пора отправляться на зимние квартиры! – многозначительно произнёс Гач. – Наступает сезон штормов. В это время года гусеницы никогда не приплывают. Нам нечего делать на побережье.
– Будем строить новую казарму, – объявил Вурч, выслушав доводы Гача.
– Казарму? – послышались удивлённые возгласы.
– Да. Гарнизон собираются расширить. Наблюдательные посты будут растянуты вдоль берега, а количество патрулей увеличится. Слишком много гусениц прорывается.
– Холодно! – поёжился Карт.
– За работой согреемся! – усмехнулся Вурч.
Началось строительство. Часть воинов превратилась в тестомесов: они готовили известковый раствор. Вторая часть – в каменщиков. Эти укладывали фундаментные камни и стеновые сланцевые плиты.
Подтаскивали плиты в основном работники трофической команды: им переносить тяжести было не впервой.
А вот остальным пришлось тяжеловато. Виш в первый раз увидел, как кладут камни. Дома ему приходилось месить тесто – когда ухаживал за домашними животными и готовил пищу для ящериц – их кормили питательными колбасками из всякой всячины. Но строить не приходилось. И не ему одному.
Хорошо, что Гач, как старый солдат, не раз участвовал в подобных стройках, и мог помочь советом и делом.