Камни Таэры I: Любовь и Закон
Шрифт:
– А теперь – пойдемте. Солнечные коты живучи – он, вероятно, поправится. Хотя, это пока не мурен – не боевой, взрослый кот. А, можно сказать, мур – котенок еще. И что он здесь делал? Кости у него целы. Надеюсь, потом узнаем. Сейчас, до темноты, нам следует дойти до Запретных земель и хоть немного углубиться в них. Видели, какой над ними стоит плотный туман? Это означает, что сейчас присутствует «синяя дымка» – охранная магия этих мест. Она появляется не всегда, и я не знаю ритмов или правил её действия. Но, раз она сейчас есть, то мы можем безопасно пройти, прямо через Запретные Земли, до озера Лэйд – и, возможно, потом переправимся на остров Овеллоу. Туда, где пребывает Озерная Леди – служительница Лунной Девы. Если
По-прежнему забирая чуть восточнее, одновременно спускаясь с Драконовых гор, они добрались до Запретных земель. Что уже добрались – об этом объявил мастер Цэн. Остальные поначалу не заметили никакой разницы в пейзаже. Достигнув Запретных земель и перейдя их границу, мастер Цэн разрешил остановиться на привал. Все присели на небольшой полянке, у светлого камня.
Как ни странно, короткий путь сюда показался Тионе гораздо длиннее и сложнее, чем вчерашний подъем в горы. Они проходили по сильно заросшим местам, порой с трудом продираясь сквозь колючий кустарник и очень часто обходя стволы поваленных деревьев. Тиона спросила у мастера Цэна, почему она так устала. Лес же был один, тот же самый.
– В одной из старинных книг, которую я читал очень давно, был план – карта наших мест. На месте Гидринейских болот там обозначался некогда крупный город Гидринея, а между нею и отрогом Драконовых гор – некий Гидринейский тракт. Он тянулся от Архэи к тому месту, где теперь находится плато "Чёрный стол", у подножия которого берёт начало река Ара. От Гидринеи же дорога шла до самой Архэи. И мы вчера шли как раз по тем местам, где когда-то существовали мощёные камнем дороги. Потому, там лес растет не слишком плотно, там лёгкие для прохождения места. И мы почти весь путь шли по древним, засыпанным сверху землёй и заросшим травами дорогам. И даже, быть может, ночевали на месте, где некогда располагался какой-нибудь сторожевой пост. Давно заметил, что в местах древних людских трактов все ж легче ходить, чем по диким местам. Вот сегодня мы идём по совершенно дикому лесу.
– А что было обозначено на старой карте на месте плато "Чёрный Стол"? – заинтересовался Дэмэр, который слышал этот разговор.
– Там было озеро, со всех сторон окружённое горами, и небольшой остров на этом озере. На острове же была крепость или монастырь, носящий название Ахорна. Ходят легенды, что в Архэе, в подвалах библиотеки, хранятся некоторые книги и рукописные свитки из погибшей Ахорны.
– А на месте Запретных земель и Старого города? Что там было? – спросила Тиона.
– Волшебные земли и заброшенное Королевство проклятых королей… Так почему-то значилось. Впрочем, суть одна и та же – там, мол, полная неизвестность.
– А я пока никакого отличия этой земли от обычного леса не чувствую. Разве только в том, что появились новые виды бабочек, жуков, растений – такие, каких я раньше не встречал. Да, и теперь в лесу намного больше всякой живности. Но пока никаких чудес. Почему ты нам раньше запрещал сюда даже приближаться, мастер Цэн? – спросил присевший рядом с ним Сэд.
– Ну, во-первых, по-разному случается… Бывает, что все запретные земли человек проходит – и ничего, а бывает, что зайдет лишь на несколько шагов – и выскакивает, как ополошенный. Ну и, облаву на колдунов иногда здесь устраивают… Кордон выставляют именно тут – понятное дело, что с внешней стороны Запретных земель, а не с внутренней. Почему-то эти земли Сила считает местом паломничества для ведьм и колдунов, и если они откуда-нибудь сбегут, то считается обязательным прочесать лес вблизи границы с этими землями. Хотя я, если честно… В свое время именно сюда и подался, когда из тюрьмы сбежал. Но я же был иностранец, не знал здесь никого и ничего. Кроме легенд о Лесе.
– Ой, что это? – вдруг, с широко расширенными глазами, Дэмэр уставился на траву около его ног.
В траве прыгала маленькая, ростом с мизинец, зелёная обезьянка. Увидев, что её заметили, она проворно скрылась.
– С местными существами вы лучше не знакомьтесь и руками не трогайте, без их на то желания! Ну что, отдохнули? Тогда – прошагаем часика два – три в сторону озера Лэйд, и расположимся на ночь.
Здесь, в этих местах, было гораздо больше высоких деревьев, чем в той, нормальной, части Сиренийского леса, в которой они жили и которую покинули. Тиона с удивлением заметила дерево не известной ей породы, с высоким мощным стволом и с листьями странной формы, да еще и фиолетового цвета. Дальше – еще одно такое же. И ещё…
Она встала, подошла к дереву поближе, провела рукой по шершавому стволу. Рассмотрела странные листья с тремя маленькими, расширяющимися вееробразно от черенка, листочками… Трилистник. В проеме между деревьями, вдали, увидела небольшое лесное озерцо и решила набрать воды в серебряную флягу. Вернулась, взяла флягу, пошла меж деревьев по непримятой траве, и… Будто попала в иной мир: там, в тени деревьев, у озера с чистой ключевой водой, увидела белого единорога. Он купался, и, заметив Тиону, не испугался, а наоборот, вышел из воды, отряхнулся, стряхивая прозрачные капли, подошел к девушке. Посмотрел долгим глубоким взором, прямо в глаза, а потом шутливо фыркнул по-лошадиному – и вдруг мысленно сообщил: "Мы ещё встретимся с тобой, Тиона!" И, не спеша, скрылся в чаще леса, оставив воспоминание как о мираже или видении.
Когда Тиона вернулась на полянку, её мур поднял мордочку ей навстречу. "Я выздоравливаю. Мне хорошо", – сообщил он мысленно. Потом слегка потянулся, выпуская вперед коготки, и снова заснул на полотенце.
Сэд и Дэмэр немного отдохнули, валяясь в траве, а потом поставили палатку. Мастер Цэн сотворил хлеба и даже легкое вино, стали есть и пить. Мур, который лежал на коленях у Тионы, проснулся, принюхался, и вдруг поднялся на лапы и осмотрелся вокруг. "Запретные земли. Это – хорошо. Спасибо вам", – сказал он мысленно.
– Хочешь есть? Ты голоден? – спросила Тиона.
«Если можно… Ещё – того же напитка», – попросил он.
И тогда девушка подозвала мастера Цэна: до тех пор учитель сосредоточенно изучал карту, ни на кого не обращая внимания. Мастер Цэн подошел, улыбнулся, увидев очухавшегося муррена, и сказал:
– Я сотворю тебе этот напиток, но вначале ты нам расскажи, как попал в Драконовы горы.
"Меня послали из монастыря Сензара." – пришёл слабый ответ.
– Куда? И ты еще совсем котенок…
"Меня послали в Назарею. Думали, маленького не заметят».
– Почему ты согласился? Ведь вы, сансенмуры, редко покидаете Хингайские горы.
«Если всем нам грозит большая беда, то и мы покидаем горы и помогаем людям".
– Какая беда грозит Сензару?
"Беда грозит всем. Скоро обе луны закроют солнце. Придет время усиления магии. Всякой магии. Но пробудилось зло. Очень много тьмы. В Сензаре звонят колокола. Объявлена всеобщая подготовка и обучение – для всех, кто придёт, кто призван".