Каникулы в снежном раю

Вагнер Лара

– Давайте передохнем немного.

Это, пожалуй, было единственное разумное предложение в сложившейся ситуации. Отдохнуть и настроиться на позитив. По возможности, конечно. Теперь уже Аделинда помалкивала и не задирала нос. Сидела тихонько, опустив плечи и заметно поникнув. Ради такого зрелища можно было и заблудиться. Во всяком случае, я бы не отказался еще немного пошататься по подземным коридорам (а лучше спокойно посидеть). Только не очень долго, максимум полчаса. Главное, что Аделинда перестала корчить из себя особу, которая все знает и везде была. Сколько можно третировать нас как мальчишек. Собственно, говоря, старше она была совсем на чуть-чуть.

Один-два года – это ведь вообще ни о чем.

Мы отдохнули еще немного. И еще немного. Отдых затянулся, когда Вилмор произнес:

– Ну что, возвращаемся?

А вот обратный путь не затянулся. Просто-напросто надо было вовремя свернуть, а дальше коридор уже сам довел нас к выходу. Аделинда скромно шла позади и больше не давала ценных указаний. Зато я усвоил, что в компании с Вилмором можно не бояться заблудиться.

Мы оставили факелы на прежнем месте, необходимость в них отпала. И побрели обратно к реке. Обогнули ее исток, а дальше осталось всего ничего… Темная пещера – теперь уже абсолютно темная, в расщелину наверху свет не пробивался. Наконец выбрались на свежий морозный воздух. В небе горели крупные звезды, луна вовсю светила.

Лошади давно застоялись и заскучали, так что встретили нас приветливым ржанием. Да и проголодались наверняка, так что их не понадобилось погонять. Они сами резво припустили в сторону замка. Буквально в нескольких десятках метров от пещеры мне показалось, что маленький холмик у дороги подскочил и ускользнул куда-то в сторону, рассыпавшись снежными искрами. Но мы ехали слишком быстро, чтобы понять на самом деле это было или только обман зрения.

Ворота замка были распахнуты. Вскоре мы передали лошадей конюху, который по-прежнему скучал возле конюшни. Не привлекая к себе лишнего внимания, шмыгнули в замок. Однако наше появление не осталось незамеченным.

На площадке лестницы поджидал дядя Лоренц. Сурово смотрел на нас сверху вниз, сложив руки на груди, и вид у него был суровый и насупленный. А еще – мрачный и осуждающий.

– Как это понимать? Аделинда! Ты взрослая девушка, а ведешь себя… Вы не только сами пропали, но еще и Анселя с собой потащили! Я уже собирался послать людей искать вас по всей округе. Чтобы это было в последний раз!

Вот уж не подозревал, что у дяди Лоренца имеется в запасе такой тон. Вчера он показался сдержанным и спокойным как удав. Что ж, старших лучше не злить, особенно, когда эти самые старшие обладают неограниченной властью, хотя бы в пределах одного королевства. Даже Аделинда не стала особо возражать.

– Действительно, мы слегка задержались. Доехали почти до Бархатного леса…

– Не нужно лгать. Вас видели совсем недавно поблизости от входа в Подземелье.

– Да, мы заглянули туда ненадолго.

– Завтра останетесь в замке на целый день. Это решено окончательно.

Я думал, Аделинда начнет отстаивать свои права на свободу передвижения, однако она смолчала, как и подобало благовоспитанной средневековой девице.

– Больше никаких вылазок под землю без моего ведома, – повел итог папаша Аделинды. – А теперь умывайтесь, переодевайтесь и идите в столовую.

***

За столом тучи в настроении хозяина замка слегка рассеялись. Однако долгое время не было слышно ни звука, кроме тихого позвякивания столовых приборов о фарфор. Через некоторое время дядя Лоренц положил вилку и нож и вполне дружелюбно спросил меня:

– И какие у тебя впечатления от Подземного королевства?

– Ну… очень необычно все.

– Согласен. Но смотреть

там особо нечего, за исключением двух-трех мест. Собор ты, конечно, видел?

– Да.

– Его когда-то построили члены древнего подземного братства. Культ, которому они служили, пользовался влиянием и у нас тоже. Подземные боги считались исключительно мстительными и могущественными. Мало кто рисковал портить с ними отношения. Теперь этих богов почти забыли, только горстка полусумасшедших жрецов помнит об их былом могуществе. Но это все дело прошлое. Если захочешь еще раз туда наведаться, предупреди, пожалуйста. Я пошлю с вами сопровождающих. Подземелье – не самое безопасное место в наших краях, хотя свирепые боги там уже не водятся, конечно, – дядя Лоренц слегка усмехнулся. – Кстати, ты ведь еще не в курсе распорядка дня в замке. Я сам как-то растерялся, даже не поговорил с тобой. Все же не каждый день сюда приезжают племянники из Внешнего мира… Итак, завтрак и полдник слуги разносят по комнатам. Общий обед в пять, если задерживаешься – желательно предупредить. Ужин в восемь. Если что-то понадобится – всегда можно обратиться к Россену или к слугам. В спальне возле двери есть звонок, увидишь, если еще не обратил внимания.

– Хорошо.

Тут принесли десерт – шоколадный пудинг и фрукты. Кроме яблок, груш и персиков еще какие-то незнакомые – кораллового цвета, размером с крупную сливу, с нежной пряной мякотью.

Дядя Лоренц снова обратился ко мне:

– Послушай, Ансель. Я вчера как-то упустил из виду. Ты ведь приехал на все каникулы?

– Нет, мы с родителями решили, что на неделю. Поезд только раз в неделю, значит, двадцать девятого уезжаю.

– В самом деле? А я так надеялся, что ты погостишь у нас подольше. Время пролетит незаметно, ты и половины интересного не успеешь посмотреть.

– Но я собирался встретить Новый год дома. А Рождество с вами.

– Мы здесь не особо отмечаем большинство праздников Внешнего мира. В том числе, Рождество. Хотя в честь твоего приезда мы его, разумеется, с удовольствием отпразднуем. Я уже распорядился поставить и нарядить елку в Драконьем зале. Зато Новый год всегда встречаем весело. На новогодний бал съедутся приглашенные со всего королевства. Кого только там не увидишь, и развлечений будет много. Тебе навсегда запомнится новогодняя ночь в Снежном королевстве. Я уверен. Останься подольше, прошу тебя.

– Но… родители будут волноваться. Как я им сообщу? Здесь ведь никакой связи. Если только позвонить или отправить телеграмму со станции…

– В этом нет необходимости. Мы сообщим о твоем решении. Надеюсь, они не будут против. Ты только напиши письмо, а я уж позабочусь о том, чтобы они его завтра же получили.

Я не понимал, каким образом письмо доберется до адресата, однако кивнул.

– Обязательно напишу.

В самом деле, неудобно отказывать дяде-королю и заставлять себя упрашивать. К тому же, мне правда хотелось остаться. Жаль было отказываться от дополнительных приключений.

– Прекрасно! – обрадованно воскликнул дядя Лоренц. – Я не сомневался, что мы найдем общий язык.

***

В спальне я вытянулся на кровати, поверх шелкового покрывала. Ноги и спина ныли с непривычки. Но я был страшно горд, что не опозорился и оказался вполне сносным наездником. Я подумал: если задержусь в гостях еще недельку и постоянно буду практиковаться, результат окажется впечатляющим. Тогда дома можно будет сразу после приезда махнуть на ипподром, чтобы всех удивить.