Канон Смерти
Шрифт:
Разглядывая тонкую серебряную вышивку на черном бархате длиннополого кетто[1], Рей нерешительно размышлял, не будет ли такой заказ перебором. С одной стороны, совесть и гордость не позволяли потрошить Котов кошелек. С другой — хотелось чего-то для себя и только для себя.
— Вам подойдет, — пискнула девочка над ухом и тут же покраснела, опуская глаза. От нее исходили волны чистого, незамутненного восторга красотой. Его красотой. Это заставляло нервничать, вздыбливало чешую на загривке. Обладать яркой внешностью — опасно, это может привлечь ненужное внимание. Его лицо притягательно, он это знал с тех пор, как заметил нездоровый блеск в глазах Тоурена. Подчеркивать собственную привлекательность —
Но ведь хочется!
Да и Кхайнэ недвусмысленно дал понять, что скромность в данном случае выглядит глупо. Вздохнув, дарри поблагодарил девочку и снова погрузился в изучение эскизов и уже готовой одежды, время от времени примеряя за ширмой то одно, то другое более-менее подходящее по размеру. Хозяин лавки и его внучка суетились вокруг, подсказывали, советовали, иногда что-то горячо обсуждали между собой, вовсе не обращая на Рея никакого внимания. То, что перед ними быстро взрослеющий даэйр, их не пугало, скорее, добавляло азарта в задачу. Порядком уставший Рей покорно позволял им делать с собой все, что угодно, но возможность при этом оставить последнее слово за собой несказанно радовала.
Черный он выбирал под цвет чешуи. Шоколадные оттенки тканей ему просто нравились, хотя, что такое «шоколад», он не имел ни малейшего понятия. Нравился и насыщенный темно-синий, годившийся для выходной верхней одежды. Белые, кремовые, бежевые, бледно-золотистые, серые тона — хорошо подходили для домашних вещей, удобных и уютных. Зеленые оттенки вызывали отвращение, да и не шли совершенно, за исключением разве что совсем темных, почти неотличимых от того же черного. Красные тона смотрелись странно. А потом мастер Сихору спросил:
— Вышивку обычную изволите или руническую?
На что Рей растерянно моргнул.
— Это… наверное, лучше спросить у господина Кхайнэ.
— Я вас понял, юноша! Непременно уточню.
В общем, в торговый зал рей вывалился совершенно измочаленным и оглушенным. Дремавший в кресле для посетителей Кот встрепенулся, поблагодарил портного извинился за то, что отняли весь вечер и полночи, заверил, что еще заглянет обговорить детали заказа и радостно сообщил дарри, что обувь и прочие нужные вещи придется заказывать отдельно и у других мастеров. Рей не выдержал, возвел глаза к потолку. На этот жест отчаяния кхаэль со смешком ответил, что сейчас они идут домой — ужинать. Уставший Рей этому обстоятельству был только рад.
[1] Кетто — верхняя мужская одежда с запашным воротом. Позднее, через пару столетий, рукава этой одежды укоротились и стали разрезными, приобретя богато расшитый «шлейф».
Глава 8 Семь вероятностей
Еще несколько дней прошло в походах по магазинам и лавкам того же города на другом краю континента. Закупалось все, от обуви до щеток для волос. К вечеру Рей переставал соображать от наплыва впечатлений и плелся за Котом, не задавая вопросов и мечтая только об одном — вернуться в тихую комнатушку с балконом и свернуться клубком под одеялом. Мир из точки начал постепенно превращаться в нечто огромное и сложное, но у дарри не было времени остановиться и подумать. А ткт еще Кхайнэ в один прекрасный день хмуро заявил, что ему надо срочно уйти, и он не знает, когда вернется. Так что Рей остается на попечении Айфира и четы Каарис. Радости это не добавило нисколько, но спорить с Хранителем было глупо.
Кхайнериар не стал задерживаться. Отдав все нужные распоряжения Кирелайну, он отправился порталом прямиком к казармам гвардии эйранес Ровеанны, последней правительницы из Дома Тирин, без малого тысячелетие державшего остров Нерос.
Нерос, днем позже.
От материка этот огромный массив суши отделял широкий пролив. В четырех больших гаванях постоянно мелькали то длинные и острые боевые «рамарэны», чем-то похожие на давших им название рыб, то приземистые торговые «каракатицы». Между ними сновали стайки однопарусных барков. Над скалистой частью острова возвышался дворец, грозно смотревший в море орудийными башнями. Дула пушек скалились и с укреплений вдоль всего побережья, напоминая пиратам и прочим недругам о том, что на легкую добычу рассчитывать не придется. Но город не был тесным нагромождением камня, в его стенах хватало места даже для парков и личных садов жителей.
А на каждой высокой точке, будь то декоративный шпиль или укрепление, красовался кристалл-накопитель. И в случае крайней опасности правительница могла опустить на свой остров защитный силовой купол.
Вот только купол, к сожалению, не мог уберечь ее от угроз, исходящих изнутри.
Стража дворцового комплекса пропустила Кхайнэ без лишних вопросов. Вытащенный из-под рубашки кулон на цепочке — золотое колесо с восемью спицами и тремя мелкими самоцветами в центре — работал здесь безотказно. Кхаэлю приветственно кивали, он кивал в ответ, не утруждая себя попытками вспомнить, знает он этого человека лично или нет. Главное, что они знают подвеску. Этого достаточно.
Вот за поворотом показалась улочка гвардейских мастеровых. В нос ударили резкие запахи: кожи, металла, кислот, красителей и тому подобного. Кхайнэ даже не поморщился — кровь и кишки некоторых тварей порой воняют хуже. Не задерживаясь, он шел в самый конец улицы, на звук давно и хорошо знакомого молота.
Как всегда, присел на выставленный возле открытой двери кузни чурбак, не став отвлекать мастера от работы. С одного бока припекало солнце, с другого поджаривал ровно пылающий горн. Кузнец не любил подмастерьев и предпочел вместо того, чтобы постоянно орать на «криворуких охламонов», немного раскинуть мозгами и продумать автоматическую систему подачи воздуха. Эйранес закрыла глаза на непредвиденные расходы и запросы кузнеца, когда его клинки стали в несколько раз прочнее и гибче. И, скорее всего, требованию Хранителя она не обрадуется.
Но Кхайнэ так или иначе все равно собирался его высказать.
Мерный звон молота стих, раздалось шипение воды в бочке. Кхаэль поднялся и замаячил в дверном проеме.
— А, Кошак! — мастер отложил работу остывать, снял рабочий фартук и вышел навстречу. — Заходи. Зачем явился?
— За тобой, — без обиняков отрубил Кот.
— Здрасте, — уставился на него мастер. — С чего бы это?
— Семь вероятностей, — коротко и четко ответил Кхайнэ. — Три из них — взрыв здешнего Источника. В четырех других он гаснет сам в ближайшее время. Тан-эйр Эльхар, соответственно, сразу же начнет наступление, как только оборона острова рухнет. И ты для меня важнее, чем весь этот кусок суши с его населением, поэтому сворачивайся. Я не буду ждать, пока его взорвет кто-то чужой.
— Етить твою мать… — пробурчал себе под нос Димхольд. — Погодь. Пошли в дом. Здесь шастают всякие, не дай Стихии услышат.
Он на минуту скрылся в глубине кузни, чем-то загремел, притушил горн и появился снова.
— Поди голодный? — буднично спросил он, делая вид, что никаких намеков только что не звучало.
— Нет, мне некогда. Чая хватит, и то…
— Ладно, сбор найду.
Скромный, но аккуратный дом притулился тут же. Когда-то он был белым, но неизбежные сажа и копоть перекрасили стены в навечно въевшийся серый цвет — обычная чистка и побелка уже не помогут, а магической хозяин не занимался.