Капитан Антракоз
Шрифт:
Дариан не заметил в толстяке ничего великого. Обычный лысоватый нервный человечек с подслеповатыми глазами, которые прятались за толстыми стеклами очков. Фрей думал, что один из верховных чинов Церкви будет одет в драгоценную мантию, и разочаровался. На Оракуле красовался длинный кафтан из темно-синего бархата, расстегнутый посередине, поскольку внушительное брюхо не помещалось в изящную одежду. О его принадлежности к Церкви говорил вытатуированный на лбу знак.
– Великий Оракул Помфри, – пропела Амалиция. – Позвольте представить вам моего жениха Дариана Фрея.
Капитан «Кэтти Джей» внутренне содрогнулся. За минувший час он уже много раз слышал эти слова, но они ошеломляли его, как дубина грабителя.
– Амалиция Тейд! – воскликнул толстяк. – Как ты выросла! – Он схватил руку Фрея и потряс ее. – Вы счастливчик, сэр! Поздравляю вас обоих. – Помрачнев, он повернулся к Амалиции: – Моя дорогая, я так скорблю о твоем отце. Мы потеряли преданного последователя Всеобщей Души.
– Он был примером для меня, – сообщила она. – Вы, конечно, знаете, что я готовилась стать спикером. Но трагедия заставила меня отказаться от этой чести. Сейчас я выполняю свой долг перед семьей.
Дариан вскинул бровь. Вообще-то она всячески сопротивлялась отцу, желая избежать заточения. В итоге ее пришлось скрутить, чтобы доставить в обитель.
– Да… – протянул Помфри. – Я рассчитываю, что ты сможешь употребить свое влияние против эрцгерцога и его мерзопакостной жены. Они пытаются заставить нас прекратить деятельность в городах! Хотят ввести ограничения, представляешь? Как будто не понимают, что наши доходы сильно пострадают от их запретов.
– Тогда верующие для приобщения к мудрости Всеобщей Души начнут ездить за город, – произнесла Амалиция бодро и уверенно.
– Надеюсь, мое дитя, – удрученно кивнул Великий Оракул. – А вы, молодой человек? Чем занимаетесь?
– Я торговец, – брякнул Фрей. – Грузовые перевозки.
– Держите судовую компанию?
– Именно, – подтвердил он с неподдельным аристократическим акцентом и получил от Амалиции чувствительный пинок в лодыжку.
– И как вам прием?
Дариан слегка наклонился и поднес ладонь ко рту жестом заговорщика:
– Между нами, я чувствую себя как туз черепов, прикупленный к дамскому квадрату.
Великий Оракул прищурился от удовольствия.
– На прошлой неделе ко мне пришла именно такая рука. Четыре дамы, к которым я прикупил туза черепов. Проигрался начисто. Злился, как цепной пес. А вы играете в рейк?
– Я всего лишь скромный любитель.
– Не откажетесь переброситься разок-другой? Здесь есть неплохой салон. Конечно, если ваша спутница не против?
– Согласна, моя милая? – томным голосом осведомился Фрей.
– Раз вам хочется… У вас, мужчин, должны быть свои развлечения, – благосклонно ответила «невеста». Она поцеловала Дариана в щеку и тихо прошептала: – Отлично сделано! – Затем повернулась и поплыла по залу в поисках новых собеседников.
В обществе Великого Оракула Фрей отправился в салон. Он оказался небольшим уютным помещением с окнами, выходившими на площадь. В воздухе клубился сигарный дым. Дариан увидел столы для карт и настольных игр вроде лото и домино. Все они были заняты, но Фрей обнаружил в углу столик для рейка со свободными местами.
– Тем, кому покровительствует Всеобщая Душа, должно везти в картах, – польстил Дариан пробужденцу.
Великий Оракул улыбнулся.
– Если бы я имел право злоупотреблять своим талантом… А вы следуете нашей вере?
– Родители научили меня поклоняться только звонкой монете, – соврал Фрей. – Наверняка в жизни есть что-то еще, но… – Он пожал плечами. – Полагаю, мне пока не попались хорошие учителя.
– М-м-м… – протянул Помфри. – А пробужденцы могли бы вам помочь. Ведь покровительство Всеобщей Души позволяет узреть будущее и даже изменить его. Замечательная возможность для бизнеса.
– Но как же это происходит?
Они уселись за стол и ответили на приветствия остальных игроков.
– Движение воздуха в комнате и воды в ведре, расклад карт в тасуемой колоде – все является элементами узора Всеобщей Души. Случайностей не бывает. Душа ничем не управляет. Но мы черпаем из «Криптономикона» мудрость, позволяющую истолковать знамения как ее голос. А те, кто обладает особыми умениями, способны обращаться непосредственно к Душе и быть понятыми ею.
– Потрясающе, – сообщил Фрей, высыпая на стол деньги, полученные от Амалиции вместе с кошельком. – Значит, расклад карт тоже связан со Всеобщей Душой?
– Конечно, – улыбнулся Помфри.
Фрей присвистнул.
– Похоже, Великий Оракул, сегодня я лишусь кругленькой суммы.
– Все предопределено, – усмехнулся Помфри.
Игра продолжалась больше четырех часов. Однако за столом остались только Фрей и Оракул. Капитан «Кэтти Джей» осторожно вывел из игры других участников и принялся спускать свой выигрыш Помфри. Противники оказались очень слабыми. Дариан, который провел в заведениях для игры в рейк изрядную часть жизни, без труда направлял игру, руководствуясь собственными замыслами.
В самом начале партии он подозвал слугу и велел ему принести бутылку рома. Он старательно подливал всем, и в первую очередь Великому Оракулу. Помфри давно уже миновал ту стадию, на которой можно отказаться от алкоголя, и пил с большой охотой.
– У меня серия! – объявил он триумфально.
Фрей посмотрел на собранную комбинацию. Серией назывался набор из пяти карт разных мастей, но последовательного старшинства, без разрывов. У Помфри были тройка, четверка, шестерка, семерка и восьмерка.
– Ого! – Дариан с притворным недоверием покачал головой и пододвинул к Великому Оракулу кучку выигранных монет. – Всеобщая Душа точно на вашей стороне.
– Ха!
Фрей снова раздал карты, а потом, увидев Крейка, незаметно поманил его к столу. Но демонист проигнорировал его, поскольку увлеченно разговаривал с Самандрой Бри. Дариан помахал рукой, на сей раз более выразительно. Грайзер и глазом не моргнул. Тогда Фрей замахал обеими руками так, что чуть не выронил сигару.
– Что с вами? – невнятно осведомился Великий Оракул.