Капитан Хук
Шрифт:
Княгиня особым образом кивнула рыцарям, чтобы те поскорее выпроводили непрошенных гостей за пределы княжеского дворца.
А уже секунду спустя отвернулась и вновь уставилась на Скрижаль.
«Так их три…» – подумалось ей, когда она бросила в спину Ирмину:
– Подождите, но тогда где третья реликвия?
– А это секрет, который касается только нас… – хитренько произнес магослов не оборачиваясь. – Но я рад, что вы, княгиня, настолько образованы, раз умеете считать до трех.
Сразу
– Не надо! – а заодно мстительно добавила: – Лучше проводите этих господ до северо-западных ворот, устройте им маленькую экскурсию через весь замок.
– Есть! – в один голос рявкнули рыцари с каменными лицами. В глубине души каждый из них отметил для себя, что не зря их правительницу называли акбийской лисой в дань ее хитрости и смертоносности, как и хищниц Кошмарных лесов.
Утренний визит магослова и двух архикнижников на том был окончен, а Грия повернулась к маме и недовольно проворчала:
– Я не пойду встречать прилипалу-князя, и не проси…
Глава 3. Плутовка
Огромная барахолка Экбена, как ни странно, вмещала в себя кучи и кучи бесполезного (на мой взгляд) хлама, и совсем уж малюсенькую личную каморку, в которой проныра-скупщик иногда ночевал, когда предвиделись ночные гости.
– Идем, идем, – подгонял меня «дружище». – Похлебка в этот раз вышла знатная.
Я, хотел того или нет, ускорился и чуть не налетел на ржавый якорь, валяющийся посреди и без того узкой дорожки.
– А это что за?..
– А-а-а! Это залог! – Экбен хохотнул. – Долгая история, потом как-нибудь расскажу. А сейчас нужно поскорее набить брюхо и спуститься к Бло. Иначе он с меня семь шкур снимет.
– Аж семь? – я приободрился, ухмыляясь.
А Эк, наоборот, приуныл, громко вздыхая:
– Эх… да… семь или восемь. Ну, зато куш там знатный, если угодить.
– Куш, говоришь? – аккуратно обошел якорь и заглянул первый в узенькую приоткрытую дверь. Да уж… приятный запах пряной рыбной похлебки встречал меня еще с порога. Из-за чего желудок вновь заурчал.
– Ну, не стой столбом, заходи.
– Сказано-сделано. – С этими словами я нырнул внутрь и тотчас приземлился на стоящий подле тлеющего очага табурет.
Стол, заваленный всякими бумагами и шкатулками, меня не интересовал, а вот котелок на углях – наоборот. Да и черпак уже плавал там, и стопочка тарелок стояла на полке наверху. Деревянные ложки покоились, как и положено, в глиняном высоком стакане, вдетом в металлический крепеж, что висел над очагом.
Без предисловий взял чашку и наполнил, протянув ее Экбену. Он уселся подле стола.
– Угощайся,
– Ты, если что, сам еду предложил, так что не скрипи зубами. Радушие временами окупается сторицей.
– Ну-ну, окупается…
Я промолчал и наполнил себе чашку. Взял ложку и принялся есть с настоящим остервенением. Не ожидал от себя подобного.
– Ого! – удивился Экбен. Он почему-то еще и к трапезе не приступил, а я уже прикончил первую тарелку. – Вот это аппетит.
– Ага, поголодаешь с мое, посмотрим, как запоешь.
– А че у вас на Блес совсем провианта нема? – удивился торгаш. – Вот уж не подумал бы…
– Не, это наш кок довел команду, что его жрачку уже даже видеть невмоготу, – проворчал я. – Рвотные позывы начинаются, едва стоит пройти мимо камбуза.
– Так уволь его и делов?
– Легко сказать, – проворчал я, припоминая, что помимо прочего он еще и старпом. Такого уволишь, уведет с собой половину экипажа. – Проще найти ему рукастого юнгу в помощь.
Я вздохнул, отчетливо понимая, что мечты мечтами, а реальность такова, что придется самому браться за поварешку и разделочный нож. Сморщился.
– Ну? – отвлек меня Экбен. – Ложку-то мне подашь?
– А! – я выудил ложку из стакана и протянул ее торгашу. – Че сразу-то не сказал?
Эк лишь рукой махнул и принялся за свою порцию.
– Пустое это. Жри давай, пока разрешаю. И пойдем к Бло. А то к нему голодным явишься, слюной захлебнешься…
– Ничего не понял, что за Бло? – проявил чудеса эрудиции, собственно, я. – Другой торгаш?
– Ага… торгаш, скорее перекуп. Но скоро сам узнаешь. Работенка есть для тебя, отвезти один груз на континент.
А вот это уже интересно.
– Мм-м?
– Что? Какова твоя доля, хочешь узнать?
– Ну, свои запросы я уже озвучил… – произнес я, почесывая подбородок. Поцарапался где-то, что ли? Щетина зудит так, будто лишай подхватил. Вздрогнул и мотнул головой, прогоняя противную мысль. А заодно предостерег Эка: – Но учти! Если там что-то сложное, то я ценник, конечно, подниму.
Экбен чудом не поперхнулся похлебкой.
– Ты это… не слишком ли загибаешь, а? – торгаш сощурился и надулся, как рыба-еж. – Я ж по доброте душевной покормил тебя, а ты еще и грубишь?
– Долги мои велики, сам понимаешь, – я пожал плечами. Мол, нечего на меня обижаться, жизнь у меня такая.
А самому стало немного совестно, что не могу ничего ему предложить взамен гостеприимства. Однако тотчас вспомнил про Чирика, что и озвучил:
– Эй! А хочешь, я тебе табличку правильно подпишу?