Капитан Серебряной розы

Юрченко Сергей Георгиевич

– Уважаемый Советник Каалиантус, безусловно, прав.
– Теперь высказывался Йорг, и мое сердце упало. Недолго же я пробыла Советником. Теперь остается только надеяться на то, что удастся сохранить хотя бы статус Леди.
– Советник Гайрэ действительно продемонстрировала некоторую несдержанность и импульсивность. Так что я согласен с предложением отстранить ее от заседаний Совета...
– Вот и все... Но... почему на лице старика - такое удивление, граничащее с ошеломлением?
– ... на время, достаточно для прохождения ученичества у многоуважаемой Сарнэ Огненной.

Советник Каллиантус содрогается, как будто получив удар в грудь боевым молотом. Он начинает оглядываться, как будто ожидая найти поддержку... И правда - поднимается Советник Артенас. Неужели моя мечта сейчас

уплывет от меня?

– Я склонен согласиться с Советником Йоргом. В настоящее время Леди Гайрэ - слишком импульсивна. Однако, несдержанность и импульсивность, вместе с некоторым неумением предвидеть последствия своих действий в контексте более широкой ситуации... все эти недостатки - характерны для молодости, а потому - временны и преходящи. А вот продемонстрированная глубина анализа - впечатляет. Так что, согласившись с оценкой ситуации, я соглашусь и с предложенными мерами. Следует предоставить возможность Леди Гайрэ пройти обучение, соответствующее ее талантам, а потом - позволить ей продолжать участие в Совете к вящей славе Дома Серебряной розы.

– Ну что ж.
– Вступил в разговор Глава Дома.
– Раз уж два столь непримиримых Советника, как Йорг и Артенас, пришли к единому мнению - полагаю, возражений не найдется.

– Да что же это... Да как же...
– Заметался Советник Каллиантус. Похоже, такого он не ожидал. Кажется, его сыграли "в темную" и кинули в отбой, а он - только сейчас это понял. Так что на свое место он рухнул в предынфарктном состоянии.

Честно говоря, мое состояние было если и лучше - то ненамного. То, о чем я мечтала, но на что - не смела и надеяться - даруют мне как наказание за опрометчивость и отступничество? Или... или и меня сыграли "в темную" - и Йорг на самом деле считает нужным продолжать войну? Но... но тогда - Паладины должны были лечь костьми, но не допустить моего обучения... ведь тогда - у Йорга появится ручной оракул. Или... или после поражения - у Паладинов оказалось слишком мало места для маневра, и Йорг зажал их, вытребовав это в качестве контрибуции? Очень на то похоже... Но тогда... тогда получается, что он затратил просто огромные ресурсы... И даже если это было одним из побочных результатов... Все равно - мой долг перед Тактиком несоразмерен моим возможностям. Если раньше я предполагала, что смогу выплатить его став его голосом в Совете, и... чего уж греха таить - его постельной грелкой, то теперь все это кажется невыносимо смешным. Чего же потребует столь сильный и жесткий политик и полководец от девушки, не имеющей никакого политического влияния? Я не понимаю... Не могу понять... Меня трясет.

– Ну, раз возражающих нет...
– Глава Дома бросает ироничный взгляд на Советника Каллиантуса, который до сих пор трясется в своем кресле, не в силах произнести ни слова - тогда принято. Леди Гайре, с прискорбием должен просить Вас покинуть Совет. Вы вернетесь, когда Оракул Сарнэ Огненная признает Ваше обучение законченным. Тем не менее, я должен поблагодарить Вас за Вашу честность и искреннее стремление принести пользу Дому.

Встаю и иду к выходу из зала. Меня несколько покачивает... И вдруг - я ощущаю надежную опору. Вздрагиваю и перевожу взгляд на... на Йорга. Тактик уверенно подхватывает меня и ведет.

– Спасибо, Гайрэ...
– Он никогда не называл меня просто по имени! Да что творится?
– Мысль более чем ценная... Правда высказала ты ее не в том месте, не в то время... Но сама по себе - мысль более чем ценная. Я обязательно воспользуюсь.

Тактик доводит меня до одного из кресел, предназначенных для свидетелей или просителей, ожидающих своей очереди выступить перед Советом.

– Только никуда не уходи...
– шепчет он мне, усаживая в кресло - обязательно дождись Сарнэ.

Ну что ж. Значит - буду ждать. Тем более, что уйти я все равно не смогу - ноги меня не держат.

Йорг Тактик

После ухода Гайрэ Совет пошел своим чередом. Мне жаль девушку: наверняка сегодняшнее заседание стоило ей немало нервов. А ее мужество очередной раз восхитило меня. Она поглядывала на меня встревожено, явно предполагая, что выступление лишит ее моего покровительства... но все равно встала, и сказала то, что посчитала правильным и необходимым. Так что оказать ей поддержу, по крайней мере - в виде опоры - представлялось мне единственным возможным ходом. Пусть я и продемонстрировал своим политическим противникам уязвимое место, надавив на которое они могли чего-то достигнуть. Что ж. Надеюсь, первыми, как впрочем и всегда, будут нетерпеливые идиоты, и их судьба покажется убедительной более осторожным и осмотрительным.

По моему возвращению - в привычную колею вернулся и ход Совета. Собственно, само заседание - было не более, чем лицедейством на потеху почтеннейшей публике. На самом деле, естественно, все решения уже были приняты, все роли - расписаны. И то, что некоторые фигуры попытались как Советник Каллиантус, сыграть собственную партию, - тоже было учтено сценарием. На самом деле, единственной несогласованной репликой было высказывание Гайрэ о своем брате. Мысль, в самом деле - ценная. Ведь, как бы мы не старались игнорировать существование Повелителя Всего-и-Ничего - он существует, и обладает реальной силой. И его следует учитывать при расчете политических и военных раскладов. Равно как и его вечного противника - Господина Боли.

Так что никаких неожиданностей не произошло. Я получил командование и карт-бланш в военных вопросах, а так же - обещание всяческой поддержки в тех политических вопросах, которые хотя бы каким-нибудь боком касаются. Наследник - получил фракцию Паладинов целиком и полностью, а сами Паладины - возможность существовать дальше, правда уже отнюдь не в качестве независимой силы, но, в понятиях Игры это - частности и детали.

Естественно, победа, подобно практически любой другой - вместо того, чтобы облегчить мое положение - существенно усложнило его. Не говоря уже о том, что командование армией Дома для того, кто имеет на шее нечто большее, чем подставку для головного убора - это изрядная головная боль, что политические аспекты этого процесса способны сплести макраме из извилин даже гению. А уж когда принимаешь командование уже в ходе войны, первое сражение которой оказалось проиграно - все это усложняется в разы, если не на порядки... Но, как ни крути, все это - сложности привычные, и, если не иметь в виду политическую составляющую - в чем-то даже приятные. А вот проблемы в личной жизни встали такие, что я даже приблизительно не представляю, с какой стороны за них взяться. В частности, Гайрэ считает, что обязана мне, и, как сказала Сарнэ, рассматривает идею занять место в моей постели в качестве оплаты долга. И это - то, чего я никак не могу допустить. Потому как для меня это означает потерять ее. Она, конечно, красива, очень красива... Но, если я заполучу ее тело, потеряв при этом душу... Это будет... Я не могу даже подобрать слов для того, чтобы точно охарактеризовать такую ситуацию. Пока что ясно только одно - из приличных слов в такой фразе будут разве что предлоги.

Впрочем, это пока терпит. Хотя мысли об этой проблеме и не отпускают меня, но Сарнэ пообещала позаботиться о девочке, и, если получится - избавить ее от мыслей о долгах и их оплате в столь не устраивающей меня валюте.

А я, пока что, свалил на моих лейтенантов все, в чем они могут разобраться и без меня, а сам - занимаюсь тем, чего кроме меня никто не сделает. И, как, впрочем, и всегда - это то, что угрожает не только и не столько телу, сколько бессмертной душе. Я отправился заключать сделку с Повелителем Всего-и-Ничего.

Конь мой шагом идет по дороге, петляющей среди высоких и острых черных скал. Врата телепорт доставили меня так близко к владениям Повелителя Хаоса, как это было возможно. Дальше - никакие способы магического перемещения не работают. И остается только неторопливо преодолевать дорогу на своих двоих... точнее - на конских четырех.

Поглядывая по сторонам, я пытаюсь представить, как преодолевал эту дорогу шестнадцатилетний паренек - брат Гайрэ, если даже мне, сорокалетнему воину и полководцу - не по себе при взгляде на окружающие скалы. Их контуры постоянно искажаются и плывут. И неясно - это действительно меняются скалы, или Хаос играет в свои игры с пространством... или - временем.