Капитан Ульдемир (сборник)
Шрифт:
Тащить все это на себе было далеко и тяжело, пришлось заказать экипаж. Зато приехал в установленное время, не опоздав ни на минуту. Правда, опередить Дарика не смог — тот уже ждал меня на краю летного поля. И не один. Рядом с ним стояли пять мужчин в возрасте от тридцати пяти до сорока лет. При каждом имелся длинноствольный мушкет, два пистоля, кривой тесак, напоминающий кутласс, и один или два прямых ножа кинжального типа. Ко всему прочему еще и в мешках за спинами угадывалось что-то угловатое и продолговатое. Весить все снаряжение должно немало, наверное, поэтому ни один не носил доспехов. Если только в мешках не лежало по легкой кольчуге.
— Все в сборе? — тут же поинтересовался я, остановившись в паре шагов от группы будущих попутчиков.
— Да, Славар, — подтвердил Дарик, — все. И капитан корабля ждет, когда мы погрузимся на борт.
— А эти… — кивнул я на спутников парня.
— Охрана из бывших егерей. Они у отца служат, сторожат границы владений, проводят чистку местности вокруг плантаций и рудников.
Ого, егеря — это сильно. Специальный полк солдат, которые чувствуют себя в горах и лесах как рыба в воде. Способны выследить, догнать, задержать или убить почти любого. Уступают в этом искусстве только эльфам. Да, с такими парнями можно чувствовать себя наполовину в безопасности. Дарику респект, парень знал, кого брать с собой.
— Тогда пошли грузиться, — предложил я. — Чтобы курьер нас не ждал.
ГЛАВА 21
Курьерский дирижабль немного напоминал мою «Искру» — такой же небольшой, с плотно надутой «колбасой» и низким трюмом. Орудий не было, вместо них возле каждого борта стояло по большому треножнику, в каждом из которых лежал темно-синий кристалл с мужской кулак. И магическая доска возле штурвала сильно отличалась. Догадываюсь, что капитан судна легко справляется в одиночку с управлением корабля. И при этом способен дать отпор агрессору, не прибегая к помощи канониров и стрелков. Эти кристаллы не что иное, как магические аналоги пушек. Только бьют по противнику не свинцом, а молниями. Дальность не сильно большая, метров двести, но при хорошей маневренности корабля капитану не слишком трудно подобраться сверху или снизу и ударить. В отличие от огнестрельных орудий магические кристаллы бьют во все стороны, куда им не закрывают направление стрельбы борта дирижабля и «колбаса». Сколько же денег потратил владелец судна, чтобы получить такое роскошество? Да и разрешение на применение магических штук должно иметься. Чувствую, не зря я себе патент курьера сделал, выгодная профессия.
— Грузимся в трюм и на палубе не появляемся без особой надобности, — приказал нам капитан корабля, здоровенный седой мужик с огромными усами, как змеи опускавшиеся до середины груди. В отличие от шевелюры на голове усы были угольно-черными.
— Как скажешь, — покладисто согласился я за всех, — в трюм так в трюм.
Всю дорогу от Дастграна до Кинуста я проспал. Правда, сон был не очень крепок. Так, больше дремота. Но благодаря этому время в полете пролетело незаметно. В городе по прилету Дарику удалось нанять один большой экипаж, в который удалось уместиться всей нашей честной компании. Можно было взять и пару экипажей, но сразу две кареты, полные вооруженных мужчин, могли вызвать подозрения. Нет, компаний, похожих на нашу, в городе хватало, недаром тут самый большой торговый центр (сиречь рынок) на архипелаге. Отряды искателей древних артефактов, контрабандистов, охотников за головами кишели на улицах, как мухи на куске испорченного мяса. Другое дело, что все они были двух категорий — вернувшиеся с кушем и просадившие все деньги. Для везунчиков у нас были слишком хмурые лица. А для роли безденежных не подошли бы две кареты, нанятые для перемещения по городу. Вот и пришлось тесниться, сидя чуть ли не на головах друг у друга, но придерживаться выбранной роли. Хотя на мой взгляд, зря — Дарик вполне мог проспонсировать наше прикрытие, выдав свои деньги за выручку от проданных артефактов, например.
По нашей просьбе кучер остановил экипаж и высадил нас домов за пять до салона… хм… красоты. Дальше предстояло идти мне, Дарику и одному из егерей, что постарше. Остальная команда должна была нас дожидаться в гостинице, расположенной в конце улицы Прядильщиц. Парни были готовы в любой момент выдвинуться нам на помощь по сигналу переговорного амулета.
— Славар, — напомнил мне перед дверями дома Дарик, — помни о плане. Мы с тобой друзья, которые решили покутить в одном из тихих салонов, Трасаг — мой телохранитель.
— Помнить-то я помню, — отмахнулся я от слов парня, — но слишком ты все усложняешь. Почему бы нам просто не засесть поблизости и не смотреть за домом? Как только увижу демонского контрабандиста, так сразу же сообщу.
— А если он пользуется черным ходом? — резонно заметил мой собеседник. — А таковой легко может располагаться в любом из ближайших домов. Или даже в доме на соседней улице. Нет, с моим планом проще.
— Как знаешь, — пожал я плечами в ответ, так и не согласившись с его доводами. — Звони.
Дарик дернул за витой позолоченный шнур, свисающий с изящного крюка сбоку от двери. Ни звона, ни стука с той стороны я не расслышал. Но буквально через полминуты в двери открылось небольшое окошко, где-то на уровне моего подбородка, и в нем показалась седая голова пожилой женщины.
— Чего надо? — сварливо проговорила незнакомка, сверля нашу троицу подозрительным взглядом.
— Отдохнуть и развлечься, — с важным видом произнес Дарик. — Открывай давай, старая.
— Развлекайся у себя дома, — ответила та и закрыла створку.
— И это все?
Я вопросительно посмотрел на Дарика, лицо которого стало багроветь от злости. Еще бы, потомка знатного и известного рода только что послали. Хотя… неудивительно, говорил же Дагар, что тут пускают лишь по протекции. А мы кто? Судя по одежде — кучка напыщенных дворян без толстого кошелька или вороха связей.
— Нет, — сквозь зубы выдавил парень, — не все.
И тут же задергал шнуром, словно задался целью вырвать тот с корнем. Шнур оказался крепче, чем нервы неизвестной бабульки. Через несколько минут окошко вновь приотворилось, и раздраженный голос недавней собеседницы посоветовал нам убираться ко всем чертям, если не желаем познакомиться с кулаками охраны. После этого Дарик оставил в покое веревку и принялся отстукивать чечетку по двери. И добился того, что вместо брюзгливой бабки с ним заговорил некий мужчина. Судя по начальственному голосу и запаху дорогих благовоний, личность явно поважнее седой привратницы.
— Господа, — заявил он, показав нам свое лицо, — прошу вас удалиться. Здесь заведение не для людей с улицы. Если вы не прекратите буйствовать, то буду вынужден позвать стр…
— Я — Дарик Ван'Арс и желаю здесь отдохнуть. И если ты, холуйская морда, мне в этом помешаешь, то через час тут будет стража и представители королевской службы. А уж они найдут в твоем заведении что-нибудь незаконное.
И вместе с этими словами он сунул под нос кулак, где на одном из пальцев красовалась массивная золотая печатка. На полминуты незнакомец впал в ступор или же просто сличал герб на перстне со знакомым ему изображением печати Ван'Арсов. Наверное, все же последнее предположение было ближе к истине, так как через тридцать секунд спесивый тон мужчины сменился заискивающим. Да уж, полезно иметь влияние почти на всем острове и владеть половиной (или скольким там количеством) земли.
— Господин Ван'Арс, прошу простить меня, — залебезил «привратник», — я немедленно открою.
Окошко быстро захлопнулось. Но не успел Дарик открыть рот, чтобы возмутиться произошедшим, как почти сразу же открылась дверь. За ней обнаружился полный мужчина с напомаженными черными волосами, в серебристом камзоле с множеством золотых и алых нитей. Рядом с ним стояли два здоровяка с такими мрачными физиономиями, что у меня рука непроизвольно сама потянулась к эфесу шпаги. Движение это не осталось незамеченным.