Капитан Вайт. Легенда сотен орбит
Шрифт:
Звук был настолько громок и неприятен, что Адам инстинктивно шарахнулся в сторону, развернулся и достал пистолет. Еще мгновение и он выстрелит...
Однако пальбы не потребовалось. Позади Вайта стоял толстый, наполовину лысый мужчина лет шестидесяти, почти старик. Его выдающийся живот сотрясался в такт громогласному смеху. Снип, а это был он, судя по полученным описаниям, гоготал со всех сил.
– Черт!
– выругался Адам, - Ну и шутки, я чуть было не всадил вам три пули в живот!
– Не страшно, - старьевщик перестал смеяться,
– Это того стояло. Видели бы вы свое лицо. К тому же, у меня есть это...
– он похлопал себя по плечу. Над телом Снипа повисло желтоватое свечение.
– Силовое поле, - ухмыльнулся Вайт и спрятал пистолет.
– Ага, - легко согласился старьевщик и снова тихонько засмеялся.
– Небольшая неожиданность для тех, кто захочет поживиться с моего трупа.
– А есть такие?
– Масса!!! Чуть не каждый день ко мне жалуют убийцы, вандалы и пираты. Часть из них по делу, другая - чтобы отнять мое кровно нажитое. Но к моей чести надо заметить, что вторые никогда не покидали этих стен.
Снип перестал смеяться и пронзительно взглянул на Вайта.
– А вы, к каким относитесь?
– спросил он.
– К первым, - заверил его Адам.
– И у меня действительно к вам дело.
– Ха!
– старьевщик снова подобрел.
– Тогда добро пожаловать, капитан Адам Вайт.
Коротышка на мгновение замер.
– Откуда вы знаете мое имя?
– подозрительность не была обычной чертой капитана, но сейчас его вдруг одолели некоторые опасения.
Снип добродушно махнул рукой, произнеся:
– Да не беспокойтесь! Моя работа обязывает меня знать если не все, то многое. И уж вас-то я не мог не узнать.
– Можете поподробнее?
– хмуро попросил Адам.
– Извольте, - улыбнулся старьевщик.
– Для начала - ваш корабль. Весьма примечательная модель. Затем ваш внешний вид... э... трудно спутать. Ну и напоследок... у меня всегда есть нужная информация обо всем и вся. Это часть моей работы и немалая доля от прибыли. Кто владеет информацией, тот владеет миром.
– Хм, - Вайт внимательнее вгляделся в старьевщика. За пеленой веселости и толики идиотизма, несомненно был острый ум и немалая власть.
– А можете мне сказать, что именно вы знаете обо мне.
– Конечно!
– Снип весело вскинул руки, будто приветствуя весь мир.
– Вы Адам Вайт, капитан "Дрейка", контрабандист и бунтовщик. На вашем счету множество проступков, больших и маленьких. Но самый значительный из них, несомненно, это убийство консула...
– Я его не убивал!
– чуть было не взорвался коротышка.
– Меня подставили.
– Не суть. Однако самое интересное, как по мне, произошло именно после происшествия с консулом. Вас поймали, приговорили и казнили, выбросив в космос. Однако вы не просто выжили, но и сумели сбежать из системы. Ха! Такое происшествие достойно быть описано в легендах будущим потомкам.
– Мне просто повезло, - вздохнул Вайт.
– И, тем
– О-да!
– кивнул старьевщик.
– На ваши поиски брошены немалые силы. И это не простая полиция секторов, а ВКС. И это странно!
– Более чем, - подтвердил Адам.
– Но здесь им меня не найти.
– Да, вы правы. В этом кластере не слишком любят военные силы объединенных республик. Шанс нарваться на их патруль крайне низок. Но ведь существуют и другие способы. Поверьте, если высокие чины ОР решили найти и наказать вас, то этого трудно будет избежать.
– Вы мне угрожаете?
– Нет, ни в коем случае!!
– запротестовал старьевщик, размахивая руками как сумасшедший.
– Я просто предупреждаю вас! Эта история нечиста до самых корней. Убийство консула и ваша, так сказать, ускоренная казнь, лишь вершина айсберга. Поверьте моему чутью.
– Верю, - капитан снова вздохнул.
– Но мне нет дела до политических игр. Моя задача - выжить. И мне глубоко фиолетово до ВКС, правительства, консулов. Бывало и хуже, прорвемся. И давайте закроем эту тему. Я здесь не для этого.
– Конечно-конечно, - быстро согласился Снип.
– Вы говорили, что у вас ко мне дело. Пройдемте в гостиную на третьем этаже. За чашкой кофе обсуждать дела намного приятнее.
Верхний уровень дома был обставлен все так же угрюмо. Но мягкой мебели было больше. Да и по углам виднелась кое-какая техника: галаграфический проектор, бытовая электроника, особо мощные светильники над профессиональными верстаками. Было заметно, что этаж используется как рабочий кабинет.
– Люблю, знаете ли, покопаться с железяками, - почти пропел Снип.
– Иногда сам кое-что изобретаю... да.
Адам равнодушно оглядел убранство комнаты и сложил руки на груди. Его немного нервировали проволочки старьевщика. Хотелось поскорее закончить дела, забраться на корабль и улететь с планеты. Космос, тишина, свобода - что может быть лучше?
– Что же вы не проходите? Присаживайтесь, - попросил добродушно Снип.
– Не в этот раз. Давайте поскорее обговорим мое дело.
– Торопитесь?
– расстроился старьевщик.
– Как жаль. Мне редко удается поговорить с адекватным человеком. По сфере моей деятельности, мне приходится жить в глуши. Подальше от глаз и ушей. И я рад этому. Да! Но иногда хочется просто поговорить.
– Давайте как-нибудь потом. А сейчас - дело.
– Хорошо!
– вдруг обрадовался Снип и забегал по комнате от стола к столу, проглядывая документы и чертежи. Его поведение казалось... непредсказуемым, мягко говоря. Но Вайту его советовали как спеца по своему делу, к тому же умеющему хранить секреты клиентов. А это, теперь, было в самый раз.
Немного подождав, пока Снип успокоится и перестанет носиться по комнате, Адам произнес:
– Мне говорили, что вы занимаетесь скупкой различного хлама. Начиная от керонных болтов и заканчивая космическими кораблями.