Капитан. Наследник империи
Шрифт:
– Наконечник, – напомнил сударь капитан.
– Бронебойный, гранёный, – уверенно сообщил Кави, – сей снаряд был излажен на одоспешенную цель, в этом сомнений быть не может.
– Армейский?
– Фасон армейский. Однако же сей смертоносный металл доступен вовсе не исключительно воинам, и многие радетельные лучники позволяют себе…
– Может быть отравлен?
– Конь жив и в здравии… – холодея от ужасной идеи, сказал Кави.
Поспешность, с которой Немец ринулся обратно к шатру, навела эльфа на мысль, что сие опасение
– Сена, – резко сказал капитан.
Здоровяк безотчётно, из въевшейся в кожу солдатской привычки, вытянулся во фрунт.
– Отвечаешь за безопасность принца, – капитан понизил голос, – доверять пока больше некому.
За спиной сперва притихла, но немедля снова зашумела охрана Его Высочества. Прежде чем надменные гвардейцы успели перейти к явному выражению своего недовольства, Немец развернулся на каблуках, уверенно выдвигаясь вперёд.
– Двое, вы – у входа в шатёр. Остальные – занять периметр… встать по окружности. Любые попытки проникнуть внутрь – пресекать, злоумышленников брать только живьём. Повторяю: только живьём!
– Его Величество намерен лично побеседовать с покусителем, – тихонько подсказал эльф.
Капитан повторил. Вышло убедительней, чем смог бы сам Кави.
– Благородная гвардия! – предельно серьёзно закончил Немец. Человек явно проникался рыцарским духом Варты. – Судьба империи в ваших мужественных руках!
Гвардейцы, примеряя самые свои суровые лики, занимали указанные позиции.
– А мы? – всё столь же тихо спросил Кави, следуя за сударем капитаном ко входу в шатёр.
– Сперва отобщаем магов, – уверенно ответил Немец. – Потом возьмём Нагару.
Глава 14. Берлиоз
– Нет уж, – сказал капитан, выплёвывая изжёванную травинку, – вот папу извещать совсем не надо.
– Но…
– Сам подумай: вот приходишь ты к Адинаму и говоришь – так мол и так, Нагара в руках мятежников, наследник – кровиночка! – при смерти, в гвардии, по всему, заговор.
– Полагаю…
– Правильно полагаешь. Или слегка по-другому – Нагара взята и ждёт возвращения законной власти, Его Высочество поранился при штурме, прибудет с докладом после оказания первой помощи. Как?
– Существенно лучше, – признал Кави.
– Вот. Нельзя же к командованию со сплошной недотыкомкой являться. Кровь из носу – а локальный успех обеспечь. Так что пусть товарищ Адинам спокойно выздоравливает. Не будем пока беспокоить товарища.
– О да, и осталась самая чуть: взять город. За всю историю Варты столица ни разу не была взята с боем. Ныне же речь идёт о противостоянии с собственным народом, ибо ежели горожане и восстали супротив законной императорской власти, то лишь в силу очевидной на момент восстания безысходности своего положения.
– С карантином и в самом деле следовало действовать мягче, – легко согласился капитан, который и вообще не любил спорить по таким пустяковым поводам. –
– Отнюдь нет, сударь капитан, – затянул свою шарманку эльф. – Я лишь указываю на то обстоятельство, что в выборе методов наведения порядка следует исходить из предпосылок, приведших к нарушению такового порядка, ибо вполне очевидно, что горожан подтолкнула к бунту угроза голода, а вовсе не природная склонность к таковому бунту, каковая склонность…
Капитан раздражённо прихлопнул ладонью по прикладу.
– Любой нормальный человек всегда склонен к бунту, – сказал он сердито. – От природы законопослушны только овощи. За эльфов, орков и прочих гнумов – не скажу. А человек – всегда бунтарь. Пока живой. А если настоящий человек – то и после.
Кави попытался было возразить, но куда там: наболело у капитана. Гвардейцы наличные расклады просекли сразу – и так же сразу признали, что быстрое и относительно малокровное взятие столицы искупит… многое искупит. Армейцы тем более: Сена пробасил своё «капитан говорит верно», остальные только покивали да и разошлись на позиции.
А этот… милая моя, чучело лесное.
– Слушай, – сказал капитан, – ты что, действительно не понимаешь? Там же, в городе, сейчас не шутки шутят. Там грабят мастеровых, купчих насилуют, людей режут, понимаешь? Эльфов, кстати, тоже. Эльфийки у вас красивые?
– О да.
– Потом познакомишь. Если, конечно, хоть одна выживет.
Капитан с мстительным удовольствием дождался, пока впечатлительный Кави отсодрогается, и снова зашёл с другой стороны – всегда полезно чередовать воздействие.
– Вот ты как думаешь, они из-за голода бунтуют?
– Полагаю…
– Нет. Нет там никакого голода. С начала карантина недели не прошло, в Нагаре ещё и лошадей резать не начали. Да хватит ушами дрыгать. Как будто средневековый город напугаешь небольшим перерывом в снабжении.
Он на мгновение задумался.
– Кстати, и чумой особо не напугаешь, если уж по-гамбургскому. Кстати. Морные рвы для чего, говоришь, отрыли?
Ага, подумал капитан, это удачно вспомнилось. Эпидемии-то в Варте – ситуация штатная. Как им и положено. И никакие зелёные айболиты тут принципиально не играют, потому что магия стоит денег, а денег у простого народа отродясь не бывало. Как ему и положено.
– Горожане Нагары не склонны к бессмысленному проявлению…
На этом месте Кави, привыкший, что его постоянно перебивают, выжидательно замолчал. Капитан посмотрел на бывшего будущего принца со снисходительной стариковской нежностью. Эльф поджал уши.
– Император далеко, – рассудительно сказал Немец, – остальная власть в полном составе сбежала. Голода-то нет – а предчувствие есть. Ну и побузить охота, конечно, потому что нормальному человеку всегда охота побузить. А открыть ворота теперь уже страшно, потому что отвечать-то придётся. Кто в итоге пострадает?