Капкан Хранителя
Шрифт:
И вот тогда запаниковал: где он? Что это? Кто это — вокруг него? Пустотная хмарь без ясных очертаний, менявшихся, стоило Алеонту подумать о чем-либо немного эмоциональнее, чем он думает о занятиях по истории магии. Он ожидал подвоха отовсюду, сжимался и трясся настолько сильно, что даже не сразу вспомнил: можно же просто вернуться назад! Однако, когда обернулся — портал за спиной пропал.
У Алеонта ушло время, чтобы научиться заново выбираться из-за Разлома в реальный мир, чтобы научиться не бояться духов и сущностей, что блуждали в этой мари. Согласно хроникам, Вечный «выпотрошил» последователей Темных
Потому что встретил его.
Умбратис, демон праздной жадности, на сей раз сидел на валуне, подперев когтистой трехпалой лапой тяжелую шипастую голову с массивной челюстью. Его чуть вытянутая морда отчасти напоминала ящера. Умбратис скалился и ждал.
— Лео, Лео, Лео, — растягивая в неуместном наслаждении, приветствовал демон Алеонта. Толкнувшись, он встал с валуна на мощные ноги с широкими узловатыми суставами, и камень почти сразу испарился. Демон сделал шаг, вальяжно взмахнув руками, и перетек кроваво-черной тучкой на новое место поближе к Алеонту.
— Тебя давно не было, — заканючил Умбратис, мгновенно изменившись в лице. Голос — слишком утробный, чтобы петь сладко — совсем не подходил интонациям, какие использовал обладатель. — Ты один? — спросил демон, хотя ответ был прямо перед ним. — Как жаль, — пригорюнился.
— Жаль? — уточнил Алеонт, уверенно приближаясь к демону. Он вообразил еще один валун, и спустя несколько секунд получил место, чтобы относительно удобно сесть. — Не думал, что ты можешь о чем-то жалеть.
— О-о! — протянул демон. — Я еще как сожалею! Сожалею, что приходится медлить. Те двое молодых магов были невероятно хороши и так перспективны! — Умбратис мечтательно сложил перед собой руки лодочкой и задрал плечи. — Согласись, я подобрал им отличных сущностей!
Алеонт улыбнулся: бессмысленно отрицать.
— Что есть, то есть. — Молодой человек качнул головой. — Они пока осваиваются и учатся делать так, чтобы никто не заметил у них всплеска сил. Как только нас будет достаточно, и мы будем уверены, я подниму восстание в цитадели. Будут знать, с кем имели дело! — яростно замечтался Алеонт. — Мы вернем сторицей все унижение, которое нам пришлось испытать! Мы раздавим этого пса Тайерара и жалкий погрызенный кусок дерьма, который он называет орденом! И ты, мой друг, — обратился он к демону, — наконец, обретешь свободу. Я вынесу тебя отсюда, только помоги мне освободить магов в этом треклятом узилище.
Умбратис улыбнулся с непередаваемым выражением на морде:
— Разве я обманул тебя хоть раз? Разумеется, я помогу тебе отомстить обидчикам и возвыситься. Вот только если ты и дальше будешь приходить один, то это случится еще очень, и очень, и о-о-очень нескоро, Лео. Тебе нужны маги с особыми силами. Маги, которым хватит решимости бросить вызов Стражам Вечного.
Алеонт поджал губы, его гневный энтузиазм немного угас.
— Я знаю. Но паршивый Тайерар устроил сегодня какую-то дурацкую проверку всех и вся, я и сам-то с трудом улизнул. — Алеонт вздохнул и уставился на демона. — Во многом для того, чтобы сказать тебе, что и я не намерен врать, Умбратис. За это время я подобрал еще несколько подходящих адептов и даже придумал отходной путь для восставших магов на всякий случай. Чтобы выжили и мы, и вы.
Алеонт поднялся с валуна, подошел к демону и положил руку соратнику на предплечье — туда, куда доставал.
— Не думай, что если я давно не прихожу, то отказался помогать. Ты дал и продолжаешь давать мне силы, ты учишь меня новой магии, и я вытащу тебя отсюда. Уже скоро, — клятвенно закончил Алеонт. Умбратис растекся в ухмылке:
— Да-а, — отозвался он, глядя в глаза молодого адепта прямо и не моргая. — Уже совсем скоро.
Глава 1
Рыцарь-капитан Тайерар одной рукой поймал за грудки какого-то мальчишку из ордена, отшвырнул себе за спину и, присев, укрылся большим зауженным к низу щитом. Спустя мгновение щит засеребрился мягким голубоватым светом, и об него распалась стена рыжего пламени.
— Уходи отсюда! — рявкнул Тайерар, обернувшись к парню. Тот, глядя на командира перепуганными огромными глазищами, только беззвучно шевелил губами, не в силах унять дрожь в теле. — ВОН! — сильнее гаркнул Тай. Спасение сопливых малолеток — последнее, что ему сейчас нужно!
В щит снова ударило, заставив Тайерара прижать голову, прячась. Отразив и это заклятие, Тай собрался и сосредоточился на главном. Если пацан позади не спасется сам, ему уже никто не поможет. Свободной от щита рукой Тай подобрал с пола меч, брошенный прежде, сгруппировался, и, выждав удачный момент, бросился вперед, контратакуя мага в ближнем бою.
Вокруг творился разор.
Прошлой ночью Тайерар проснулся от того, что несколько магов подняли на уши всю Цитадель. Ничего особенного, как показалось вначале — ничего хорошего, как оказалось в конце.
Маги обезумели. Они ничего не требовали, ни о чем не говорили, никого не слушали — только без разбору жгли, морозили, проклинали, призывали какую-то дрянь и, ничего не объясняя, пытались уничтожить все живое. Любому стражу Вечного было ясно как день: поглощены демонами из-за Разлома. Когда растолкали лорда-магистра и привели к Тайерару, верховный колдун Цитадели лишь развел руками: он понятия не имеет, что происходит! Он ни в чем не виноват, и ничего предосудительного не делал.
— Да какая разница, кто виноват?! — орал Тай в лицо магистра, поймав того за мантию. — Вы бесполезны, лорд-магистр…
Тай осекся, желая добавить: «Так что хотя бы уведите отсюда своих людей!», а потом вдруг замер. Какая гарантия, что лорд-магистр сам не поглощен демонами? Какая гарантия, что те, кого он поведет за собой к спасению из хаоса вокруг, не поглощены демонами?!
Это стало началом конца. Тай дал приказ Стражам Вечного убивать всех магов, каких они встретят.
— Не ждите от них помощи! Не ждите от них пощады! — напутствовал он людей. — У нас нет времени разбираться, кто действительно поглощен, а кто нет! Нам надо спасти тех, кто не полагается на чары, и не дать магам покинуть Цитадель живыми! Они не должны вырваться и уничтожить все вокруг! — отвечал Тай, когда его пытались убедить, что вырезать всех попросту нельзя.