Капкан на спонсора
Шрифт:
— Стеллы! — встряхнула меня Женька и вроде бы обиделась.
Толику я позвонила на работу около двенадцати. Судя по голосу, он моему звонку обрадовался. Только я собралась соврать что-нибудь по поводу своего недельного отсутствия, как он сказал:
— Я звонил тебе, мне сообщили, что ты в командировке в Сочи.
— Да, — неопределенно ответила я, восхищаясь Женькиной прозорливостью.
— Как погода на юге?
— Отлично. Удалось немного позагорать.
— Хорошо, когда есть возможность сочетать приятное с полезным, — засмеялся Толик и совершенно другим голосом спросил: — Увидимся?
— С удовольствием, — ответила я и уставилась
«Поласковее с ним», а с другой — Роман Андреевич, он ничего не шептал, врать не буду, зато строил зверские рожи.
— Сегодня вечером? — уточнил Толик.
— Если ты не против.
— Конечно, нет, — заверил он. — Я заеду за тобой в семь. Идет?
— Идет, — согласилась я и с облегчением повесила трубку, сообщив в пустоту: — Это деловое свидание, то есть не свидание даже.
— А оперативная встреча, — кивнула Женька, — от которой, между прочим, зависит моя жизнь.
На Романа Андреевича это высказывание особого впечатления не произвело, он продолжал дуться до тех пор, пока Женька не удалилась на работу. Оставшись со мной наедине, он понемногу взбодрился, а потом и вовсе повеселел, но ближе к вечеру стал впадать в меланхолию. Вернувшаяся с работы Женька рекомендовала мне одеться пооживленнее, а Роман Андреевич надолго замолчал, после чего разразился речью, из которой следовало, что он будет сопровождать меня на свидание, так как Толик очень опасный тип, это и ежу понятно, а после кончины Колобка вообще необходимо принять все возможные меры безопасности.
— Что ты лепишь? — возмутилась Женька и накинулась на меня: — Нет, ты мне скажи, чем вы занимались в Сочи? Майора нам подменили, он точно с цепи сорвался.
— Хоть ты меня не мучай, — со слезой попросила я, демонстративно схватила носовой платок и жалобно посмотрела на Романа Андреевича, пытаясь воззвать к его разуму: — Толик тебя видел, как, скажи на милость, ты будешь меня сопровождать, не вызвав при этом подозрений? А Толик наша единственная надежда докопаться до истины. В общем, сиди дома и жди моего возвращения.
— Знаю я эти ужины при свечах! — неожиданно рявкнул Роман Андреевич, да так, что Женька сначала в испуге перекрестилась, а потом удовлетворенно произнесла:
— Быть тебе, Рома, генералом.
В конце концов сошлись на том, что Роман Андреевич будет сопровождать меня негласно. Пристроится за нами на своей «девятке» и станет дожидаться в машине окончания встречи.
— В общественном месте, — тут же ввернул он. — Его квартира не годится.
Женька торопливо кивнула и сказала мне:
— Пригласи Толика в ресторан, чтоб майор на стенку не лез. В ресторане разговорить врага нетрудно: шампанское, танцы, ты меня понимаешь…
— Понимаю, — кивнула я, и прения вроде бы прекратились.
Часы уже показывали семь, а мы с опозданием сообразили, что Толик скорее всего уже поднимается в мою квартиру, где в очередной раз столкнется с Романом Андреевичем, после чего вряд ли стоит рассчитывать на его особую откровенность. Я схватила сумку, бросилась вон из дома и на площадке первого этажа нос к носу столкнулась с предполагаемым противником. В руках он держал букет роз, который тут же мне и всучил, я вертела розы в руках, понятия не имея, что с ними делать. В квартиру не вернешься: с Толиком нельзя, а просить его подождать в машине как-то неудобно. В конце концов, счастливо улыбаясь, с букетом в руках я отправилась на улицу. Толик букет притащил, вот пусть у него и
Не знаю, где и как планировал провести вечер мой спутник, но я совершенно определенно дала понять, что собралась в ресторан. Толик поспешно кивнул и попытался выяснить, в какой именно. Наглеть я не стала и выбор предложила сделать ему.
Тут выяснилось, что Толик приехал на такси. Он пояснил, что разбил на своем джипе фару, выезжая из гаража.
Объяснение звучало подозрительно: надо очень постараться, чтобы сотворить такое. Женька и то не могла бы похвастать подобным подвигом, а Толика я считала хорошим водителем (он ведь меня спас от смерти), следов похмелья на его лице незаметно, так что скорее всего фара не более чем отговорка. В общем, мы отправились на такси. От душевного смятения или по иной причине Толик назвал самый дорогой ресторан в городе. Не успели мы выехать на проспект, как за нами пристроилась «девятка», я углядела ее в зеркало и вздохнула почему-то с облегчением. Мысли мои блуждали довольно далеко, поэтому собеседником я была неважным, на что обратил внимание мой спутник и задушевно спросил:
— У тебя неприятности?
— Что? — опомнилась я. — Нет, все в порядке. — Надо взять себя в руки, иначе я провалю ответственное задание. Улыбнулась широко и вдруг брякнула: — У моей лучшей подруги убили приятеля, то есть они хотели пожениться…
С русским языком обнаружились значительные проблемы, но Толик меня понял, явил миру сочувственное выражение лица и спросил:
— Ограбление?
«В самую точку, — хотелось ответить мне. — Может, ты его и ограбил?»
— Похоже на это, — вздохнула я и против воли посмотрела с подозрением на своего спутника. — Убили прямо в подъезде собственного дома, ужас, что творится.
— Да, — согласился он и сжал мою ладонь, наверное таким образом выражая сочувствие.
Тут я сообразила, что завела разговор, не подходящий для любовного свидания, улыбнулась и попробовала напустить в глаза нежности, а для начала сжала ладонь Толика сразу двумя руками. Он слегка испугался, но быстро оправился и разулыбался, а мне совершенно неожиданно пришла в голову мысль, что он тоже выполняет задание.
Я инстинктивно отстранилась и порадовалась, что «девятка» с Романом Андреевичем следует сзади. Такси остановилось прямо у ступеней ресторана, Толик поспешно покинул машину и помог выйти мне. С непривычки и от волнения я слегка путалась в подоле длинного платья. Ранее в данном ресторане бывать не приходилось, зато наслышана я о нем достаточно и теперь очень боялась не соответствовать. Я ухватила Толика за локоть, больше всего на свете опасаясь наступить на собственный подол и в полный рост хрястнуться наземь. Благодаря мужскому локтю до столика я добралась благополучно и так обрадовалась, что весь вечер счастливо улыбалась и щебетала, точно птичка (это я так думала, что по этому поводу думал Толик, мне неведомо, может, сравнивал мой щебет с вороньим карканьем).
Мы сделали заказ, я, на ходу сочиняя, коротенько рассказала о поездке в Сочи.
Толик выглядел довольным, а я приступила к добыванию ценных сведений.
— Прочитала твой детектив, — сказала я ласково, точно признавалась в любви.
Толик поднял брови, приоткрыл рот и тут же кивнул, обрадовавшись, что вспомнил.
— Ах вот ты о чем… Ну и как?
— Конечно, я не специалист, я имею в виду… в общем, ты понял, что я имею в виду, но, по-моему, очень неплохо. Ты так и не выяснил, кто тебе прислал рукопись?