Капризы неба
Шрифт:
Глен стоял на лестнице, ведущей к верхней палубе «Эклиптики».
– Это могло бы объяснить теорию скачка лайнера в пространственно-временном континууме. А мы остались его пассажирами, - донёсся до него спокойный голос из рубки.
– Вы можете и дальше упражняться в придумывании всё более невероятных теорий, - второй участник разговора говорил куда более эмоционально, - но я предпочитаю анализировать данность, а не строить гипотезы. А из данностей мы имеем: пустой лайнер (возможно, не совсем пустой), шлюпку и очертания берега. Путём нехитрых вычислений получается прямая дорога к этому берегу.
– Все верно. При условии, что это не ловушка.
– По сюжету эту фразу произнёс его персонаж. Но если
– С острова нельзя убежать, как и с корабля, - вновь отчётливо проговорил Хромов.
– Но на острове у нас будет куда больше свободы действий.
– Вот это правильный анализ данности, - сказал персонаж по фамилии Раков. Он был единственным человеком, которого Глен знал. Но не лично, а по переписке.
Голоса всех персонажей Глен открывал для себя подобно любопытным артефактам во время раскопок. Один артефакт представлял особый интерес. Ради него он и пришёл сюда. Проще всего было бы ворваться в рубку, осмотреть и ощупать своего литературного клона, но такой подход Глен счёл чересчур примитивным. Он предпочёл тонкое вмешательство, не требующее даже аннулирования ответвления.
Стараясь шуметь как слон в зоопарке, он побежал вниз по лестнице, ударяя пятками по ступенькам и пару раз засадив кулаком по стене. Глен не сдержал ухмылки и представил, каково сейчас тем бедолагам на капитанском мостике. Он готов был поставить свой «пассат» на то, что герою Усмакова стоило невероятных усилий сохранять штаны сухими, хотя в тексте столь пикантная подробность не упоминалась. Особенно «весело» им должно было стать, когда сама «Эклиптика» доплыла до фазы раздвоения реальности. В одной лайнер продолжал плыть, обрастая жизнью в виде людей на борту, в другой же он исчезал, увлекая за собой одного из героев.
Глен спустился до третьей палубы и растворился в полумраке коридора. Перед ним пронеслись сначала двое, затем девушка и лишь спустя минуту напряжённого ожидания он увидел его.
Литературный Альтер-Глен остановился возле коридора. Он заметил. Единственный из всех. Они смотрели друг на друга всего пару секунд, после чего отражение едва ли не фальцетом брызнуло фразой «Кто вы?». Когда человек видит себя вне собственного тела, это может означать лишь одно - его душа покидает умирающее тело. Глен ощутил холодное дыхание испуга и отступил в сторону. С порога каюты номер 326 он слышал удаляющиеся шаги. Так звучали его страхи перед образом-призраком, так похожим на него. Он не смог бы точно сказать, кто из них двоих испугался этой короткой встречи больше. Но кое-что он знал наверняка: в тот момент он был душой, увидевшей одно из своих умирающих тел.
Шум голосов наполнял коридоры «Эклиптики» как кровь безжизненные пустые вены. Вскоре лайнер ожил целиком, повсюду ходили люди, смеялись, шутили. На Глена посматривали косо, но никто не задавался вопросами, кто он такой и что здесь делает. Пролонгеры были всецело поглощены своими периферийными жизнями, потребностями и размышлениями. Они напомнили Глену ту инертную массу людей, которая, по его подсчётам, составляла девяносто процентов населения планеты. Просто масса, обволакивающая пространство и время. Она даже не заметит, если в неё ступит Создатель. А если и заметит, то непременно попытается его сжечь или распять на кресте. Именно по этой причине Глен и не стремился привлекать к себе повышенное внимание.
Он спустился на нижнюю палубу и посмотрел на горизонт. В неуловимом изгибе, где море впадало в небо, уже исчезла шлюпка и остров. Затем он вошёл в первый зал ресторана. Для гостей там устраивался фуршет. Блюда манили аппетитными видами и запахами, Глен не смог удержаться, съел несколько канапе с сыром и ветчиной и запил
Прежде, чем отправиться в каюту номер 326, он прихватил ещё несколько канапе с сыром и ветчиной и поедал их по пути в реальность. Когда он очутился во второй типографии, во рту ещё оставались частички сыра, вмиг ставшего пресным и безвкусным. Не дожевав, Глен выплюнул остатки в канцелярскую урну. В тот момент он задумался и понял, почему Леонид не смог по-настоящему полюбить идеальную Веронику из написанного рассказа - наверняка после каждого возвращения в мир материи их отношения казались ему столь же пресными, как и этот сыр.
Глену потребовался не один день на осознание случившегося. Из анализа голо выцеженных фактов он понимал, что не случилось ничего необычного - стандартная интеграция с минимальной долей вмешательства. Но произошёл как раз тот случай, когда сила противодействия превзошла силу воздействия - фальшивый мир вторгся в жизнь Глена и окутал её паутиной безумия. Доходило до того, что он стал пугаться своего отражения в зеркале. Может, оно столь же живое, как и то, из «Капризов неба»? Название перерождённого произведения он выбрал, как ему казалось, случайно, но теперь он понимал, что случайностей не существует. Всё взаимосвязано, события и реальности соединены как плоские листы и обложка в переплёте толстой книги бытия. Обложка - это материальная Вселенная, в которой Глен видел лишь название своей книги, всё остальное - фальшивые миры. Именно на их страницах скрывалось содержание.
Возможно ли такое, что Рая Райс предвидела не ложное будущее, а настоящее? Только видение образа Глена пришло к ней из ещё не написанного рассказа. Издательство интегрировало автора в «Творческий круиз», её появление там повлияло не только на поступки, но и на ход мыслей других персонажей. Литературный Альтер-Глен, возможно, знал больше, чем отпечаталось на бумаге, его попытки выбраться наружу могли взбудоражить сознание Раи как раз в тот момент, когда она размышляла над сюжетом будущего рассказа. А размышляла ли она вообще над ним? Или вся история ни что иное как один большой каприз неба? Ответы на эти вопросы могла знать лишь сама Рая Райс. Когда-то, но не сейчас, находясь внутри, ибо согласно полученной инструкции Глен во время интеграции стёр из её памяти все воспоминания, касающиеся процесса создания «Творческого круиза». Начиная с момента зарождения идеи и заканчивая подписанием фьючерсного контракта после победы на конкурсе. Теперь она была для Глена нечитаемым чёрным ящиком. Или нет?
Он напряжённо постукивал ручкой по блокноту из светло-коричневой кожи, чем вызвал очередной приступ любопытства у Леонида.
– Опять трудности с родами? Слова выходят по праздничным часам, а о предложениях можно лишь мечтать?
– спросил он.
Фраза напарника умыла Глена холодной водой и вернула в рабочий кабинет.
– Наверно, я просто устал.
– Он встал, подошёл к высокому окну и потянулся. Серость панорамы соседнего квартала вгоняла под кожу сонную тоску, наполняла тело свинцовой тяжестью и желанием спать двадцать три часа в сутки. Один час стоило оставить на всё интересное, что может произойти за день. В спрессованном состоянии оно как раз укладывалось в столь узкие временные рамки. Глен даже позавидовал Палмеру, чья жизнь напоминала свежевыжатый сок - сплошные интеграции, задания, а вся обезвоженная мякоть (периоды просиживания в офисе между миссиями) консервировалась в анабиозе.