Карающий меч империи
Шрифт:
Шла вторая или третья минута поединка и ни один из мечников до сих пор не был ранен. Жреца это стало утомлять, и он выкрикнул:
– Руай! Хватит играть! Прикончи его уже!
Повинуясь словам священнослужителя, эльф еще больше усилил скорость и силу атак. Он попытался задавить человека мощью, раз уж не вышло превозмочь мастерством. Однако Айнур ждал, что так будет, и когда клинки поединщиков скрестились, напрягся и поднял своим ирутом вражеский меч над головой. В этот момент человек и эльф сблизились, оказались лицом к лицу и Ройхо ударил противника кулаком левой руки.
Прикрытый кожаной перчаткой кулак соприкоснулся с лицом эльфа. И хотя удар
Эльф отскочил от человека и свободной рукой попытался остановить кровь, а паладин бросился за ним и, наверняка бы, зарубил его, но вмешался жрец. Он резко вскинул вверх ладонь и Айнур почувствовал, что уперся в невидимую преграду, а его фамильный оберег, украшенный защитными рунами серебряный браслет на руке, заметно нагрелся.
– Я же говорил, что эльфы слабаки и не могут сражаться честно!
– отступая, воскликнул оствер.
– Вы предатели и мерзавцы!
– Это ты сражаешься без чести!
– вместо жреца Айнуру ответил противник, который уже остановил кровь.
– Если в ходу клинки, то с самого начала и до конца! Никаких подлых приемов!
– Ублюдок, ты просто не можешь меня победить и потому выдумываешь правила на ходу!
– стараясь разозлить врага, оствер плюнул ему под ноги.
– Поединок есть поединок, кто в живых остался, тот и прав! Так всегда было и так всегда будет!
– Ошибка богов и природы, я убью тебя!
– эльф, действительно, разозлился и снова бросился на имперца.
Опять зазвенели клинки. Эльф наседал все яростней и Айнур подозревал, что ему помогает жрец, который подпитывал своего поединщика магией. Вот только разобраться с этим или как-то остановить жуликов, он не мог. Паладин двигался по течению и в ответ на ускорение эльфа, напрягая последние силы, тоже ускорялся и ждал удобного момента для одного-единственного удара. Он держался и надеялся, что враг допустит ошибку, и когда эльф в очередной раз оказался перед ним, сделал единственное, на что был способен, плюнул ему в лицо.
Слюна человека попала врагу в глаза и он, не ожидая ничего подобного, всего на краткое мгновение, растерялся. Другого шанса могло не быть, и Айнур им воспользовался. Схватив свободной рукой клинок вражеского меча и, надеясь, что зазубренное лезвие не рассечет перчатку, он отбросил оружие эльфа в сторону и метнулся вперед.
– Ха!
– на выдохе Айнур вогнал черный меч в грудь врага, весом своего тела навалился на рукоять и протолкнул клинок еще глубже в тело ненавистного эльфа.
Вражеский поединщик погиб моментально и, словно специально, откликнулся один из кмитов в теле паладина. Это было самое мощное, по мнению Айнура, заклятье в его арсенале, любимая не только им, но и старшим братом "Черная петля". Пусть слабая и не набравшая всей мощи, однако, готовая к применению в любой момент и послушная воле хозяина.
Увидев смерть рейна, верховный жрец эльфов перестал играть в благородство и нарушил свое слово. Он указал на оствера пальцем и отдал телохранителям приказ:
– Покромсайте его на куски!
На ходу выстроившись в линию, в атаку бросилась тройка рейнов. Даже при помощи магии Айнур не смог бы остановить всех и, не пытаясь вынуть верный ирут из тела убитого противника, он метнул навстречу новым врагам "Черную петлю".
Надежное староимперское заклятье не подвело. Оно рухнуло на рейнов, и хотя в зону действия "Черной петли" попал всего один эльф, паладин был доволен и
– Бум-м!!!
– уничтожив рейна, схлопнулась пожравшая органику магическая петля и на траву вместе с пылью посыпались его вещи: одежда, оружие, склянки с целебными зельями и парочка амулетов, которые не смогли защитить владельца.
Перед Айнуром оставались еще два противника, и это не считая многочисленных лучников в лесу, верховного жреца Лира и рейнов-охранников. Сопротивление было бесполезно, хоть ты наизнанку извернись и стань великим древним героем - все равно смерть. Однако оствер, несмотря ни на что, продолжал сражаться. Он выхватил кинжал и бросился на ближайшего рейна. Вражеский клинок блеснул на солнце и начал опускаться на голову человека, а Ройхо не успевал вонзить в него сталь. Истекали последние секунды жизни Айнура, он был готов умереть, и в этот, может быть, самый драматический момент его недолгой жизни, появился Иллир Анхо и вместе с ним были паладины из крепости Кевайра-он-Каладан.
В рейнов, которые собирались выполнить приказ жреца и зарубить Айнура, вонзились арбалетные болты. Эльф, который собирался прикончить человека, от мощного удара в бок отлетел в сторону. Клинок Айнура, в свою очередь, распорол пустоту, а затем он споткнулся об труп эльфа и упал.
Спустя секунду Ройхо поднялся и обнаружил, что вокруг поляны идет бой. Эльфийские лучники, которые прятались в дебрях, столкнулись с идущими вдоль кромки леса паладинами и некоторые пытались выбежать на поляну. Видимо, они считали, что здесь смогут спастись. Но паладины Иллира Анхо, наверняка, приняв перед боем порцию магических снадобий, действовали гораздо быстрее, поэтому успевали среагировать раньше. Люди уничтожали ушастых врагов без жалости, и это было не самым интересным, поскольку главные события происходили с верховным жрецом Лиром. Его охранники уже были убиты, в теле каждого торчало по парочке арбалетных болтов, а сам жрец, повернувшись лицом к лесу, выставил перед собой раскрытые ладони и что-то быстро шептал. Конечно же, он призывал на помощь силу своего бога или активировал один из многочисленных талисманов. Однако он опоздал. В воздухе над ним возникли три магические сети, и они по очереди рухнули на жреца.
Первая сеть сгорела в полуметре над Лиром, вспыхнула ярким синим пламенем, и стала пеплом.
Вторая уже обволокла тело эльфа, но продержалась недолго. Она распалась на куски и развалилась.
А вот третья сеть пленила жреца надежно, укутала старого эльфа в плотный непроницаемый кокон, наподобие паучьего, и застыла.
Все произошло быстро. Айнур не успел перевести дух и восстановить дыхание, а сражение уже закончилось. А затем из леса вышел Иллир Анхо собственной персоной в истинном облике, высокий широкоплечий остверский дворянин средних лет в черном камзоле и заправленных в сапоги брюках с мечом на поясе. Он прошел мимо кокона, который продолжал стоять на поляне, словно врытый в землю деревянный столб, и приблизился к Ройхо.
– Здравствуй, Айнур, - окинув измотанного паладина пристальным взглядом, сказал Иллир.
– Приветствую тебя, повелитель, - выдохнул юноша и опустился на левое колено.
– Поднимись, - велел полубог.
– Мы не в храме.
Айнур снова поднялся, посмотрел на Иллира и их взгляды встретились. Полубог посчитал необходимым поделиться с верным последователем частью информации и послал Айнуру мыслеблок о событиях последних дней. Это легло на душу юноши тяжким грузом, и он, переосмыслив все, что увидел и узнал, опустил голову.