Карта жизни
Шрифт:
Наконец, Верий остановился возле огромной коричневой коряги и выволок оттуда безвольное тело Джонаса. В отличие от стражников, выглядел он чересчур бледным. Не дышал и сердце его не билось.
– Он точно жив? – произнес Лука с сомнением.
– Живой он, живой! – отмахнулся от него леший. – А вот мы с тобой – под вопросом. Слышишь вой?
Лука ничего не слышал, но все равно кивнул.
Леший с легкостью обхватил тело Джонаса, словно это был невесомый камушек и принялся пробираться наверх.
Когда, наконец, показалось солнце и до поверхности оставалось подать рукой, он почувствовал холодное и сильное прикосновение к своей ноге. Страшный вой ослепил его, заставляя зажать уши руками и опуститься вниз…
Тут он почувствовал, что не может вдохнуть. Вода окружала повсюду: снаружи, внутри… Перед ним возникла она.
– Мира, – хотел было выдохнуть он, но попытка закончилась тем, что лишь вдохнул еще больше воды. Легкие обжигало огнем.
Ледяные глаза озерной девы полыхали ненавистью и обидой.
– Зачем? – прошептала она. – Мы бы могли быть так счастливы!
Лука вдруг понял, что его никто не спасет. Леший успел утащить Джонаса, а зачем ему сдался мальчишка? Все пропало. Сейчас он утонет и навсегда останется в царстве озерном. Возможно, его закуют в цепи и Мира будет каждый день издеваться над ним…
Но этого не произошло.
Потому что озерный царь решил иначе. Громкий рык заставил Миру обернуться и отпрянуть от него.
Глаза закрывались. Сил плыть не было. Свет становился все дальше и дальше…
– Я оставлю его здесь, отец! Пожалуйста, не препятствуй, он достоин наказания! Этот мальчишка отнял у меня Джонаса! – кричала Мира.
– Он будет жить, Мира. Мы не в праве отнимать жизнь у смертных, если они не сделали того же, – спокойно ответил ее отец. – А эти двое и рыбы не убили. Согласно озерному закону, я повелеваю выпустить мальчика из моего царства!
Тук-тук-тук…
Лука отдался в объятия спасительной тьме.
[1] хара – растение, обладающее длинным и тонкий, изумрудного цвета стеблем, состоящим из узлов и междоузлий.
Глава 7, в которой герои, наконец, добираются до дома г-жи Тауэр
Увидев свет, узрел я тьму… (из записок Подземного царства)
Джонас с удовольствием втянул в себя лесной воздух. Как же прекрасно пели птицы вокруг, ярко зеленела травка и стрекотали кузнечики! Мир переливался яркими красками и казался прекрасным как никогда. Земной мир.
Рядом плелся Лука. Он молча перешагивал, то и дело спотыкался и недовольно сопел.
– Хватит дуться, - не выдержал Джонас. Настроение было самое что ни на есть замечательное и видеть перед собой кислую мину мальчишки совершенно не хотелось.
– Твоя сумасшедшая невеста едва меня не утопила, богатенький мальчик! Я рисковал своей жизнью, спасая твою! И ты говоришь, чтобы я не дулся? – Лука резко остановился и посмотрел на него с видимым осуждением и негодованием.
Джонас лишь пожал плечами.
– Спасибо, - сказал он.
Мальчишка хотел было что-то ответить, но вместо этого он засунул левую руку в карман, а правой, той, что он держал карту, махнул в сторону тропинки.
– Вон там свернем налево и потом выйдем на ту самую поляну.
До положенного места они добрались на удивление быстро. Двухэтажный, чуть покосившийся, но оттого не менее милый дом, возвышался на маленьком холмике, окруженный несколькими деревьями, отчего создавалось ощущение, что запутанные ветви деревьев ловко скрывали жилище от посторонних взглядов.
На первый взгляд дом был выстроен из кирпичей. Вот только запах, сладкий, приятный, тотчас ударил в ноздри. Так пахло… что-то знакомое.
– Сладкое Царство! – выдохнул Лука и двинулся прямо к дому.
Джонас последовал за ним. По мере приближения запах усиливался и аромат ирисок казался настолько умопомрачительным, что начинала кружиться голова и чесаться ладошки.
Он увидел, как Лука проглатывает слюну и протягивает руку, чтобы провести ладонью по гладкой ирисовой поверхности стены дома. Он ковырнул желтоватую сладость и осторожно попробовал ее на вкус.
– Мм, - прошептал он, прикрывая глаза. – Совсем как у нас… сливочная.
– Сливочная? – переспросил Джонас. – Не ванильная? Я терпеть не могу ваниль. У меня на нее вообще аллергия…
– Свежее молоко… теплый и нежный ирис, - зажмурился мальчишка от удовольствия.
Джонас не выдержал. В конце концов, он не был железным. Аромат, как назло, все усиливался и находиться вблизи от дома, не попробовав его на вкус казалось настоящим кощунством. Или наоборот, разрушать жилище, в котором, возможно, живет кто-то, способный помочь им в поисках артефакта – по меньшей мере, неприлично?
Все мысли испарились, стоило нежной ирисовой массе коснуться его языка. Казалось, ничего вкуснее он в жизни не пробовал. Ирис таял, оставляя после себя молочное послевкусие.
Увлекшись поеданием сливочной тянучки, они и не заметили, как сзади них возникла худенькая девичья фигурка.
– Вкусно? – насмешливо произнесла она.
Джонас чуть было не подавился.
– Кто ты такая? – спросил Лука, вытирая рот рукавом своей куртки.
– Я живу здесь, вообще-то, - ответила девушка и скрестила руки на груди, обводя их игривым, но в то же время внимательным взглядом. – А вот кто вы такие, я бы не отказалась узнать.