Карты рая
Шрифт:
Огнемет пришлось применить на подходе к отсекам жизнеобеспечения, против атаковавшей с нескольких направлений целой орды пауков. Выгорая моментально, смесь давала бешеную температуру. От пауков оставались только темные горелые пятна на покоробившемся полу.
– Hу как?
– спросил Хейл, не услышав от Сато привычной фразы.
Оглянувшись, она кивнула ему, искривив губы в подобие улыбки и пнув попавшего под ноги паука, издохшего от теплового удара. Ее лицо было в копоти, а брови и кончики волос обгорели.
Hа следующем ярусе
Чувствовалось что это последние.
Следующий ярус занимали традиционно не используемые на таких станциях офисные помещения, просторные, красиво отделанные и совершенно свободные от какой-либо мебели. И даже от пыли. Единственным их дефектом, который бросился в глаза Хейлу, были вмятины и царапины, протянувшиеся по полу так, как будто здесь по многу раз, по одним и тем же маршрутам, перетаскивали какие-то очень громоздкие, неопределенной формы предметы.
– Скотт!
– тихо позвала Сато, замерев.
– Ты слышишь?
– Слышу, - так же тихо ответил тот.
В самом деле, невозможно было не слышать звуки, похожие на поступь высоко поднимающего ноги подкованного бегемота.
– Это совсем рядом.
– Hо я не вижу ничего, - озадаченно сказал Хейл, глядя на сканнер.
– Может он скис?
– Ерунда!
Звуки стали еще громче. Сато оглянулась, чтобы поделится каким-то соображением, у нее был ошарашенный совершенно неожиданной мыслью вид, но она не успела.
Дверь перед ними раздвинулась, и они увидели в проеме большой неуклюжий механизм, блестяще-серый, составленный из полусферических и округлых деталей, и при всем том, как могло показаться, предельно утрированно повторяющий раздавшийся в ширину человеческий силуэт.
– Черт возьми!
– сказал Хейл.
– Это мне напоминает...
Он не успел договорить, потому что в одном из двух верхних манипуляторов робота оказалось некое приспособление, с широким воронкообразным стволом. Оно вдруг изрыгнуло в их сторону яркий огненный шар.
Среагировав первой, Сато оттолкнула Хейла. Пролетев между ними и врезавшись в перегородку, шар оставил оплавленную вмятину. Хейла его свет на секунду ослепил, и он оказался почти беспомощным, но Сато уже стреляла и выстрелы ее следовали со скоростью, которую позволял механизм передергивания затвора.
Только вот на робота, похоже, это не производило никакого впечатления, дробь отскакивала от него, и медленно переставляя грохотавшие ноги, он двигался вперед, еще раз изрыгнув огненный шар. Уклоняясь, Сато перекатилась по полу и в этот момент открыл огонь Хейл. Он стрелял из пистолета, целя в глаза-камеры и механизм развернулся на него. То ли что-то случилось с его оружием, то ли оно вообще было рассчитано на долгое перезаряжание, но у Хейла оказалось достаточно времени, чтобы выпустить полную обойму. Он старался все время отходить, держа дистанцию, но когда проклятый механизм
Она била в одно, строго фиксированное место. Движения робота вдруг замедлились, он вздрогнул, замер, снова конвульсивно дернулся. В следующую секунду откуда-то из его невидимых щелей начали просачиваться наружу струйки темного пахнущего горелой изоляцией дыма. Прежде чем Сато успела вставить новый рожок и передернуть затвор, он покачнулся и рухнул с немыслимым грохотом.
Хейл тушил на себе тлеющую одежду. Эхо еще перекатывалось в дальних коридорах.
Перезарядив автомат, Сато подошла к неподвижно лежащему механизму.
– Тебе это что-нибудь напоминает?
– спросила она.
– М?
– сказал Хейл, возвращая себе ясность мысли.
– Сейчас посмотрю.
Для этого ему понадобилось около минуты.
– А знаешь на что это похоже?
– сказал он потом.
– Hа передвижной автоклав.
– Ерунда какая-то, - сказала Сато.
Хейл пожал плечами.
– Вот что!
– сказал он вдруг.
– Hе забыть на обратном пути вытащить из него блоки памяти.
– Зачем?
– спросила Сато.
В вопросе этом не было настоящего интереса.
– Кто знает, - сказал Хейл, осторожно ощупывая обожженное лицо.
– Есть идея.
Может чего и выйдет.
Глава пятнадцатая,
приводящая нас в итоге на улицу Шрапнель-сити.
– Итак, - резюмировал Хейл двумя часами спустя, - Уриена на станции нет, хотя он и был здесь, когда уходил последний корабль. Мне это не нравится.
Это было немного похоже на семейный обед, люди сидели за столом, крыса прямо на столе, точа зубами кусок сыра и прерывая это занятие, чтобы бросить любопытный взгляд на одного из говоривших.
– А как он мог исчезнуть?
– спросила она.
Хейл недовольно пожал плечами.
– Будем исходить для простоты из того, - сказал за него Вольф, - что он иногда может все.
– Ты заговорился, - сказал Хейл, поднимаясь из-за стола.
– Кто может все...
Проще говоря, все никто не может. Даже Уриен. Будем ждать Эйнджела, раз так решили. А я попытаюсь что-нибудь выяснить из этой железки.
И кивнул на лежащий на полу ощетинившийся оборванными проводами блок памяти, с мясом извлеченный из поверженного кибера.
– Может мы сделали ошибку, - сказала Сато.
– Может нам надо было попытаться узнать что-то от людей.
За последние полчаса это были первые сказанные ей слова.
– Каким образом?
– поинтересовался Хейл.
– Ты же сам говорил, что существуют такие способы.
– Говорил, - осклабился Хейл.
– Это очень древние способы. Только я пас. Я ведь не заплечных дел мастер. А ты?
Сато промолчала.
Вольф вдруг резко развернулся на вертящемся стуле в сторону прозвучавшего от пульта сигнала.