Карты, золото, меч
Шрифт:
Несмотря на неказистый вид, «Блеф» был забит под завязку. Куда ни кинь взгляд, всюду бросали кости, перекидывались в карты или напряженно вглядывались в подпрыгивающий на колесе рулетки шарик. Те, кому улыбнулась удача, с радостными воплями выхватывали из рук крупье свой выигрыш, чтобы через миг тут же поставить монеты обратно. Проигравшие же сыпали проклятиями на всех известных им языках, сотрясали воздух кулаками и топтали собственные шляпы — но, как ни удивительно, Ивейн не заметил ни одной драки.
Возможно этому способствовали два вооруженных бугая, сидящих в углу
В противоположном углу за большим прямоугольным столом, вокруг которого толпилось с три десятка людей и нелюдей, сидел гремлин с коричневой кожей, квадратной шляпкой и круглыми очками с оранжевыми стеклами, умостившимися на крючковатом носе. Он умудрялся делать сотню дел одновременно — принимать ставки и отдавать выигрыши, попыхивать сигарой, делать пометки в небольшую книжицу, писать на доске, висящей позади него, отпихивать ногой особо нетерпеливых игроков и вопить: «Пять к одному на то, что Дуболом сегодня отдубасит Крепыша! Пять к одному! Эй, ты, хватит стоять тут просто так, либо ставь, либо вали! Нет-нет-нет, Беркли, в долг больше не принимаем! Нет, я не приму твой золотой зуб — тем более, мы оба знаем, что он медный. Нет, твоя жена нам тоже не нужна, и не надейся. Боги всемилостивые, засунь назад свой искусственный глаз, ты мне весь народ распугаешь!».
Справа же от него находилась длинная стойка, за которой мрачный лысый верзила с таким усердием протирал кружку, будто надеялся проделать в ней дыру (правда, тряпка в его руках выглядела так, что, наверное, работало его мытье ровным счетом наоборот). Именно туда и направился Ивейн, справедливо полагая, что кому как не трактирщику знать в лицо местных завсегдатаев.
— Извините, — обратился Ивейн к мужчине. — Я ищу того, кто ответит на пару моих вопросов.
— Ищи, — буркнул тот, даже не подняв взгляда.
— Я слышал, раньше здесь частенько бывал человек по имени Вильгельм. Мужчина, лет так сорока, любит поиграть и... — здесь познания Ивейна о собственном дяде иссякли, но, судя по всему, этого хватило, так как не успел он закончить, как бугай аж чуть не выронил бокал из рук.
— Сотню раз уже говорили, хотите найти этого недоноска — ищите сами! — рявкнул он. — В «Блефе» ему больше не рады и вход сюда ему заказан! Сами бы заплатили, чтоб найти этого мерзавца — между прочим, он нам до сих пор кучу денег должен!
Ивейн едва не закатил глаза, услыхав об очередном долге его двоюродного дядюшки.
— А кто еще искал Вильгельма? — спросил он.
Вместо ответа бармен достал из-под стойки увесистую дубинку и с угрозой в голосе произнес:
— Так, а теперь слушайте сюда. Катитесь отсюда или вон те ребятки, — он указал на двух громил, наблюдавших за их разговором, — вам с этим помогут. Усекли?
Тяжело вздохнув, Кремень пошел огибать стойку — видимо, для того, чтобы пустить в ход пускай и грубые, но действенные аргументы — но Ивейну пришла в голову идея получше, чем затевать
— Как тебя зовут, приятель? — вдруг спросил он.
— А что? — захлопал глазами верзила, явно застигнутый врасплох столь неожиданным вопросом.
— А то, что когда твой хозяин спросит, по чьей вине он упустил этого прохвоста — а вместе с ним и свое золото — я просто назову твое имя, — пожал плечами Ивейн.
— Так погоди, ты что-то про Вильгельма знаешь? — протянул здоровяк и поскреб лысину.
— Может и знаю. Но какая уже разница, — зевнул Ивейн и сделал вид, что хочет направиться к двери. — Ладно, нет так нет. Не буду настаивать.
— Эй, постой, не торопись, — торопливо бросил толстяк и спрятал дубину обратно под стойку. — Тебе во-о-он туда, — он указал на железную дверь с окошком и махнул рукой сторожившим ее норсам, видимо, дав знак, что все в порядке. — Это кабинет Клевера, местного хозяина — тебе лучше б с ним поболтать, что да как.
— Благодарю, — кивнул Ивейн, отходя от стойки.
— Ловко, ничего не скажешь, — хмыкнул Гилберт, шагая рядом. Кремень, семенивший позади них, одобрительно ухнул. — Терпеть не могу таких мордоворотов. Помнится, меня как-то раз отказались пустить в один паб, так я притворился…
Едва они подошли к железной двери, как один из норсов, смерив их подозрительным взглядом, несколько раз ударил по ней кулаком. Через минуту заслонка отъехала в сторону и оттуда послышался недовольный писклявый голос:
— Ну, что еще? Я же сказал — занят!
— Меня зовут Ивейн — нам с друзьями нужно кое о чем с вами переговорить. Это важно.
Из-за двери послышалось громкое сопение, а потом тот же голос произнес:
— Эй, морды, это стража?
— Не похожи, — лениво пробасил один из норсов. — Какой-то парень, старик и гном.
Окошко захлопнулось. Еще несколько мгновений — и послышался скрежет отпирающихся замков. Зайдя вовнутрь, пред ними предстала небольшая комната с огромным столом, заваленным бумагами, картами, игральными костями, пустыми кружками и доверху забитыми пепельницами; за ним же на высоком стуле сидел плотный невысокий человечек — лепрекон.
У него было широкое круглое лицо с пышными рыжими бакенбардами и небольшим вздернутым носом. Салатовый котелок едва-едва прикрывал непослушные рыжие кудри, напоминающие пружины, а из-под белой рубахи, расстегнутой по пояс, на волосатой груди покоилась массивная золотая цепь.
— Че надо? — даже не представившись, буркнул лепрекон, выпустив колечко дыма прямо в лицо своим гостям.
— Мы ищем одного человека, — произнес Ивейн. — Мне сказали, он тут раньше частенько бывал и…
— Я тут причем? — перебил его Клевер. — То есть ты отрываешь меня от дел только потому, что тебе нужен какой-то прощелыга, который тут околачивался? Мы своих клиентов женам, кредиторам, стражникам и прочим ищейкам не выдаем, так что ты не по адресу.
— Может быть, все же вы его знали. Его зовут Вильгельм и он мой двоюродный дядя… — начал было Ивейн, но не успел он закончить, как лицо лепрекона вмиг налилось кровью, а на лбу запрыгала толстая жилка.