Кащей. Трилогия
Шрифт:
— Где находится тюрьма?
— Сразу за дворцом, — припомнила Мария.
— Идем быстрее! Мне бы не хотелось быть на улице после захода солнца.
— А на улицу и не надо. Во дворце есть свой выход в тюрьму.
— А зачем? — удивились царевичи.
— Батюшка навещал их иногда, выспрашивал у заключенных, как они дошли до жизни такой.
— Стало быть, там постоянно находится охрана.
— Да.
— И заключенные все время под их надзором?
— Да ты просто мудрец! —
— А к тому, что мы можем встретиться с ними лицом к лицу.
— Это же хорошо.
— Теперь вряд ли, — сказал Ярослав. — Хочу сказать вам вот что, дорогие мои. Горожане либо успели скрыться, в чем я не уверен, либо стали вампирами и скрылись после этого. Сколько человек жило в столице?
— Ну… — Мария задумалась. — Учитывая, что каждый день прибывает сотня торговцев, плюс две-три тысячи человек… Будем считать, что две с половиной тысячи.
— И нас трое. Немного, — прикинул Ярослав.
— На каждого по три секунды — за час справимся. Еще и выспаться успеем, — подхватил Артем. — Осталось найти приличный коридорчик с крепкой стенкой — чтобы сзади напасть не смогли, выстроить вампиров в колонну и размахивать мечом в свое удовольствие.
— Вы это серьезно говорите или шутите? — Мария выглядела растерянной.
— А как по-твоему?
— По-моему, смеетесь. Братья хитро переглянулись.
— Не исключено.
— Вот ваша тюрьма, мальчики! — сказала Мария.
Дверь приглашающе распахнута. Не хватает самой малости — надписи «День открытых дверей» и делегации с хлебом и солью, ну и с кандалами в качестве завершающего штриха торжественной встречи.
— Как я и думал, стражи на месте нет, — обронил Ярослав. — Стало быть, вампиры погуляли и здесь. Ну как, вы готовы войти и выяснить, что стало с нашими друзьями? Любимая, ты останешься или предпочитаешь нашу скромную компанию?
— Лучше ваша компания, чем неизвестность. Попадете в засаду, а я тут стой до старости? Нет уж.
— Дамы в центре! — предложил Артем. — Замыкающий — Ярослав. — Один на всех!
__ И все на одного!
Мария хмыкнула.
Воинственно топая, они вошли в тюрьму.
В коридоре было сумрачно, дальний его конец терялся во мраке. Кованые металлические двери располагались через каждые десять метров, все были открыты.
— Вандалы! — ругалась Мария.
— Не приведи господь с таким врукопашную схватиться! — пробормотал Артем. — В рулон свернут.
— Есть убедительный аргумент не подпускать их ближе вытянутой руки, — сказал Ярослав. Двери были не взломаны, а самым варварским способом выдернуты, замки смяты, на многих — следы от ударов кулаками. Ярослав припомнил удар вампира и покачал головой — тот, оказывается, был жутким слабаком. Они заглядывали в камеры, пытаясь найти следы попавшей в беду троицы, но повсюду царило запустение. Плотный слой пыли покрывал лежанки, и единственными признаками обитания живых существ были крошечные следы грызунов. Следы вампиров показывали, что кровопийцы не чурались и мышиной крови.
— Деликатес, что ли? — предположил Ярослав. — Зачем тогда было взламывать камеры?
— Зачем нужна большая тюрьма, если в ней некого держать? — возмутился Артем.
— Маленькая тюрьма выглядит несолидно, — пояснила Мария.
— К вам что, приезжал с миссией культурного обмена лорд Гадд Персоной третий?
— Откуда ты знаешь?
— Его словечки! — усмехнулся Артем. — Он и к нам завернул однажды. Все пытался обучить истинным манерам. Мол, качество жизни заключенных — главное дело для царя, и тюрьмы обязаны быть просторными и теплыми. Мы сначала понять не могли, что это такое — тюрьмы и кто такие заключенные, но лорд Гадд…
— Имя дали — под стать характеру, — вставил Ярослав.
— …от наших вопросов пришел в ужас, и у себя на родине (нам потом сообщили) объявил нас варварским и жестоким народом, который попросту убивает провинившихся, и сказал, дескать, с этой страной нельзя иметь дело. Они — то есть мы — далекий от совершенства народ. Только с чего он взял, что везде… как он сказал?
— Воруют и убивают, — напомнил Ярослав. — По его мнению, без воровства, убийств и лицемерия нет настоящей свободы слова. Псих, одним словом.
— Цивилизация, так их через эдак. Выдумали невесть чего и теперь пытаются подогнать соседей под свои странные стандарты, да и страна у них непонятно где находится, — недовольно буркнул Артем. — А Бабая, никак, завели в самую дальнюю камеру?
— Конечно! — сказала царевна. — Страже скучно, делать нечего, а тут придется ходить туда-сюда — какое-никакое развлечение.
— И как долго до нее шагать?
— Думаю, минут десять, не больше.
— Будем надеяться, что вампиры оказались не такими упорными, как мы. — Ярослав смотрел на их следы. — На их месте я не стал бы идти так далеко.
— Если стражники не побежали в ту сторону, пытаясь спастись от смерти, — тихо добавил Артем.
Становилось все темнее. Ярослав зажег факелы и протянул один брату. Мария тоже взяла один. По коридору протянулись длинные, ритмично дергающиеся тени.
— Это еще что? — Ярослав заглянул в камеру, битком набитую вещами.
— Не обращайте внимания! — сказала Мария. — Торговцы у нас первыми оценили прелесть тюрьмы и используют ее в качестве склада. Пока лорда Гадда нет. Не пропадать же месту напрасно.