Катарсис
Шрифт:
Визг Твари выключает мне звук полностью. Щит - лопнул, не выдержав импульса белого лазера. Вместо левого глаза Поводыря - сквозная дыра. Тут же кнут Ручья отрубил левую руку Поводыря чуть ниже локтя. Ревущий меч пронзает Мага Воды, он - горит. И меч - горит, и Ручей. Я - опять становлюсь молотилкой зерноуборочного комбайна - осыпаю Кукловода ударами булавы, ядовитыми для него, двумя руками, отбросив очередной разбитый щит. Тварь - горит, как и Ручей. Ломаю кисть Поводыря, выбивая меч, что падает на землю, тут же погаснув.
Тварь наносит мне удар обрубком левой руки. Не успеваю увернуться. Слышу хруст, задыхаюсь от волны боли, правая рука -
*****
Очнулся оттого, что кто-то тёр наждаком моё лицо. Тварь! Киса! А наждак - язык гигантской мутировавшей кошки. Я - живой!
Вижу осунувшееся лицо Мага Жизни. Осматриваюсь. Рядом лежит Молот и Корк. Пятый - без единой царапины - поит их. Живы. Мои - живы. Живы Дол, маги Жизни, Земли и Воздуха. Ручей - погиб. Погибли трое мастеров-бойцов. Минус четыре.
Молот с удивлением рассматривает свою руку. Судя по отсутствию кольчуги и рукава куртки - руку "припаивали" обратно. Силён лекарь!
Сажусь, щупаю себя. Правая рука покалывает иголками, но - работает. Как и не было перелома. Он же мне чуть её не оторвал!
– Благодарю!
– хриплю я.
Маг Жизни кивает. Смотрим вместе на тела погибших. Тут даже такой сильный волшебник не смог справиться. Два бойца - расчленены на части, один попал под Шар Скверны - ему пробили сердце и голову отрубили сами Охотники, пока их Брат - не переродился, ну и - Ручей. Выгорел, как манекен. От Скверного Пламени. Потому голова его - отделена. А сердце - сгорело. Волнистый Пламенный клинок Поводыря как раз сердце и пробил.
– Очнулся?
– спрашивает пошедший Дол.
– Угу, - киваю, - как тебе хозяин здешних каменоломен?
Дол вздыхает:
– Познавательно. В Гильдии будем бой разбирать. Не один раз.
– Можно сделать так, чтобы обо мне - вообще никаких воспоминаний не было?
Дол долго смотрит мне в глаза. Грустно улыбается, садится рядом. Маг-лекарь, кивает, уходит. Видя это - отчаливают и Атос с Портосом, ну, Крок и Молот.
– За эту Тварь можно было бы неплохое вознаграждение стрясти с Властителя. Но, Порубежье сейчас пылает. Медная Гора поднялся на дыбы. Властители Пограничья - встали за него. Горох - забился в свой замок и всех посылает. Волк - объявил выходку Горы - личным делом самого Горы и - запил. Войска его стоят на местах постоя, не принимая участия в войне. Ну, так - говорят. На самом деле - казармы пусты. Все уже у Медной Горы. Горе - не до нас и Тварей. Да и война - это дорого. Не даст он денег. Горох - пошлёт к Горе или Волку. Горох уже понял, что недолго ему осталось - зачем ему платить нам? Волк - пьёт. Или делает вид, что пьёт. Денег - тоже не получим. Вот и получается, что потеряли мы братьев из простого познавательного любопытства.
Ага, и для этого ты мне сейчас выдал весь расклад по Волчьему Княжеству.
– Гильдия - вне политики, - напомнил я.
– Ты - не гильдия. Не дёргайся, старик. Я - Гильдия. Я - Мастер-Охотник, Рука Гильдии, и могу говорить от её имени. Гильдия не будет ни каким образом препятствовать тебе, если ты не будешь затрагивать интересы Гильдии. И помогать - не будем. О старике с фамильным перстнем Медной Горы, Крушителе Архилича и Повелителей Мертвых, о щите с башней, о сыновьях Медвильских Егеря и Хранителя, о зверолюде - от нас - никто не узнает. Мы - вне политики. Но - мы должны знать многое, чтобы не оказаться в политике - по уши. На время этого рейда - у нас договор. Потом - мы забудем про тебя. Повелителя убил Ручей.
– Амбиции мне нигде не жмут, - отвечаю, понимая, что "хабар" с Кукловода - Гильдия себе забирает, нам бы стрелы "особые" не прощёлкать, - за открытый разговор - благодарю. Зла Гильдии причинять не собираюсь, ваши интересы мне - не интересны. Я - просто иду мимо.
– Просто проходя, ты убил Тварь, о которой никто не слышал.
– Это уже второй. И этот - намного сильнее. Того убил Егерь Ростик. Посмертным заклинанием "Да будет Свет!" своего амулета.
– Ростик? Жаль. Я знал его. Как и его друга, отца вот этого твоего шустрого внука, немого. Да, Пятый? Смотри - слышит нас. Наставником я был этим двум оболтусам, до того, как стал Учеником Охотника. Потому, как человеку, не как Руки Гильдии - мне небезразлична судьба этих людей. Ты понимаешь меня, старик? И, да - про тебя уже забыли. Потому имени твоего уже не помню. Ручаюсь за всех присутствующих Охотников. Но, сейчас надо доделать то, ради чего мы и пришли сюда. Пошли в пещеры.
– Пошли. А что вы тут искали?
– Руду. Рубиновую сталь тут добывали до Катастрофы. И, как видишь, сейчас. Хм! Бродяги добывают руду. Это - важно.
– Чем так хороша эта сталь?
– Магическая сталь. Лучший материал, не кристаллический, для заговоров, для артефактов и артефактной брони. Заговаривается хорошо, заклинания хорошо держит, не разрушается содержащейся магией. Магическое оружие, амулеты, заговорённая броня. Броня получается - хорошая. И - оружие. На оружие всё же лучше - изумрудная сталь, но и рубиновая - всяко лучше самой хорошей оружейной стали. И всё же - рубиновая сталь - магическая. Это - самое важное её свойство. Всё остальное - приятные дополнения.
Потерянные Бродяги забытыми дроидами стояли в подземельях. Пока нас не чуяли. Но, нападали разрознено, потому угрозы не представляли. Они стали - просто Бродягами. Привычными.
– Смотри - склад! Крицы подготовленные!
– удивился Дол.
– А у Поводыря и его дроидов оружие было - обычное. Ржавое. Даже его горящий меч - не из этой стали. Не для себя они добывали, - говорю я. Я - капитан Очевидность, - Не для себя.
– Для кого?
– задумчиво тёр подбородок Дол.
– Вот главный вопрос, Рука Гильдии. Вот, на клеймо это внимание обрати. Твари Скверны треугольники тискают на слитки. А? Каково? А я - дальше пойду. Мне интересно - на чём эти слитки отливали? И как - выплавляли из руды?
Дол хмурится, смотрит на оттиск, получившийся от заливочной формы, на меня.
– Да. Если мы с это влезем...
– Пошли, швейцарец ты наш, нейтральный. Печи искать. Переплавлять надо слитки. Или запаивать оттиски. Иначе весь ваш нейтралитет - псу под хвост пойдёт.
Были печи. И был - уголь. И был - Маг Воздуха. Он сильно ругался, что такой "Великий Волшебник" исполняет функцию простого компрессора. Рубиновая сталь требовала очень высоких температур для расплава. Термометра не было, но, по ощущения - намного выше температуры плавки обычной стали. Потому без интенсивной подачи воздуха - нам не справиться.