Катарсис
Шрифт:
*****
После схватки с Кукловодом, на эйфории от богатой, почти - бесценной, добычи, казалось - нам море по колено. Сам же себя и отдёрнул, когда выстроили навьюченных коней в походную колонну.
Напомнил Долу про треугольники на слитках. Дол кивнул, исподлобья осмотрел Лес, повернул стопы свои на север.
– Круг сделаем, - говорит, - ты не против?
– Нет. Нам чем севернее - тем приятнее. Люблю мороз.
– Не долго осталось.
– И это - всё? Вся зима?
– А ты - какую зиму хотел?
– Ну, я привык, чтобы снега - по крышу, чтобы мороз - аж деревья лопаются, чтобы метель выла и с ног сбивала.
Смотрят на меня, как на душевнобольного. Вздыхаю. А может - так и есть? Ведь мы - любим такие, смертельные для всего живого, условия нашей Сибири. Любим. При морозе в минус 25 - в прорубь ныряем. Как будто мало нам! Если со стороны смотреть - больные. Склонные к суициду, мазохизму пофигисты. Может, так оно и есть?
– Это где же такие зимы?
– удивляются мои спутники.
– Дома. Там. На севере. Где - мороз. Где...
Потолок ледяной, дверь скрипучая,
За шершавой стеной - тьма колючая
Как пойдёшь за порог - всюду иней
А из окон парок - синий-синий!
Под приподнятое настроение, песни и беседы - дорога всегда короче. Изменчивость восприятия. Хоть и своими ногами шлёпали по грязи, но шли быстро. Груз везли кони, мы - рядом, налегке. Нам, моей команде, были выделены три коняшки павших, что похуже. Но, я же помню, что дарёному коню под хвост не заглядывают, загрузили багаж - освободили плечи - огромная благодарность! Коней вели я, Молот и Пятый - кони одинаково боялись и Кису, и Корка. Меня - тоже, но не так, как Корка. Корка они считали диким хищником. Меня - просто большим и опасным дядькой с прибабахами в голове.
Корк свой медвежий шлем не снимал, даже без ременной сбруи и подшлемника, щит тоже тащил на спине, стянутый верёвками, как букварь в авоське. Как ребёнок и новая игрушка. Если бы смог надеть нагрудник и остальной доспех - шёл бы в них. Но - там ещё их дорабатывать надо. Сейчас это просто куски жести.
Не заметили, за чередой баек и забавных историй из жизни путников, как летели дни и километры. Не заметили, как мрачная чащоба Скверного Леса, с его хвощами-гигантами и хищными кустами сменилась более-менее привычными зарослями деревьев и кустов. Бродяг мы разделывали, как семечки, хищные Твари - держались подальше, не рискуя переходить дорогу такому сильному отряду.
И вот - Гиблый Лес сменился выжженной полосой, потом - явно рукотворными посадками быстрорастущей хвойной поросли, похожей на нашу сосну. Может - она и есть. Пахнет только не так. Отличается запах так же сильно, как запах сосна от запаха кедра.
– Вот и прошли Гиблый Лес, - говорит Дол, - заночуем у Чёрных Братьев.
Я спрашиваю, Дол рассказывает. Чёрное Братство - орден Церкви Триединого. Один из орденов. Монахи носят чёрное, потому что прошли через ритуал изменения "Я". Я понял так, что прошли через промывку мозгов и коррекцию личности.
Ритуал сомнительный, соблазнительный. Жестоко пресекается Церковью вне своих Чёрных Оплотов. И должен проводиться только добровольно со стороны жертвы. Даже преступникам даётся выбор - стирание личности и новая жизнь или - палач. Дол говорит, что много и прочих добровольцев, желающих забыть всё и начать всё с нового листа.
Как же, с нового листа! Камень и один из Охотников-воинов начинают вносить замечания в рассказ, и я узнаю, что Чёрное Братство - билет в один конец. Прошедший процедуру коррекции личности принимает обет безбрачия и навсегда остаётся в Чёрной Обители. Ну, нас есть такая же хрень, но без ритуала. Один из видов монастырских монахов на Земле - так же живут. Как это называется и деталей - не знаю. Всё же я - атеист и вопросами религии не интересовался специально. Что прилипло само - то и знаю.
Чёрные Оплоты возводят как раз в Порубежьях. Чёрное Братство отвоёвывает у Скверны Мир для людей, отчищая Скверные Земли. Вот эта Обитель - отвоёвывает землю у Гиблого Леса. То есть, занимаются тем же, что и жители Медвила. Дол сетует, что слишком мало сильных магов Разума, способных проводить ритуал. Вокруг такого Мага и строится Обитель, Маг - Настоятель этого монастыря.
Мало? Не заметил. Или мне так везло? Тот старик, которого чуть не убил Архилич, Чес, ещё один Маг Разума на службе Медной Горы - разве мало? Я, пока, Стихийников - реже встречаю, чем Разумников.
А вот и Чёрные Братья. Целая бригада лесорубов в чёрных одеждах валит лес. Их охраняют воины в таких же чёрных одеждах. У них даже топоры алебард - воронёные, не то, что щиты. Ничего у нас не спрашивают. Смотрят на нас пустыми, тупыми, какими-то бараньими глазами.
С ужасом понимаю - зомби! Вот тебе и "коррекция личности" - простое стирание личности! А Разумник-настоятель - мозгостиратель.
Натыкаемся на земляной вал. Высота - с трёхэтажку. Длина - метров 100. Проём. И ещё - вал. А за проёмом - ещё вал. Через двадцать шагов. Разрывы - в шахматном порядке. На вершинах валов, у разрывов - чёрные, смолёные, дозорные башни, с треугольником на вершинах. Только на святилищах Триединого треугольник - равносторонний, а этот - равнобедренный, устремлённый вверх, как наконечник стрелы.
Проезжая через разрыв вала, заворачивая к следующему проезду, вижу морзянку, что выбивает на фонаре дозорный с башни. Хм, как на флоте.
– Эй, не балуй!
– кричит один из Охотников.
Я решил, что это он кричит дозорному, но это - Корку. Глаза зверолюда - наливаются кровью, он стремительно "опухает", клыки раздвигают губы. Щит уже на левой руке, нервно тискает свою дубину, встав в оборонительную позицию. Враг - мы. Рядом скалится Киса, тоже - в позе драки, загривок и хвост - вспушены.
– Что?
– кричу я.
– Ты нас сюда привёл!
– рычит Корк. В этом виде голос у него - совсем другой.
– Что?
– Дол удивлён не меньше.
– Дед!
– рычит Корк, - измена!
Не знаю, что на него нашло, но наша пятёрка, и я, конечно, встала в круг, закрывая наших лошадей с нашим хабаром.
– Стрелы там, стрелы - тут, - рычит Корк, смотрю туда, куда тычет его дубина. А тычет он себе за спину и на чёрный треугольник Триединого на башне.
– Чёрные там, чёрные - тут. Куклы - там, куклы - тут. Поводырь - там, Поводырь - тут!