Кавказушка
Шрифт:
С одной попутки Жения перекочёвывала на другую.
Однако к вечеру в Геленджик так и не выкружила.
Лиловой тяжестью наливались сумерки, когда она, еле переставляя ноги, постучалась в угрюмый придорожный домок на отшибе горного селения. Тукнула негнущимся, затёкшим пальцем в шибку, будто птица клювом ударила.
Вышедшей на стук пасмурной женщине сунула председателеву справку.
Женщина отвела от себя её руку со справкой.
– Да кому, ходебщица, твои бумажки читать? Не грамотейка я… Ты на словах скажи, кто ты, чего надо. И говори
Жения потерянно молчала.
Женщина выжидательно посмотрела на неё и, сложив разбитые в грубой работе ладонь к ладони, поднесла под склонённую щёку:
– На ночь, бабонька, просишься?
Не поняла Жения слов, но по жесту догадалась, про что речь. Затрясла головой:
– Хо!.. Хо!.. [8] Хачу Гэлэнжик… Госпитал… Син…
– Везёт же людям… Есть к кому иттить… А тут…
Женщина подняла на Жению скорбные глаза:
– Месяц назад привезла из твоего Геленджика, из госпиталя, покойника хозяина. Схоронила дома… Теперь вот одна со своим госпиталем, – качнула головой в открытую дверь на троих ребятишек-заморышей с книжками, обсыпали за столом тусклую лампёшку. – Совсема малые, школьничают… Да… Выкарабкаемся… Не век нараскорячку… Разь рыбу в воде утопишь?
8
Х о!.. Х о!.. – Да!.. Да!..
Школа по-грузински будет скола. Уж куда похожей! И Жения уловила, что детвора учится в школе. Учится!
Это поразило её. Как же так… Под боком полыхает война, а жизнь не мрёт старая, не замыкается на одной войне! В день, поди, демонята до поту пластались в поле, убирались по дому, а в вечер бьются над уроками, утром в школу. Совсем как в хорошую мирную пору.
Ужинали картошкой в мундире и постным маслом.
Засовестилась Жения, вымахнула на стол обжаренную с лучком курицу. Мальчишки в минуту её и прибери.
Перетомлённая дорогой Жения проснулась поздно.
Было уже светло. Только сейчас она ясно разглядела, какая бедность жила в этой халупке. Кругом одни пустые стены.
Она выждала, когда осталась одна, достала из-под чулочной резинки на ноге платочек с деньгами. Копились эти деньги для Вано. Ей подумалось, ну что с ними делать Вано на фронте? Заряжать ими свой автомат и бить немца? На то есть пули… Здесь же этот тощий капиталишко не навредит.
С табуретки она заглянула за рамку с фотографиями на стене. Там лежали трубочкой две старые трёшки. Жения воровато бросила на них свой узелок.
Ей не хотелось, чтоб на неё тратились завтраком. Она было уже сунулась в путь, когда хозяйка, как-то скорбно-укоризненно глядя на неё, завернула её с порога – навстречу шла с подойником от коровы. Не отпустила без утреннего стола.
– Тебе ж, горькая кавказушка, день… Не знамо эсколь качаться… Как на пустой бечь? А кружечку парного молочка прими – дорога
И не отошла от стола, покуда Жения не съела весь тяжеленный ломоть хлеба вприхлёбку с молоком.
– Ну, теперько и с Богом… Подай тебе Господь доли поднять сынушку…
Со слезами хозяйка вальнулась к Жении.
Ответные горевые слёзы блеснули и у Жении.
5
Начальник госпиталя ошеломил Жению.
– Вашего сына мы вылечили. Откомандирован в свою часть. Так что его у нас нет.
Жения остановила дыхание. Ка-ак нету? Вот и письмо. Посмотрите. Писал своей рукой: лежу в госпитале. Вот номер. Ваш номер. Что ещё надо?
– Видите, мамаша, – мягко объяснял начальник, – пока вы собрались, мы вылечили вашего сына. Только и всего. Что ж мы будем попусту разводить огонь на воде? Где ж я вам возьму сына, если его здесь нет?
Не может быть!
Жения ехала и не могла даже мысли допустить, что не застанет Вано в госпитале. Раненый, где ему ещё быть? В госпитале, думалось ей, надёжней как-то. Ну, что раненый, конечно, плохо. Зато живой! Поправится. А так уже где-то… Может, начальник хочет сказать, что Вано вообще нету в живых?
Жения наливается гневом и твёрдо, осудительно проводит перед начальником туда-сюда указательным пальцем.
– Нэту, кацо, нэ нада… Нэ скажи так… Хачу син Вано… – потребовала.
Начальник вызвал уже готовившегося к выписке грузина, койка которого была вприжим с койкой Вано.
– Пожалуйста, – сказал ему, – переведите. Может, мамаша не всё понимает…
Парень прежде всего сам подтвердил, что Вано действительно уже выписан, и перевёл всё, что сказал начальник.
Жения успокоилась. Всё-таки начальник не сказал, что Вано уже нет в живых. Даже напротив. Вон отправили в сам Новороссийск, в район цементного завода, откуда доносилось тяжёлое, могильное уханье.
Бои… Там идут бои…
Жения опало затосковала и побрела навстречу растущим, роковитым гулам канонады.
На контрольных пунктах ей советовали вернуться.
– Поймите, – показывали на Новороссийск, откуда накатывался тревожный, вязкий шум, – это вам не праздничный салют. Будьте благоразумны, возвращайтесь. Не до ваших гостинцев там сыну. Там не знают, куда деваться от фрицевских гостинцев.
Жения виновато, разбито улыбалась и просяще-молитвенно твердила своё:
– Хачу син Вано… Хачу син Вано…
Если Вано суждено сгаснуть в этом адовом грохоте, то чего же ей бояться этого грома? Ради чего тогда ей жить? «Может, чем я помогу ему там?.. Может, даст напоследок Господ счастья… перехвачу ту пулю, что летела в моего Вано?..»
За своими мыслями чутьистая Жения расслышала в ближних кустах слабый стон.
Спустила она наземь тяжеленные чемоданюги и, расталкивая низкие ветки, на цыпочках побежала на стон. Наткнулась она на солдата. Лежал ничком. Пальцы собраны в кулаки. Кулаки выброшены впёред, туда, где тяжко ворочалась и откуда шла канонада. "Вано?!"