Каждый за себя
Шрифт:
Рекс запустил под тонкую комбинацию вторую руку. Ему нравилось смотреть, как блаженствует женщина. Длиннющие ресницы Мэрилин лежали на щеках. Она сладко улыбалась, выгибаясь навстречу ласкам. Какая же красивая... И ведь совсем молоденькая. Сейчас, когда лицо расслабленное и счастливое, это особенно заметно. Сколько ей лет? И тут Рекс с удивлением понял, что хозяйка "Норы" ненамного старше его самого. Лет на пять. Максимум.
– Подожди, - Мэрилин открыла глаза, сдернула комбинацию и легла, устраивая голову на коленях мужчины.
– Это чтобы тебе было удобнее, -
Рейдер рассмеялся.
– А вообще в чёрном секторе выжить гораздо проще, чем кажется, - тем временем продолжила свою мысль женщина.
– Нужно лишь понять несколько основных принципов.
– Знать бы еще их, эти принципы, - ответил Рекс.
– Никому не верь, не лги там, где легко проверить, не выворачивай душу перед незнакомцами, не надейся на чудеса, не проси об одолжениях, храни спокойствие, не бойся смерти и всегда думай, что говоришь и кому. Вот и всё.
– Ну да, ерунда, - усмехнулся собеседник.
– Учись у своего старшего, - посоветовала Мэрилин.
– Он всё это отлично умеет. Но помни, что слова "никому не верь" и в этом случае очень актуальны.
– Да, я понял.
Женщина открыла глаза и сказала спокойно:
– Разница между ним и тобой в том, что тебе можно верить, но... с тобой нельзя вести дела. А с Винсентом ровно наоборот. Он расчетливое и последовательное чудовище. Сможешь стать таким - сможешь стать одним из нас. А пока ты...
– она поднялась, села ему верхом на колени и сказала с улыбкой: - Пока ты просто очаровательное недоразумение, которое очень хочется потискать. Поэтому хватит болтать.
Мягкие ладони скользнули Рексу под футболку.
* * *
Эледа, слегка наклонившись, замерла возле камина и рассматривала рыбок в аквариуме.
– Какая прелесть, - сказала она.
– Мисс Ховерс, не нужно так стоять, - произнес Джед.
– Иначе ужин не состоится.
Девушка польщенно рассмеялась и подошла к столу.
– Рассказывай, - предложила она, когда хозяин дома помог ей сесть.
– Что именно?
– Насколько глубоко ты чувствуешь себя виноватым. Исходя из этого, я решу, стоит ли тебя прощать.
У нее на шее была кружевная бархотка с тонкими низками черных камней и удивительной огранки черной слезой, которая слегка покачивалась в ямочке между ключицами. Джед с трудом оторвал взгляд от украшения и сказал, наливая гостье вино:
– Мисс Ховерс, позвольте сделать комплимент вашему вкусу. Вы безупречны. И очень эффектны.
Эледа довольно улыбнулась.
– Говорят, одежда должна быть такой, чтобы мужчина боролся с двумя противоречивыми желаниями: желанием снять её с женщины и желанием этого не делать.
– Удивительно точно сказано, - согласился Джед, взяв, наконец, себя в руки.
Платье, действительно, было феерическое. Конечно, даже в подобном наряде другая женщина вряд ли настолько впечатлила бы агента Ленгли, но мисс Ховерс по счастливому совпадению точно воплощала предпочитаемый им типаж.
– Эледа, предлагаю выпить за тебя, - сказал Джед. От чистого сердца сказал!
– Я очень рад, что именно тебя направили в этот богом забытый интернат и что именно меня прислали проверять тот твой запрос. Я по жизни везуч, но это дело, пожалуй, станет одним из самых успешных по числу приобретений.
Мисс Ховерс тонко улыбнулась:
– Приятно слышать. Рада, что ты так думаешь, и, надеюсь, наша совместная работа будет взаимовыгодной.
– В этом можешь не сомневаться, - заверил Ленгли, любуясь тем, как она розовеет от комплиментов.
– Ты сказал "одним из". А какими были успешные приобретения предыдущих дел? Тоже блондинками или брюнетками?
– гостья приступила к ужину.
– Ни теми, ни другими. Остальные... приносили другие приобретения.
– Расскажи. И начинай уже есть еду ртом, а не меня глазами.
Он рассмеялся и взял вилку.
– О каком из дел тебе рассказать?
Эледа задумалась и, наконец, ответила:
– О самом запутанном! Я хочу почувствовать себя подружкой Джеймса Бонда, работающего на "Виндзор".
– Хорошо. Несколько лет назад я вскрыл канал, по которому в конкурирующую корпорацию сливались секретные технологии и стратегические материалы. Схема там была очень запутанная. Настоящий боевик - со слежкой, записывающими устройствами, могущественными покровителями и шпионами. Пока работал над этим делом, дважды пытались подкупить. Причем суммы предлагали действительно впечатляющие. Но и подкупатель, и тот, кого он покрывал, конечно, ничего не добились. Информация ушла на самый верх, обрушила целую сеть осведомителей, оборвав цепочку слива данных. Конкурирующая корпорация еще долго не могла прийти в себя от причиненного ущерба.
Эледа слушала с глубочайшим вниманием.
– А те, что покрывали осведомителей и работали на конкурентов? Их всех вычислили и ликвидировали?
– Увы, - развел руками собеседник.
– Я ведь не настоящий Джеймс Бонд. Поэтому не знаю.
Девушка покачала головой:
– Это очень серьезное дело. Сколько ты над ним работал?
– Два года.
– Если честно, не представляю, как ты справился. Мне эта Айя Геллан всю душу уже вымотала. А ведь меньше недели прошло.
– Тут другой ритм, другие ставки. Всё другое. Но в целом ни одно дело не бывает похожим на предыдущее
– Мне пока не с чем сравнивать, - сказала гостья.
– Это ведь мое второе расследование. А первое было - ерунда, статистическая тревога.
– И окончилось ничем, как и большинство статистики?
– Почти. Я вскрыла в рабочем секторе хищение и перепродажу за периметр успокойки. Там всё было просто: в питьевой воде для рабочего персонала понизилась концентрация вещества, ну и в итоге - драки, снижение дисциплины, уменьшение выхода продукции. Скукота, в общем... Джед, я не говорила, но с тобой очень интересно работать. И, знаешь, в какой-то степени это очень заводит.