Киев
Шрифт:
Следом торопливо и отрывисто захлопал штуцер Назара. Атака неведомых тварей захлебнулась – а следом бросились вперед Зигфрид вместе с Тридцать Третим. Вест размахивал мечом, разя черных мохнатых тварей со стремительностью молнии, ему вторил Три-Три, кромсая врага танталовыми клинками, торчащими из кистей рук.
Краем глаза Книжник с отстраненным удивлением заметил, как, пошатываясь, поднимается с земли маленький Егорка, – его словно звал к себе звук битвы. А рядом трясся в каком-то бешеном трансе Ведун, сделавшийся в одно мгновенье жутким, как демон ада.
Однако сейчас не было
«Да это же руконоги!» – нервно мелькнуло в голове. Монстры и впрямь были похожи на руконогов из московского метро, правда, с куда более развитыми челюстями и немного другими головами.
Второй болт добил неугомонное чудовище, а в следующую секунду Назар уже щелкнул штуцером, взводя стволы в боевое положение. Шесть выстрелов слились воедино – и еще пара чудовищ разлетелась кроваво-грязными клочьями. А позади них уже распадались в ничто фальшивые дома и стены. Точку в быстротечной схватке поставил Зигфрид, снеся головы доброму десятку «руконогов» подряд. Впрочем, в подсчет не шло множество длинных волосатых лап, срубленных им попутно.
Драка закончилась столь же внезапно, как началась. Огромные, похожие на пауков твари бросились врассыпную, оставив за собой россыпь трупов и отрубленных голов и конечностей, что все еще продолжали конвульсивно подергиваться, вызывая у зрителей непроизвольные рвотные позывы. В воздухе стояла невообразимая вонь, но пережитый ужас заглушал отвращение.
Книжник не мог поверить, что все кончилось так быстро. Уставившись на Ведуна, он увидел, как тот стоит, склонив голову и тяжело дыша. Он все еще сжимал кулаки – можно было подумать, что это Ведун только что раскидал пару десятков кровожадных чудищ.
Под ноги Книжнику выкатилась голова убитого монстра. Черные острые челюсти продолжали мелко подрагивать. Парень брезгливо, носком ботинка отбросил мерзкий предмет, устало присел на обломок бетонной плиты, поднял взгляд на звук – глухое мерное бормотание.
– Что это за заклинания такие, Ведун? – стараясь придать все еще дрожащему голосу бодрости, поинтересовался Книжник. – Что это за «пляски смерти» такие?
– Ты еще скажешь мне спасибо за эти «пляски»! – не поднимая головы, хрипло произнес Ведун. – Или ты ничего не понял?
– Честно говоря, не очень…
Ведун покачал головой, тихо рассмеялся:
– Да это же я заставил их показаться! Иначе они подобрались к нам вплотную за своей фата-морганой – и просто убили бы, даже не дав шанса на сопротивление!
– Так это они нам иллюзии внушали? Эти воображаемые дома, стены?
Ведун не счел нужным отвечать. А потому Книжник обратился к послушнику:
– Эй, Назар! Ты разве не знал, что ваши местные руконоги на такое способны?
– Да я сам их впервые вижу! – нервно выкрикнул послушник. Он судорожно пытался выдернуть
Из его ладони на землю посыпались патроны. Назар бросился на колени и принялся собирать тускло отблескивающие цилиндрики, одновременно осеняя себя знамением и бормоча: «Прости, Господи, за богохульство!»
Книжник подобрал патрон, выкатившийся ему под ноги, протянул Назару. И вздрогнул, увидев, как Зигфрид поднимает и осматривает тонкую двухметровую лапу, усеянную длинными волосками. Вест никогда не ленился изучить нового противника, отыскать его слабые места – на случай, если с ним придется столкнуться снова.
– Мерзость! – Книжник с отвращением сплюнул. – У нас такие твари хотя бы в метро прячутся, а тут прямо по улицам бродят!
– Говорю же тебе – нет у нас таких! – огрызнулся Назар. – Наше метро давно затоплено. А эти «пауки» – они пришлые, как и скорпы, которые всегда в такие времена появляются. Это все Волна – она перед собой сюда нечисть со всего правого берега гонит! И чем дальше, тем больше этих гадов будет! Я же говорю – уходить нам надо скорее! Как Волна с головой накроет – тут уж не просто зверье нападать будет, все друг друга жрать начнут – и мы не исключение!
– Так, хватит болтовни, идти пора! – крикнул Зигфрид, брезгливо отбрасывая мохнатую конечность. – Вон мимикрон уже на ноги поднялся, лишь бы не слушать пустую болтовню!
И точно: мальчишка уже стоял в сторонке, держа в руках отрубленную «паучью» голову и разглядывая ее с детским любопытством.
– Егорка, живой! – радостно крикнул Книжник.
Удивительное дело, как быстро можно привязаться к существу, которое еще недавно вызывало у тебя только ужас и отвращение. Все, что для этого надо, – испытать к монстру жалость и благодарность за свою спасенную жизнь. И маленький убийца в твоих глазах превращается в симпатичного вундеркинда.
Подошедший Зигфрид хлопнул Назара по плечу, скомандовав:
– Веди нас, послушник! И постарайся довести без приключений!
Они покинули место схватки, пройдя пустырем, где недавно высился воображаемый дом. Семинарист невольно поежился, вспомнив тварей, внушавших такие достоверные иллюзии. Эхо Последней Войны породило немало мутантов, многие из которых поражали воображение. Правда, большинство из них были заведомо враждебны человеку. Книжник часто задавался вопросом: почему именно так? Почему все эти безумные мутации не вызвали к жизни ничего прекрасного – каких-нибудь гениев, способных возродить мир из пепла, или гениальных ученых, певцов, рассказчиков? Одна лишь злобная агрессивная мерзость – вот что им досталось от прошлого.
С другой стороны, что еще способна породить война, как не разрушителей и убийц? Разумные муты, вроде шамов и нео, ничуть не лучше всяких диких тварей. Более того – иногда между ними просто трудно провести границу. Взять ту же Саранчу – разумны ли они вообще, эти существа, помешанные на разрушении и смерти?
Одно обнадеживает: есть еще люди, сохраняющие память о прошлом, – как защитники Кремля или жители древнего Херсонеса. Или обитатели Киева, волею стихии оказавшиеся под накатом страшной Волны…