Кир Булычев. Собрание сочинений в 18 томах. Т.4
Шрифт:
– В институте, но не в сотрудниках, – уточнил я.
Пришла Калерия и прервала наш разговор.
– Миша, – спросила она с порога, – что-нибудь серьезное?
– Почему ты так думаешь? Я просто проезжал мимо.
– Когда ты позвонил мне, у тебя был особенный голос, – сказала Калерия. – И не надо рассказывать, как ты стосковался по мне.
– Надо поговорить, – признался Миша. – Пойдем к тебе?
– Бессмысленно. Перегородки у нас тонкие, Катрин с Гариком все равно услышат. Ты познакомился с Гариком?
Миша кивнул, я кивнул.
– Полковник Михаил Порецкий. Сыщик. Я правильно назвала твою редкую специальность?
– Правильно.
– А это Гарик Гагарин – наш относительно новый сотрудник. Уже успел отличиться. Участвовал в поисках космического корабля. Нашел его во дворе института. К тому же ты знаешь – у меня нет секретов от моих людей. За пределами института они будут молчать.
– Исключая Тамару.
– Ты недооцениваешь Тамару, – сказала Калерия. – Мне чашку без сахара.
Она уселась за стол.
Из-за чужого человека в лаборатории было тесно.
– Начинай, Миша, – сказала Калерия Петровна. – Вряд ли у тебя много свободного времени.
– О том, что я пришел к тебе, никто в моей фирме не знает, – неожиданно сообщил нам Миша. – Там усомнились бы в моем психическом состоянии.
– Уже интересно, – сказала Калерия. – Похоже, что ты пришел по адресу.
– Мы никогда не смеемся над болезными, – сказала Катрин, и я понял, что она давно и близко знакома с полковником Мишей, что мне не понравилось.
– Но если вы согласитесь сотрудничать, – продолжал Миша, походя улыбнувшись Катрин, – то я поставлю командование в известность.
Руки у Миши лежали на столе неподвижно. Полежат-полежат, поднимут осторожно чашечку, поднесут ко рту, потом поставят чашку на блюдце и снова улягутся на стол.
– Как вы знаете, – сказал полковник Миша, – в последнее время пропадает много людей.
Никто не удивился. Миша вздохнул, словно ожидал другой реакции.
– Пропадают десятки тысяч людей. Их можно разделить на категории. Категория первая – старики, находящиеся в склерозе. Они замерзают, тонут, умирают в лесу... это всегда есть и будет. Надо лучше охранять родителей и строить побольше приличных домов для престарелых. Правильно?
Все мы согласились, что правильно.
– Вторая категория – жертвы ограбления или изнасилования. Объяснять не буду – откройте газету, и все станет ясно. Третья категория – это те, кто не входит в первые две категории. И речь пойдет о третьей категории.
«Он классический зануда, – подумал я. – Неужели никто этого не замечает?»
– С развалом Советского Союза, с увеличением числа беженцев и возникновением локальных конфликтов исчезновение людей в расцвете лет стало массовым явлением. Причин тому много: от бандитизма до наемничества, до проживания под чужими документами или ухода за границу. Вам все ясно?
Нашим молчанием он был удовлетворен.
– Но на все есть своя статистика. Мы примерно знаем и даже можем предсказать, когда и откуда исчезнут
– Миша, дорогой, – сказала Калерия Петровна. – Давай завершим вступительную часть и перейдем к делу. Ведь ты пришел сюда не просвещать нас, а просить о помощи?
– Я пришел к вам посоветоваться, – поправил ее Миша.
– Тогда переходи к делу.
Миша глубоко и даже как-то обиженно вздохнул. Он не любил, когда ему указывали, что надо делать.
– Исчезновение людей определенной категории нарушает законы статистики, – сообщил он и вновь поднес к губам чашечку.
– Какую категорию ты имеешь в виду? – спросила Калерия.
– Сексуальный маньяк! – подсказала Тамара, которая незаметно вошла в комнату и стояла, прижавшись спиной к двери. – Он уничтожает нас во цвете лет.
– Тамарочка, – сказала Калерия. – Или мы с тобой молчим, или ты уходишь на урок английского языка. Он начался в шестнадцатой комнате три минуты назад.
У Калерии есть отвратительное качество – она всегда в курсе всех наших прегрешений и ошибок.
– Я тихо, – сказала Тамара. – Здравствуйте, дядя Миша.
Полковник улыбнулся губами, не потому, что ему было смешно, скорее – забавно. Оценивать забавность ситуации можно и без чувства юмора.
– Пропадают без вести большей частью молодые люди, обычно холостые или одинокие с почти обязательным условием: они прошли какую-то войну – афганскую, чеченскую, приднестровскую, – но прошли.
– Они едут еще на какую-то войну, – сказала Катрин.
– Значит ли это, – спросила Калерия, – что вас беспокоит негласный отток ветеранов, потому что вы опасаетесь нового и еще неизвестно где зреющего вооруженного конфликта?
– Нет, – сказал Миша. – Это мы проверили.
– Объясни подробнее, – попросила Калерия.
– Допустим, – сказал Миша, – что в... ну где же, где?
– В Абхазии, – подсказала Тамара.
– В Нагорном Карабахе, – не воспользовался подсказкой Миша, – готовится новая война, и в Россию приезжают вербовщики, чтобы набирать людей.
– Они могут обойтись и без вербовщиков, – сказала Катрин. – Они могут использовать посредников – казаков, всякие там ветеранские организации.
– Вот именно! – обрадовался Миша. – Мы тоже так предположили. Но ничего из этого не вышло.
Мы молчали. Миша завладел нашим вниманием и, понимая это, держал паузу.
– Схема исчезновения людей, назовем их условно ветеранами, не подходит к стандартным схемам, не укладывается в них. Началось с того, что мы получили сигнал об исчезновении всех или почти всех холостых и одиноких ветеранов в одном районном центре. А таких набежало человек шестьдесят. Представляете? В один прекрасный день в городе исчезают шестьдесят человек, в основном молодых, заметных. И ни записки, ни свидетеля, ни следа, ничего!