Кирвалисская ведьма
Шрифт:
Кстати, в тот же год начали учить верховой езде и моего брата, несмотря на то, что ему было всего четыре. Для него наняли отдельного учителя, а еще выделили собственного грума и купили пони. Я же довольствовалась лошадкой из конюшен замка, Жюстен подобрал мне самую маленькую и смирную буланую кобылку, которую так и звали Буланка, сокращённо Булка. Очень скоро наши уроки верховой езды стали ежедневными и заменили собой прогулки пешком.
Наверное, мы потому так часто выезжали за пределы замка, что берейтор Эгмонта ежедневно занимал двор для своих занятий и мне там места не находилось.
Если бы можно было так проводить целые дни, я, наверное, была бы счастлива. Но приходилось возвращаться домой, а там меня ждала нудная гувернантка, которая все время приставала с правилами этикета и вышиванием, мешая читать книги.
Однажды она застукала меня с трактатом по зоологии в руках и устроила дикий скандал: юным девицам непристойно ТАКИМ интересоваться. До сих пор не пойму, что неприличного было в этой целиком научной книге.
К делу была привлечена моя матушка и она заняла сторону чужой, глупой девицы. Отныне мне запрещалось самостоятельно брать книги в библиотеке. Для меня это был страшный удар.
Но читать все равно хотелось, так что я стала таскать книжки тайком и читать под одеялом. Для этого пришлось украсть у нашего мага один из его светящихся шариков и научиться его заряжать. По-моему, он заметил, но шум не поднял, покрыл мое недостойное поведение. Вообще он был неплохой старичок, и я очень жалела, когда он нас покинул.
Произошло это уже после смерти моей матушки.
Она умерла, когда мне было тринадцать, а брату девять. Пожалуй, это самая таинственная история в моей жизни: я до сих пор не знаю, была ли смерть моей матери естественной, и, боюсь, уже никогда не узнаю.
Она никогда не отличалась крепким здоровьем, но особо ничем не болела, так, обычная мнительность знатных дам, которая заставляет их оставаться в постели ради плохого настроения. В тот раз она тоже хандрила, может, немного больше обычного, затем я заметила, что отец тоже ходит мрачный как туча. Несколько раз они запирались и кричали друг на друга. Отец каждый раз выходил злой. Он даже запретил давать маме лошадей, чтобы она никуда не могла выехать из замка.
Так продолжалось несколько дней, после чего нас с Эгмонтом услали в гости: у соседей был детский праздник по случаю десятилетия их сына. Нас пригласили на целую неделю. Обычно на такие мероприятия мы ездили с родителями, но в этот раз отправились туда в сопровождении моей гувернантки и учителя брата. Оттон с женой остались дома.
На пятый день из нашего замка прискакал гонец с сообщением, что наша мать умерла и нам надлежит как можно скорее возвращаться, чтобы поспеть к похоронам.
Пожалуй, это был единственный раз, когда я полностью разделила чувства брата. Всю обратную дорогу в карете мы плакали, обняв друг друга.
Это не помешало ему на следующий день обрызгать грязью мое траурное платье и насмехаться над тем, что я выгляжу как мокрая ворона.
Во время похорон отец был мрачен и от него ощутимо пахло вином. Через декаду после них он уехал и я не видела его более двух лет. На это время в замок прибыла его вдовая двоюродная сестра леди Тереза, дама на редкость вредная и въедливая, которой я, тем не менее, благодарна по гроб жизни.
Приезд её ознаменовался скандалом, в котором я так до сих пор ничего не поняла. Отец, который как раз собирался в дорогу, встретил тётю и заперся с ней на несколько часов в своём кабинете. Всё это время оттуда неслись крики и ругань, причём кричали оба попеременно, а под конец отец выбежал в гневе, вскочил на коня и был таков. Тётя же Тереза вышла спокойно, с достоинством и продемонстрировала слугам свои верительные грамоты: письмо, где значилось, что до возвращения герцога они должны слушаться её во всём как хозяйку дома.
При этом выглядела она крайне недовольной, видно, что-то очень важное ей выторговать не удалось.
Её появление сказалось положительно как на моей жизни, так и на нашем герцогстве в целом.
Тереза наконец навела в нашем сумбурном существовании мало-мальский порядок. Опыт у нее был: рано овдовев, она с успехом вела хозяйство, превратив разрушающуюся убыточную усадьбу в образцовую. Сейчас там оставалась ее старшая дочь, которая недавно вышла замуж за небогатого дворянина. Поэтому тетушка без опасений приняла приглашение нашего отца.
Она взялась за дело умело и без лишних сантиментов.
Для начала выгнала мою гувернантку и уволила учителя брата. Это произошло после того, как она проинспектировала наши знания и уверилась: толку от них никакого. Моя мистрис не может мне дать больше того, что я уже знаю, потому что дура необразованная. Я слышала, как тетя так назвала её в лицо. А учитель брата, несмотря на то, что сам отличался глубокими познаниями, не смог ничего вложить в тупую башку Эгги, а значит, не справился с поставленной задачей.
Затем Эгмонту наняли нового учителя, старого и сурового мэтра Гергия, а за меня тетя взялась сама.
Для начала она хотела запретить мне верховые прогулки, но я сумела ловко соврать, что мне их прописал доктор для укрепления здоровья. Тетя смирилась, только ограничила их часом в день.
Решив, что все остальное мне вряд ли пригодится, а танцевать я научусь, когда подрасту, она стала учить меня вести хозяйство. Поначалу я целыми днями таскалась за ней, изучая продукты, условиях их хранения и то, что можно из них приготовить. Но этим дело не ограничилось.
Я должна была знать работу кухарки или горничной лучше их самих. Меня научили стирать и гладить, метить белье, готовить все, от супа и салата до праздничного торта. Сама тетушка была потрясающей поварихой и кухарку научила. При моей матери мы никогда так вкусно не ели, как при тете Терезе.
Оказалось, все уметь надо для того, чтобы квалифицированно следить за работой слуг и экономить деньги. Мы считали белье, контролировали кухарку и горничных, проверяли истопника, ездили в ближайший городок за покупками, а также принимали деньги от арендаторов. Часть тетя откладывала на текущие расходы, остальные отвозила в банк. Затем старательно заносила все в два огромных гроссбуха. В одном расходы и доходы фигурировали в денежном виде, в другом — в натуральном.