Китайский конфликт
Шрифт:
– Да, и это наполняет мое сердце печалью. – Возвел глаза к потолку обманчиво молодой настоятель. – Ваш труд по спасению судеб людей, попавших в непростую жизненную ситуация, без сомнений серьезно очищает карму…Но я вынужден просить, чтобы вы его прекратили. Иначе нашей дружбе рано или поздно неизбежно наступит конец, а неприятная ситуация с вашим оружейным складом может поворотиться. Только на сей раз это будет поджог или удар молнии во время грозы, а поскольку там теперь так много пороха, то последствия у этого действия окажутся самые печальные.
– И чем же вам с Рыжим Ляном так мешает больница для бедных? – Озадачился Олег, который угрозу не то чтобы пропустил мимо ушей…Но не придал ей большого значения. Человек, который мог доставить серьезные проблемы в далеком будущем,
– Если бы в ней лечили только пьянчуг, подсевшие на опиум полутрупы, нищую шваль и прочий мусор, то абсолютно ничем. Но ты занимаешься просеиванием всего этого шлака, чтобы выбрать оттуда драгоценные крупинки. – Обладающий громадной магической силой женоподобный юноша продолжал улыбаться и выглядеть сущим ангелочком, но голос его был холоден как лед с девятого круга ада. – Людей, которые хотят и могут тяжело трудиться, чтобы зарабатывать себя на жизнь. До твоего появления те из них, кто появлялся в этой части Нанкина, рано или поздно попадалина службу ко мне…Или к Рыжему Ляну, тоже умеющему ценить хороших работников. Иначе никогда бы его банда не обзавелась собственным кварталом.
– Как и всегда, все упирается в деньги. По сравнению с солдатом слуга или ремесленник приносит может и не слишком много прибыли, зато работает он десятилетиями, постепенно повышая свое мастерство. – Тяжело вздохнул Олег. Действительно, ну не мог же он быть первым, кто догадался протянуть руку помощи достойным людям, попавшим в трудную ситуацию? Просто там, где целитель фильтровал кандидатов на вступление в отряд при помощи серии испытаний, китайцы били а то и убивали всех, кто не справился со взятыми на себя обязательствами. И в результате к ним обращались исключительно способные подтвердить слова делом личности, ибо остальных от этого удерживал инстинкт самосохранения. – Хорошо, Цинь Шинь, я тебя услышал. Что ты предложишь мне за то, чтобы сети оказались свернуты и больница для бедных больше не принимала новых людей?
Олегу не сильно нравился тот факт, что ему поставили ультиматум. Однако, бороться сразу на два фронта: с монахами и с организованной преступностью, ему было бы просто невозможно. Да и потом, всем помочь нельзя, а какое-то количество попавших в беду людей он все же спас. И почти бескорыстно. Правда, некоторые из них уже пали в бою, но зато оставшиеся из неспособных заплатить за собственное лечение бедняков превратились в довольно обеспеченных личностей, которым не приходилось тревожиться за свое здоровье, бояться смерти от голода и ночевать где-нибудь в канаве.
– Я могу выкупить и другую добычу, которую ты взял у Рыжего Ляна. – Щедро предложил настоятель монастыря, наверняка намеревающийся накрутить на товары еще процентов сто-сто пятьдесят розничной цены, чем пускать их в оборот. – Кстати, почему ты ничего не ешь? Неужели мой повар совсем утратил квалификацию и не смог правильно приготовить блюда западной кухни?
– А я могу подыскать для медицинских препаратов и другого покупателя. Или сам заняться алхимией, благо давно собирался, а тут нужные для тренировок ингредиенты практически даром достались. – Отпарировал Олег, по-прежнему продолжая крутить в руках чашку с чаем, из которой отпил буквально пару капель. – Кстати, знания по этому искусству взамен закрытия больницы тоже вполне устроят. Только никаких длинных пространных трактатов, полной глубокой мудрости и философского смысла. Четкие понятные и не являющиеся большим секретом рецепты, которые можно быстро проверить и получить с их помощью нужный результат. Или можем обсудить западные книги по магии. Вот не поверю, что в вашей прекрасной библиотеке их ни разу не переписывали.
– Вы определенно не умеете себя вежливо вести, друг мой. – Обиженно поджал губы юноша, которому наверняка было не меньше пары сотен лет.
– Мне не нужно. Во всяком случае, сейчас. – Если уж созданное Олегом дело намеревались загубить, то по крайней мере он собирался стрясти с виновника некоторые дивиденды. Тем более, тому это почти ничего
– Я мог бы убедить вас в обратном. – Аура настоятеля внезапно наполнилась энергией. Выпусти он её одним заклинанием…Каким угоднозаклинанием…И скорее всего остатками Олега пробило бы стену. А то и не одну. Если, конечно, он успел бы уклониться. – Тем более, что свита которую вы с собой взяли слаба и жалка, а мы сейчас в центре моих владений!
– Да, скорее всего у вас получится нас раздавить. – Не стал спорить Олег, будучи почти полностью уверенным в своей безопасности. Интуиция нашептывала чародею, что Цинь Шинь в сердце монастыря буйствовать не станет. Ему ремонт пиршественной залы дороже выйдет, чем парочка книжек, пожертвованных русскому боевому магу. В конце-концов, создавая копии чужих произведений монахи тратились лишь на бумагу и чернила! До концепции авторских прав в этом мире не то чтобы не додумались, просто тот кто сумел бы заставить их соблюдать алчных до чужого могущества магов, мог бы с полным на то основанием идти требовать себе законную жилплощадь на горе Олимп. Или в Вальхалле. – Вот только Рыжий Лян тоже так думал, а сейчас он и говорить то не может, поскольку я изуродовал его гортань. Да, вы сильнее его. И меня. Но если сейчас мы в этом монастыре погибнем, то вряд ли пройдет много времени, прежде чем сюда заявятся русские магистры, дабы содрать с вас кожу, посыпать солью и потом разрезать на несколько частей.
Нечто подобное вроде бы применили в городе пару недель назад, когда один из уцелевших аристократов Нанкина возжаждал западной экзотики и решил изнасиловать ведьму-связистку то ли первого, то ли второго ранга. Задуманное то у него получилось, а после труп волшебницы исчез без следа…Но призвать душу пропавшей и с её слов опознать убийцу это кому-то из служанок Хозяйки Медной Горы не помешало. А после случилась показательная казнь. По местным меркам, еще и умеренно жестокая, преступник бился в агонии меньше получаса, прежде чем отойти в мир иной. Правда, тот тип стоял в самом низу местных благородных, а настоятель находился ближе к вершине их пирамиды. Но тем не менее лишняя головная боль, способная мистическим образом переродиться в отнюдь не иллюзорный геморрой, ему вряд ли требовалась.
– И все же ты не по годам наглый, мальчишка. – Цинь Шинь запустил обе руки в блюдо с жареной уткой и принялся раздирать ароматную, так и сочащуюся жиром птицу. – Думаю, одному из моих учеников стоило бы поучить тебя вежливости. Если у него получится – ты продашь излишки захваченного оружия по низкой цене. Если нет – сможешь зайти в мою личную библиотеку и взять пять любых понравившихся книг. А уж западных изданий там не меньше, чем восточных.
– Самое ценное на виду никогда не выставляется…Но я согласен. Только поединок будет не до смерти, а до потери сознания или признания поражения. Причем прекратить его могут и наблюдатели с той или другой стороны, если сочтут нужным. – Подумав немного, Олег решил согласиться. Самые дрянные клинки и примитивные ружья с растрескавшимися стволами все равно требовалось куда-то быстро деть. А кроме того, боевому магу не помешал бы опыт сражений против сильных противников. И лучше было бы заполучить его не на поле брани, где каждая ошибка чревата гибелью, а в более-менее контролируемых условиях.
Дуэльная арена обнаружилась буквально через стенку от пиршественного зала. Туда даже отдельная дверца вела. Видимо, не так уж и редко праздничное застолье перерастало в поединок…Ну, учитывая разрушительные способности чародеев, лучше уж так, чем безобразная драка с использованием крайне опасных и смертоносных заклинаний посреди толпы непричастных и легко разрушаемой обстановки. И тому факту, что против Олега выступил его недавний провожатый, боевой маг ни капли не удивился. Ну, кем еще могло оказаться доверенное лицо настоятеля, которое никак не давало себя просканировать, кроме как любимым и сильнейшим учеником Цинь Шиня?