Китайский конфликт
Шрифт:
С этими словами голова древнего волхва рассеялась огненными искрами, а Олег превозмогая дурноту принялся слезать с кровати. Надо было бежать в мастерские, спешно доделывать второй корабль. И озадачить представителей семейства Полозьевых сбытом той добычи, которую нельзя сбагрить в монастырь или утащить с собой. Вольному отряду предстояло первый раз с момента его создания полностью самостоятельно выполнить задачу по уничтожению противника. И не сказать, что боевой маг считал их к этому готовым. Уничтожать абсолютно всех японцев на острове ему претило, а пленников держать было негде. Впрочем, время еще было. Наверняка он сумеет чего-нибудь придумать.
Глава 6
О том, как герой отвлекается от интересного чтения, десантируется в костер и получает руку
– Сколько до воды, мартышка косоглазая?!
– Два с половиной метра, дядька-боцман!
– Сам ты боцман, я просто дядька! Ну или десятник, если уж говорить как по писанному… Почему в трюме опять течь?!
– Волны высокие, а щели широкие. Наливает.
– Заливает. Если уж научился говорить на русском языке в бытность свою матросом, то делай это правильно.
– Слушаюсь дядька-боцман!
Законченный буквально на днях летучий корабль, получивший название «Кот», упорно продирался через непогоду, держась лишь чуть-чуть выше воды. Хотя судя по часам не дворе и стоял день, но из-за непрестанно льющихся дождем хмурых штормовых туч видимость была даже хуже, чем ночью. Пять баллов — это не шутки, хотя конечно до эпического катаклизма данной буре оставалось еще далеко. Лежащий в своей каюте и прислушивающийся к разговору за стенкой Олег не знал доподлино, по каким принципам могут работать сторожевые чары неприятеля, но интуиция и логика подсказывали ему, будтоданное время и высота оптимальны для атаки.
Волны, иной раз перехлестывающие через верхнюю палубу, не дадут засечь его чем-нибудь вроде радара. И в то же время они были недостаточно сильны, чтобы опрокинуть своими ударами корпус судна, которое свернуло баллон с горячим паром и паруса, а перемещалось теперь исключительно благодаря магическим рунам и четырем алхимреакторам. Одному основному и трем куда более мелким и слабым резервным, которые Олег снял с боевых големов и рассредточил в разных местах судна, чтобы питать его защитные и полетные системы. Конечно, КПД бывшего сердца антропоморфных машин оказалось намного ниже, да и ресурс изнашивался чересчур быстро, однако в некоторых ситуациях такое подспорье могло оказаться просто незаменимым. Невероятно плотная стена дождя скрывала корабль в оптическом диапазоне. Стоя на корме и привязавшись к чему-нибудь тяжелому веревкой, чтобы за борт не выпасть, различить нос еще удавалось…Однако ориентироваться в пространстве приходилось исключительно при помощи карты, компаса и математических расчетов. Стихийные магические эманации, расходящиеся по округе после каждой молнии, скрывали в своем фоне работающие артефакты и сбивали с толку духов-наблюдателей. В том случае, конечно, если те сами не попрятались куда подальше, ибо их случайной молнией запросто могло развоплотить. Правда, стоило опасаться таящихся в глубинах океана исполинских морских чудовищ, чаще всего показывающихся на поверхности именно в такую погоду. Морские змеи, левиафаны или кракены неоднократно топили и куда более серьезные летучие суда, если те летели чересчур низко. А то и целые эскадры водоплавающих кораблей, бывших чуть ли не на порядок крупнее своих рассекающих небесные океаны родственников. Однако, «Кот» пошел на снижение лишь тогда, когда приблизился к району местонахождения цели. Да и вообще данный район считался мелководьем, где океаническим гигантам было тесно. А потому шансы на подобную встречу были не велики.
В каюту Олега через прикрытый исключительно шторкой дверной проем просочилась мокрая, холодная и вся какая-то недовольная волчица, размерами мало уступающая теленку. Впрочем, когда полностью перекинувшаяся в животную ипостась Доброслава по хозяйки свернулась клубком на прикрытых одеялом ногах боевого мага, то на её морде воцарилась какая-то довольно-ехидная ухмылка. То ли тепло так положительно повлияло на настроение девушки-оборотня, то ли недовольный вскрик чародея, которому свою постель теперь придется сушить и от шерсти чистить.
– Так его, правильно! – В каюту, освещаемую крепящимся к стене крохотным магическим фонарем, просунулась примерно столь же мокрая, грязная и недовольная голова Стефана, после чего в помещении свободного места практически не осталось. Олег на втором построенном почти своими руками летучем корабле хоть и сделал несколько кают для офицерского состава, но по площади те напоминали скорее чересчур просторный гроб, чем нормальную комнату. — А еще на грудь залезь и там потопчись в знак своей любви! Будет знать, как устраивать нам боевой вылет в такую погоду!
– Куда?
– И чем это ты тут глаза портишь?– Стефан с интересом изучил украшающую обложку надпись, но ничего в ней не понял, поскольку сделана она была на английском. Хотя Олег данное издание и приобрел в Нанкине, причем отнюдь не в магазине для иностранцев. Просто родные иероглифы Империи Золотого Дракона являлись столь сложными для чтения, что уже несколько веков ушлые книготорговцы приноровились печатать пользующийся устойчивым спросом товар на куда более простом и понятном языке. Пусть и абсолютно чужом.
– Биография королевы пиратов, тетушки Цин. Надо сказать, довольно занимательное чтиво. – Олег при помощи телекинеза чувствительно щелкнул по носу нахально донимающую его Доброславу, отчего она надулась, прекратила свои агрессивные поползновения и обиженно заскулила. В исполнении оборотня, способного без особых проблем выдержать пару выстрелов в упор и не испытать проблем с болевым шоком, это типично щенячье поведение с игрой на публику выглядело как минимум странно. Но кащенитка-изгнанница такими мелочами не заморачивалась, она дурачилась и получала от этого несомненное удовольствие.
– Это та, которая создала поселение на том острове, куда мы летим? – Тут же насторожился Стефан. — И как, есть в твоей книжке про него какие-нибудь важные сведения?
– Да он там вообще всего несколько раз мимоходом упоминался, все же эта скала была не домом для её флота и даже не одной из опорных баз, а скорее перевалочным пунктом, где пираты могли заняться ремонтом своих судов, набрать пусть вонючей, но пресной воды или спрятаться от непогоды вроде сегодняшней. — Тем не менее, кое-чем прочитанная информация Олегу все же помогла. После ознакомления с данной книгой, он окончательно уверился, что архимагистр все же не впал в старческий маразм и не послал крохотный отряд на уничтожение целого магического ордена. Вода в единственном пресном источнике острова сочилась еле-еле, несмотря на неоднократные попытки чародеев улучшить источник. Судя по воспоминаниям одного из морских разбойников, если на берегу по каким-то причинам оказывалась команда более чем десятка судов, то из-за недостатка пригодной для питья жидкости самые бедные из них ловили рыбу и пили её кровь. И плавали тогда эти грабители не на многопушечных галеонах, а на крошечных джонках с бумажными парусами, экипаж которых вряд ли мог превышать три десятка человек. Конечно, нынешним обитатели вполне могли бы поставить опреснители и за счет этого увеличить постоянное население данного клочка суши…Но это же лишние расходы! А доходов с куска скалы, где из всего животного мира водились только крабы, крысы и чайки, не было никаких. – Мне больше интересна сама тетушка Цин. Как личность, и как один из сильнейших магов девятнадцатого века. Все же люди такого калибра рождаются нечасто. Предпоследним на территории Азии был, пожалуй, твой сколько-то там раз пра-пра-прадед — Чингисхан.
– Эк ты загнул.
– - Присвистнул Стефан. – Олег, я не спорю, может эта ведьма и была сильна….
– Меньше шестидесяти лет ей понадобилось, чтобы пройти путь от портовой проститутки до королевы пиратов, с которой вынуждены были договариваться император Китая и послы Британской Империи. Причем почти всего своего могущества она добилась сама. Ведь даже её муж, бывший до своей смерти довольно известным капитаном, вряд ли бы женился на обычной шлюхе из дешевого борделя, не припри она его к стенке какими-то ну очень вескими аргументами. – Изображения знаменитой морской разбойницы в книге встречались, причем неоднократно, но похоже иллюстратор питал к данной особе какие-то негативные чувства. Ну, или она в самом деле была страшна, как смертный грех и могла бы заставить задуматься о воздержании даже вернувшегося из длительного плавания моряка. А может просто каноны красоты в то время установились довольно странные, все же обладательнице подобного могущества хватило бы лишь мимолетного желания, чтобы исправить свою фигуру и мордашку. – Архимаги от естественных причин не умирают. Однако скончавшийся пару лет назад император Китая, тот самый трон которого сейчас делят, почти умудрился сдохнуть от инфаркта после того как оказался вынужден просить мира у тетушки Цин.