Китайский конфликт
Шрифт:
– Да, тогда она действительно серьезная была ведьма. – Вынужденно согласился Стефан, похоже, до этого дня не знавший таких подробностей о данной исторической личности. – Могла бы стать одной из любимых жен Потрясателя Вселенной…Хотя скорее всего он бы её просто на месте пришиб. Моему легендарному предку не слишком нравились сильные и своенравные женщины.
– Вероятность их встречи была бы очень математически малой величиной, даже с учетом условного бессмертия архимагов. Слишком уж редко рождаются личности, которые могут за считанные годы набрать ту мощь, которую остальные копят веками. И как-то подозрительно часто они умирают молодыми. Александр Македонский, Спартак, Атилла, Дракула, Наполеон Бонапарт…– Олег в задумчивости постучал пальцем по твердому переплету. – Последнее в принципе объяснимо, ибо все эти исторические деятели оттоптали столько мозолей, что легче сказать, кто бы из живших в ту пору на планете более опытных архимагов не хотел их прикончить. И примерно в половине случаев механизм ранней смерти талантливых чародеев восьмого ранга не только насильственен, но и хорошо известен,
– Ты тоже хочешь? – Усмехнулся Стефан.
– Естественно. – Кивнул Олег, который после поражения от рук монаха в очередной раз убедился, что ему стоит вести себя крайне осторожно, чтобы не сделать свою жену вдовой. Хоть он и считался обладателем третьего ранга, причем вполне заслуженно, но тем не менее доступный ему объем магической энергии был маленьким. Очень маленьким. Недостаток мощи волшебник компенсировал качественным снаряжением и широким диапазоном исследованных им навыков, однако количество отнюдь не всегда количество получалось заменить качеством. Слишком часто ему требовалась именно грубая магическая сила. Тот монах, который отдубасил его в храме, не сумел бы победить так просто, сумей Олег поставить на пути вражеской атаки барьер. Да и вражескому геоманту, которого убил Святослав, мог бы сильно подпортить настроение бронебойный файербол, который запек бы китайца как утку в глине. Нет, чисто теоретически чародей мог пользоваться заклятиями, использующими много энергии…Но для этого требовались либо заполненные накопители, либо время нужное чтобы правильно сконцентрировать заряд. А лучше и то, и другое. – Тем более, мне много и не надо. Ранга пятого вполне хватит, чтобы от меня все отстали и не дергали, если я где-нибудь в глухой дыре на окраине цивилизованного мира поселюсь. Ну а дальше…Что будет дальше, посмотрим. Лет через двести-триста. Или пятьсот, если не тысячу.
– Пф! – Совершенно по-собачьи фыркнула Доброслава, прекратившая лезть Олегу в лицо и с интересом прислушивающаяся к беседе.
– Ага, мечтай больше! Пятый ранг ему подавай….А чего сразу не божественное могущество? – Поддержал её Стефан, похоже, прекрасно понявший изгнанную кащенитку даже без перевода. – Олег, если бы существовал способ быстро стать могущественным чародеем, то по миру бы шатались многие тысячи архимагов и нельзя было бы плюнуть, чтобы не попасть в магистра. Просто кто-то рождается сильнее и имеет хороших наставников, а кто-то слаб и вынужден изучать волшебство, тычась туда-сюда как слепой котенок.
– Значит, надо приготовить смесь из витаминов и кошачьей мяты, которая заставит котенка быстрее тыкаться. – Не согласился с ним Олег. – Многие говорят, что выше головы не прыгнешь. Но ведь у некоторых все же получается!
– Да, но не путай исключение с правилом. Я как маг слабее тебя, а ты как маг слабее Святослава…– Стефан озадаченно почесал свою лысую голову. – Собственно даже если взять еще папу и Доброславу, то мы все вместе все равно будем слабее Святослава.
– Вот-вот, у него силушки хоть физической хоть магической, просто неприлично много. Если бы не отвратный контроль, то нам бы и алхимреактор не потребовался бы, энерговоды можно было бы напрямую к Святославу подключать. – Пробурчал себе под нос Олег, который преувеличивал. Но не слишком сильно. – Конечно, можно все свалить на хорошую наследственность, ведь крестьянское происхождение не сильно мешает иметь дедушку архимагистра, если тот был тем еще кобелем или плодил бастардов, чтобы использовать их в ритуальных целях. Но если так, то почему в Монголии архимагов кроме твоего много раз прапрадедушки нет ни одного? Ладно, он мог оказаться сыном бога или там каким-нибудь наследником длинной династии колдунов, выкраденным у родителей и тайно увезенным в степь. Но почему даже его родные дети не демонстрировали и одной десятой мощи Потрясателя Вселенной?! Внуки?! Правнуки?!
– Ну и вопросы у тебя. – Недовольно пробурчал Стефан, которого эта тема, похоже, задела за живое. – Не знаю…Этого, как мне кажется, никто не знает.
– Думаю, некоторые люди могут все же знать или хотя бы догадываться, поскольку прошли примерно тем же путем, что и Чингисхан. Ведь должна иметься какая-то причина, благодаря которой они обрели невероятное могущество в рекордно короткие сроки. За годы, не за века. И одной из них была та морская ведьма, о которой написана эта книга. – Олег постучал пальцами по ничем не притязательной обложке книги, повествующей об одной из самых удачливых женщин-пираток в мировой истории. – Она не была похожа на внебрачную дочь Посейдона или аватару какой-нибудь морской богини, которая еще в детстве могла бы своим плачем развалить замок. И уж точно в портовом борделе её не учили своему искусству те гиперборейцы, которые утопили ко всем чертям Атлантиду. Однако это ничуть не мешало госпоже Цин пускать на дно намного более сильные количественно и качественно флотилии, во главе которых стояли опытные магистры и архимаги, имеющие длиннющую родословную и гордящиеся тайными знаниями, собранными их семьями на протяжении столетий.
– И как же она получила подобную силу? – На месте огромной волчицы в ногах у боевого мага обнаружилась почти обнаженная рыжеволосая девушка, чье тело лишь слегка прикрывало синее кружевное белье. Впрочем, своей наготы она не стеснялась нисколько, как и большинство представителей её народа. Одежду для оборотней, не мешавшую им трансформироваться, найти было трудно. Вот и вырабатывалась у перевертышей в течении многих поколений привычка к нудизму и эксгибиционизму.
– А вот хороший вопрос! Увы, ответа
– Интере-е-есно. – Задумчиво протянула Доброслава, явно примеряющая на себя лавры китайской королевы. В конце-концов, она тоже ведь была магом воды…Пусть и всего лишь первого ранга, с очень-очень жалкими потугами на второй. – А как оборвался её жизненный путь?
– Госпожа Цин помирилась с императором Китая, аннулировавшим награду за её голову. Легализовала свой флот, переведя его на государственную службу и поселилась в выстроенном ею же самой борделе, быстро ставшим известным на всю Азию. Хоть сама она там официально и не подрабатывала, держа публичный дом так сказать «для души», но видимо договориться было все же можно, поскольку из очереди на его посещение простых истинных магов могли и вышвырнуть, как кутят. А потом однажды эта женщина, ставшая для кого-то кошмаром, а для кого-то символом, просто взяла и не проснулась. – Олег потер глаза, которые несколько устали после длительного чтения при не самом лучшем освещении. – Официально считается, что королева пиратов пала жертвой какого-то проклятья, насланного одной из её жертв и терзавшего тетушку Цин долгие годы. Потому-то она и удалилась от дел, ведь все её оставшиеся силы уходили на борьбу за свою жизнь.
– Но есть и другие версии? – Понимающе кивнул Стефан. – Даже по одним только твоим словам причастность к её смерти императора Китая так и напрашивается.
– Убить архимага быстро и чисто может только другой архимаг. Ну, в крайнем случае, опытный архимагистр. Остальным придется забивать его толпой, как мамонта. И то остаются высокие шансы, что они прикончат лишь тело, а душа рано или поздно подберет себе другую оболочку. – Согласно кивнул Олег. – Впрочем, боя там точно не было, ведь не случилось ни жертв, ни разрушений. Сварить такую отраву, после которой даже почти бессмертное существо сыграет в ящик, тоже непросто. Впрочем, возможно тетушка Цинь просто решила сменить свою личность и теперь живет где-нибудь в совсем другой части света под новым именем. Или не живет.
– Что ты имеешь в виду? – Не поняла Доброслава.
– Ну, это только мои предположения…Но в состав погибших при монархической революции членов Совета Архимагов входило несколько человек, чья официальная биография внушает некоторые сомнения. В том числе и одна женщина, которая при царе из-за низкого происхождения якобы не могла рассчитывать на успешную жизнь в сословном обществе. Хоть она и обладала чисто славянской внешностью, но славилась большой легкостью нравов, граничащей с абсолютной распущенностью. А также была невероятно сильным магом воды. – Пожал плечами Олег, который еще в училище старался уделить некоторое время тем обстоятельствам, при которых в России республиканской строй сменился обратно на монархию. – Когда её убивали, то эта дама сократила число заговорщиков на несколько человек при помощи какого-то странного темного потока, буквально размазавшего врагов в пространстве и времени. Голова одного из них материализовалась на месте схватки почти спустя полгода. А еще вроде бы душа погибших оказалась разорвана примерно в той же степени, что и тело, раз никто из них не так и не воскрес. И по странному стечению обстоятельств, примерно это же самое заклинание было сильнейшим приемом в арсенале тетушки Цин, именно с его помощью победившей какого-то прославленного китайского адмирала и парочку принцев Империи Золотого Дракона. Совпадение? Не думаю…
– Ну, всегда есть шанс на то, что это была дочь королевы пиратов или её ученица, а может просто кто-то продал одной повелительнице воды книгу заклинаний другой, к тому моменту погибшей. – Пожал плечами Стефан. – Впрочем, как бы там ни было, но одно из твоего рассказа я понял совершенно точно. Эта морская ведьма сдохла давно и основательно, а следовательно можно не бояться случайно повстречаться с тем, что от неё осталось в каком-нибудь темном уголке её бывшей базы.
– Будем надеяться, будем надеяться…– В душе у Олега что-то шевельнулось. Причем примерно там, где шевелилось в те моменты, когда пробуждался его дар оракула. Однако, вроде бы интуиция в будущем проблем со стороны покойной королевы пиратов не обещала. Кажется, последний раз он испытывал нечто подобное, когда напророчил себе встречу с сибирским трехголовым драконам. И чисто технически та даже произошла, ведь он же наткнулся на скелет этого реликтового вида! Может, теперь он наткнется на какие-нибудь вещички госпожи Цин? Вряд ли сокровищницу, её бы разворовали, несмотря на ни на каких сторожей и охранные проклятия. Но вдруг повезет найти запасную обувь морской ведьмы или остатки её гардероба? Если качество секонд-хенда будет приличным, можно будет продать. Или отправить домой в качестве подарка жене. Пусть тетушка Цин и была могущественной ведьмой, но она все же оставалась женщиной, а потому какую-нибудь некрасивую тряпку сомнительного качества на себя бы добровольно никогда не одела при наличии альтернатив.